Я обернулся на спутников и увидел, что на их лицах застыл страх, перемешанный с восторгом. Кивнув головой, я призвал их следовать за собой.
Опустевшие улицы города, лишённые света фонарей, быстро погружались в первобытный мрак. Чёрные провалы окон домов смотрели на нас своей пугающей чернотой. Проходя мимо распахнутых настежь подъездных дверей, мы каждый раз напрягались, ожидая, что из темноты может выскочить очередной заражённый.
Постоянно осматриваясь по сторонам, мы шли по улице, где в фасадах первых этажей располагались магазины одежды. Застывшие в непринуждённой позе манекены возле витрин заставили меня поежиться от волны мурашек. Мне на секунду показалось, что они следят за нами своими пустыми, лишенными черт, лицами.
Шедший впереди Вольдемар застыл на месте, подняв вверх руку сжатую в кулак. Его указательный палец ткнул в сторону. Я проследил за его жестом и увидел, как из подъезда выходили скрюченные фигуры трёх заражённых. Глядя вперёд отсутствующим взглядом, они волокли за собой остатки растерзанного до неузнаваемости тела. Их ужасная ноша оставляла за собой мерзкий, тёмно-багровый след. Не заметив нас, они направились прочь, в сторону Фестивального сквера.
Немного переждав, пока зомби отойду на достаточное расстояние, мы двинулись дальше по маршруту. Обогнув кофейню на остановке, я чуть не отдал богу душу, когда услышал позади крик.
- Стойте! Помогите! Пожалуйста! – изнутри ларька с кофе и сигаретами выскочила верещавшая от страха женщина средних лет в фирменном фартуке и пилотке сотрудницы.
- Тихо! – рявкнул я.
Но продавщица не умолкла, а лишь продолжила верещать навзрыд. Уже все в нашем отряде начали шипеть на неё, чтобы та закрыла рот, но женщина никак не унималась. Я тяжело вздохнул, когда до ушей донесся уже до боли знакомый вой бешенных.
Услышав его, продавщица из кофейни подпрыгнула на месте и забыв о том, что её нужно спасти, бросилась обратно в ларёк. Как только она захлопнула дверь, я услышал щелчок поворачивающегося замка.
- Вот сука! – дальнобойщик с силой ударил в дверь, из-за которой послышался приглушенный писк. – Она этих упырей на ужин пригласила своими воплями.
Выживальщик перехватил в руках топор с длинной ручкой:
- Зомбарям придётся со мной повозиться! Я слишком жёсткий.
- Ну! – я повернулся к спутникам. – И чего мы ждём? Бежим!!! – повторять дважды не пришлось.
Вперёд вырвался новичок, явно знавший дорогу к заправке лучше остальных. Следом бежал Вольдемар, затем дальнобойщик, а я замыкал отряд.
В суматохе я несколько раз был на грани того, чтобы врезаться в машину или же споткнуться, не заметив очередного препятствия. Для себя я сразу же подметил, что в костюм следует внести несколько новых модернизаций. Первое – я практически не мог рассмотреть изображение на дисплее смарт-часов. Постоянно мешала кольчуга или же стальные направляющие. Второе – от участившегося дыхания оргстекло перед лицом быстро покрывалось испариной, значительно ухудшавшей обзор. И последнее, но не по значению – это элементарный фонарик! В сгущавшейся темноте и так было сложно что-то рассмотреть, а с запотевшим стеклом так подавно. И раз мы попали в ситуацию, когда маскировка накрылась медным тазом, то уже нет смысла прибираться сквозь заторы на ощупь.
- Сюда! – крикнул Игорь, свернув с тротуара на обочину.
Силуэт заправки, лишенный постоянной подсветки, на фоне темнеющего неба выглядел неузнаваемо. Под нарастающий вой, приближавшейся орды мы добежали до бензовоза. Дальнобойщик не теряя времени подбежал к машине и дёрнул за ручку.
Не успел я крикнуть, чтобы его остановить, как из раскрытой двери на него выскочил огромный боров, повалив нашего водителя на землю. Мне лишь чудом удалось подоспеть вовремя, чтобы спихнуть щитом зараженного, который не успел вцепиться в свою жертву.
