Все звенья цепи сходились в одной точке, образуя безупречную логическую конструкцию. Это был хитроумный, многоходовый план, исполненный с поразительной точностью. Нас вели с самого начала. Мой взгляд замер на тонкой синей нити, пересекавшей путь Государя. Река. Я вчитался в мелкую, выведенную каллиграфом вязь. П-р-у-т. Прут.
И в этот момент в сознании с оглушительным скрежетом провернулся ржавый замок. Последняя, недостающая шестеренка в этом адском механизме встала на место. Память — странный механизм. Я мог забыть дату Булавинского бунта или имя фаворитки французского короля, но это название… оно было выжжено в подкорке еще со школьной скамьи, как клеймо. Прутский поход. Господи.
Детали стерлись, имена и цифры рассыпались в пыль. Но в памяти железной занозой сидела суть, сухая и безжалостная строчка из учебника: «…поход закончился полной неудачей. Русская армия, во главе с Петром I, была окружена и принуждена к подписанию унизительного мира…».
Приговор.
«Неудача» для Петра, для его самолюбия и имперских амбиций — слово страшнее смерти. А учитывая, с какой ревностью он сейчас жаждет воинской славы, чтобы утвердить свой новый титул, он не отступит. Он полезет в самое пекло. Он скорее сложит там голову, чем признает поражение.
Отшатнувшись от стола, я выдохнул. Картина сложилась. Полностью. До последней, чудовищной детали.
Это — идеально сконструированная мясорубка. Они не собирались брать его в плен. Они собирались его уничтожить. Вместе с цветом армии, вместе с будущим России. Стереть с карты эту дерзкую, наглую Империю, едва успевшую заявить о себе.
— Василь… — прохрипел я.
Орлов, увидев мое лицо, отступил на шаг.
— Что, Петр Алексеич? Что там?
Он инстинктивно схватился за эфес сабли, готовясь отразить невидимую атаку.
Я молча ткнул пальцем в карту. В ту точку на берегу реки Прут, куда сейчас, в этот самый миг, вел своих гвардейцев ослепленный гордыней и жаждой славы Император.
— Там смерть, Василий. Их всех ведут на убой. Всю гвардию. И его.
Орлов смотрел на меня, в его глазах плескалось недоумение. А я смотрел на карту и уже видел окруженную, изголодавшуюся армию, видел отчаянные, бессмысленные атаки на турецкие редуты, видел, как гибнут лучшие полки, цвет нации, видел, как рушится все, что мы с таким трудом строили. Я не знаю насколько сильно изменил эту историю, но уверен, что у Петра Великого не было в реальной истории того, кто мог его воинскую славу перетянуть на себя. Здесь же, в этой истории, я стал как инструментом, который упрочил положение державы (раннее завершение Северной войны, значительные территориальные приобретения, зарождающаяся промышленность), так и тем, кто ослабил веру самого Государя в свой полководческий и воинский талант (а пленение мной Карла особо сильно его покоробило).
Империя стояла на краю гибели. И единственный человек, который это понимал, находился здесь, в пустой землянке, Петр Смирнов, связанный абсурдным, смертельным приказом.
Следующий том цикла здесь: https://author.today/reader/473966
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: