— Верно, Пётр Александрович. Поэтому, помимо вашего одобрения, я смею просить военной поддержки. Флот…
— Алексей Викторович, вы предлагаете пойти на прямой конфликт с британским контингентом в нейтральных водах? — спросил император.
Раскатов нахмурился, почуяв какую-то ловушку. Голос, взгляд, даже лёгкая ухмылка Петра Александровича говорили о том, что он словно хочет на чём-то его поймать. Но отступать было некуда.
— Признаюсь честно, иного способа помешать британцам я не вижу.
— Пора показать наши клыки, — хищно улыбнулся император. — Мне нравится ваше предложение, Председатель! Действуйте, а насчёт поддержки не волнуйтесь — я всё устрою. И со шведским королём также утрясу вопросы бюрократии. Считайте, что союзники уже полностью нас поддержали.
Раскатов насторожился. Кажется, он понял, что произошло. Император сделал так, что Сенат в лице его Председателя сам выдвинул предложение обострить военный конфликт с Британской Империей.
Если бы такая инициатива исходила от императора, его могли бы обвинить в попытке использовать геополитическую ситуацию для усиления собственной власти. Если случится война с британцами, полномочия Сената будут резко ограничены, особенно что касается внешней политики.
Вот так вот… правильные слова, произнесённые из правильных уст, в нужном порядке могли повернуть ситуацию в ту или иную сторону. Раскатов незаметно выдохнул, чтобы сохранить хладнокровие.
Встреча прошла слишком легко и быстро. Складывалось такое впечатление, что император заранее знал, что именно будет обсуждаться на аудиенции вплоть до мельчайших подробностей.
Всё-таки опасен этот Пётр Александрович Пожарский…
Раскатов ещё больше уверился в собственной миссии поддержания баланса сил в Российской Империи. Нужно постоянно держать руку на пульсе. Даже сейчас предложение Разина может сильно повлиять на расстановку сил. Союз со Швецией и её зависимость от русского магоснабжения обеспечит безопасность северных границ, а также позволит усилить влияние на Норвегию. Но эти короли, которые привыкли иметь дело с себе подобными, то есть с монархами, наверняка в первую очередь будут договариваться с императором.
Ещё этот Готланд… Как бы император не захотел взять остров под свой личный контроль, ведь тогда в его руках будет международный энергетический узел.
— Благодарю вас, Пётр Александрович, — снова поклонился Раскатов. — Раз мы достигли соглашения, позвольте мне откланяться. Всю необходимую информацию и документы по планированию операции вам предоставят в течение двух часов. Надеюсь на вашу поддержку и посильную помощь.
— Конечно, Председатель, — улыбнулся император. — Думаю, Сенат и императорский дворец на этом примере смогут показать свою способность работать сообща. Результаты операции будут символом наших общих усилий и процветания всей Российской империи.
Раскатов ещё раз поклонился и покинул кабинет императора с тяжёлым сердцем. Он снова пошагал сначала по коридору, потом вниз по лестнице, вышел на мощёную площадь по направлению к корпусу Сената и не замечал никого, погружённый в собственные думы.
Нет, ему точно нужен союзник. Новый союзник, что важно! Верный, решительный, смышлёный и сильный. Шаткий баланс Российской Империи грозит снова развалиться, а этого допустить нельзя.
Разин, рождённый простолюдином и ставший аристократом. Человек, для которого «корпорат», «дворянин» или «рабочий человек» — это понятия, которые не отличаются никакими собственными предпочтениями. Он не станет склоняться в сторону одной из фракций только потому, что происходит из неё. Для него нет незыблемых и безусловных авторитетов.
Демоны его раздери! Алексей Викторович уверен, что этот Разин не спасовал бы и перед самим императором! Даже захотелось посмотреть на их встречу…
— Да, Игорь Сергеевич… — пробормотал он себе под нос. — Справьтесь с этой ситуацией и верните вашего английского друга. Скоро решится не только ваша судьба, а судьба всей Империи! Я буду надеяться на вас…
━─━────༺༻────━─━
Море сегодня было неспокойным. До шторма, конечно, далеко, однако волны поднимались высоко и остервенело бились о борт. Корабль то поднимался по ним, то нырял носом в подножие гребня, орошая нас холодными солёными брызгами. Я не мог находиться в капитанской рубке, просто не сиделось внутри. Поэтому стоял на крыше, тренируя равновесие, и смотрел на горизонт, полный британских мачт.
Раз за разом в голове я прокручивал предстоящую задачу. Всё, что мы успели наработать с Богданом и Арсением, мы после обсудили с Ушаковым и Понятовским. Этим безумцам понравилась наша затея.