С шипением бешенный перекувыркнулся через себя и уже хотел подскочить с места, как получил мощный удар пожарным топором в голову от нашего программиста. Вольдемар, на какое-то время застыл над телом поверженного врага, видимо пытаясь до конца осознать, что он только что сделал.
- В машину, живо! – рявкнул я, пытаясь перекричать приближавшийся хохот орды.
Опомнившийся дальнобойщик с лёгкостью запрыгнул внутрь:
- Ключи на месте! – крикнул он и тут же провернул их в замке зажигания.
Раздался оглушающий рёв ожившего бензовоза. Наш водила включил фары и в ослепительной вспышке света я увидел десятки заражённых, что мчались на нас с противоположной стороны улицы. Бешенные люди с хохотом перепрыгивали через машины, стремительно сокращая отделявшее нас расстояние.
- Рэм! – крикнул Игорь откуда-то сверху.
Я поднял голову и увидел, что парни уже залетели внутрь кабины. Мои глаза оценочно скользнули по размеру двери. Без сомнения я бы при всём желании не смог протиснуться внутрь, не говоря уже о том, что там однозначно не хватит места. Но добил меня мой самый страшный враг последних лет, я с безнадегой посмотрел на узкие ступени, на которые мои широкие ступни экзоскелета точно не встанут.
- Бля! И как я об этом не подумал?! – прошипел я злясь на самого себя.
Передо мной встал простой выбор – выбраться из костюма и попытаться залезть в машину, либо…
- Какое нахер либо! – стиснув зубы прошипел я. – Езжайте без меня! Я попробую их отвлечь!
- Ты гонишь?! – крикнул Игорь. – Давай, мы подвинемся!
- Валите быстрее, мать вашу! Я никуда не полезу!
Я встретился взглядом с дальнобойщиком, который отчётливо прочитал мою решимость. Кивнув мне на последок, он захлопнул дверь и дизельный движок КАМАЗа зарычал диким зверем. Огромный бензовоз с лёгкостью развернулся на пустой заправке и помчался прочь в темноту города.
Несмотря на приближающуюся опасность, я был спокоен. Сейчас мне не хотел отступать. В этот момент я для себя решил, что лучше умру стоя, чем снова буду ползать в инвалидном кресле!
- Один! О-о-дин! – заорал я на манер древних викингов, набираясь храбрости и надеясь что мой славный конец зачтется Всеотцом, и я точно попаду в Вальгалу. Ведь я однозначно умру с оружием в руке так как я ещё и сварщик шестого разряда и на сто процентов приварил свой топор к костюму намертво!
Николь откинулась назад на диване. Девушка без сожаления отбросила в сторону когда-то дорогой, но уже полностью бесполезный айфон. Прошло всего лишь двое суток с того момента, как случилась всемирная вспышка Зелёного Бешенства и около двенадцати часов, как кончилось электричество, а может и меньше, так как все блага современности в её комнате превратились в бесполезный хлам. Николь совершенно потеряла счёт времени, так как её фитнес браслет тоже сдох.
***
После потери связи с внешним миром через интернет, девушка всячески пыталась себя занять, чтобы отвлечься от суицидальных мыслей, вызванными её невольным заточением. Она давно бы вышла в окно, как это сделали некоторые её соседи по общежитию с верхних этажей, но это сложно сделать, когда ты живёшь на втором. Максимум грозит бы перелом, а там уже и зомби подоспеют, а быть заживо съеденной в планы девушки не входило.
За время изоляции, пока ещё был интернет, Николь начиталась всевозможных форумов, по выживанию во время зомбиапокалипсиса. После чего предприняла все меры безопасности, какие ей были доступны в своих двенадцати квадратных метрах. Первым делом, она попыталась забаррикадировать дверь шкафами, но не смотря на то, что Николь регулярно посещала фитнес зал, её сил хватило только на то, чтобы подпереть дверь кроватью и поставить на неё письменный стол для пущей надёжности. После она собрала скудные припасы провианта, чтобы ещё раз убедиться в том, что протянуть долго взаперти ей не удастся.