Через пять минут внизу ждала настоящая толпа. Бегло пересчитав всех по головам, я с удовольствием подметил, что их было ровно пятнадцать. Это значило, что никто из студентов не захотел оставаться в общежитии.
К счастью для нас, заражённые по прежнему толпились на улице. Я посчитал это благоприятным знаком.
- Все готовы? – тихо спросил я. Головы студентов утвердительно закивали. – Открывай! – скомандовал я и первым вышел из общежития вслед за мной юркнул квадрокоптер и мулатка.
Снаружи меня встретила темнота осенней ночи. Густой туман с запахом гари низко стелился по земле, не позволяя разглядеть что-либо дальше пяти метров. Медленно, стараясь издавать как можно меньше шума мы пошли вдоль тенистой аллеи. Опавшая листва отсырела за последние две недели дождей и больше не хрустела под ногами. Напротив, она служила своеобразной подушкой, приглушая каждый шаг.
Я убавил яркость на минимум на фонарике квадрокоптера, чтобы его свет не выдал нашего местоположения. Туман гасил любые звуки, так что я слышал лишь тихое жужжание сервоприводов, тихий скрип костюма и напряжённое сопение студентов за спиной.
Пройдя всю аллею, мы свернули за пятиэтажки. Я хорошо знал этот район, так что не боялся заплутать, в отличии от жавшейся ко мне девушки. Мелкая изморось уже начинала скапливаться на стекле и стекать каплями, заставив меня в который раз пожалеть о том, что я не догадался поставить дворник.
Протиснувшись между двух, поросших плющом ржавых металлических гаражей, мы двинулись по раскисшей от влаги тропинке. Липкая грязь захлюпала под нашими ногами. Вдруг раздался сдавленный писк и я услышал, как один из студентов поскользнулся и сел прямо в лужу. К счастью упавшему или упавшей хватило мозгов на то, чтобы не заорать.
Выйдя из узкого проулка, я увидел странную картину. Подняв сжатый кулак, призывавший всех к остановке, я быстро опустил квадрокоптер и полностью выключил на нём фонарик.
В тридцати метрах, возле раскрытого подъезда ютилось несколько человеческих фигур. Если бы не разорванная одежда, надетая на них явно не по погоде, я принял бы эту компанию за бомжей, что проиграли схватку зелёному змию и теперь спят на лавочке, свернувшись калачиком.
- Спят? – прошептал я себе под нос, новое наблюдение, тут же подумав о том, что неплохо было бы добавить к костюму диктофон для записей наблюдений.
Густой туман и темнота не позволили мне рассмотреть всё детальнее, но я готов был поклясться, что видел, как эти заражённые медленно дышат. Махнув щитом, я продолжил движение вперёд, стараясь держаться ближе к заросшему забору. Кто-то из отряда судорожно вдохнул, заметив заражённых на скамейке.
Через пятнадцать минут впереди показался угол гаражного кооператива. Подойдя ближе, мой нос сразу же уловил витавший в воздухе запах готовящейся еды. Живот предательски заурчал. Под боком раздался смешок смуглой незнакомки, явно услышавшей этот звук. В ответ я легонько пихнул её корпусом.
Я снова жестом велел остановиться ребятам после чего обратился уже к девушке.
- У меня в поясной сумке лежит рация, достань её!
Без лишних вопросов она стала шарить под кольчугой в поисках заветной сумки. Когда её ладошка удачно промахнулась, она застыла на секунду и с виноватым видом отвела глаза, поняв в каком направлении ей нужно продолжить искать. После небольших усилий с замком, она наконец протянула её мне.
Включив рацию левой рукой я постарался говорить как можно тише:
- Председатель вызывает первый пост, приём.
- Рэм!!! Живой, ха-ха!!! Едрёна вошь!!! – заорал в ответ Иваныч. – Ты где?! Мы тебя уже похоронить успели!
- Тише!!! – зашипел я, но было уже поздно.
Из глубины ночного тумана раздался хищный хохот, от которого меня пронял дикий озноб.
- Все ко входу, живо! – крикнул я.
Первым сориентировались парни, хорошо знавшие этот район, схватив девчонок под руки, они помчались вперёд что есть сил. Их тощие фигуры быстро скрылись в холодном облаке измороси.
- Иваныч, встречай студентов! – заорал я в рацию, побежав следом.
Впереди раздался оглушающий крик, мгновенно перешедший в визг, а затем хрипы. Вдруг темноту ночи передо мной разорвал яркий луч прожектора, направленного с одной из сторожевых вышек. Пятно света выдернуло из темноты небольшой участок сырого асфальта на котором валялась пара студентов, придавленных телами зомби. Бешенные твари вгрызались в ещё живых ребят, отрывая с кричащих лиц кожу и разрывая одежду. Но от яркого луча света на несколько секунд заметно поморщилась, что я успел заметить.
Занятые своей ужасной трапезой, они не сразу обратили внимание на остальных студентов, что успели преодолеть больший отрезок пути. Словно крылом, я накрыл щитом девушку и помчался следом.
В этот момент на меня сбоку набросился ещё один зараженный. Стабилизаторы сработали мгновенно, приняв на себя всю нагрузку. Махнув рукой, я скинул бешенного и не замедляя движения ударил алебардой. Лезвие лишь слегка оцарапало бугрящуюся чёрными волдырями кожу, не нанеся хоть какого-то урона.
Сбоку раздался писк смуглой незнакомки, когда в щит на полном ходу врезалось очередное тело. Приложив усилие, я спихнул зомби в сторону, чтобы он не успел укусить девушку.
В этот момент над нашими головами пролетели огненные росчерки, эффектно переливавшиеся в густом тумане.
Раздался характерный треск битого стекла и сумрак ночи озарили вспышки воспламенившегося бензина. Огненные лужицы растекались пятнами, выхватывая из темноты скрюченные силуэты заражённых, что застыли перед новой преградой.
- Бегом! Бегом! Бегом! – подгоняли нас крики дозорных.
Я почувствовал, как меня схватили за стальную направляющую. Мне хотелось тут же ответить мощным ударом щита, но я вовремя заметил, что это была смуглая девушка, не желавшая отпускать меня ни на шаг.
- Шевелись! – рявкнул я ей, глядя на то, как остальные студенты уже практически добежали до раскрывающихся ворот.
В неверном свете горящего под ногами бензина мы побежали вперёд, стараясь не обращать внимания на предсмертные вопли очередного студента, которому не повезло оказаться в цепких лапах заражённых, на их головы в этот миг упал очередной коктейль молотова.
В воздухе повис едкий запах дыма, смешавшийся с запахом горящей плоти и раздался предсмертный крик несчастного студента. Отмахиваясь от нагонявших нас заражённых, я буквально втолкнул девушку в буферную зону, уже внутри кооператива. В этот момент свет прожекторов вспыхнул возле ворот и я увидел, что несколько зомби всё же успели забежать внутрь и наброситься на ещё одну жертву.
Я остановился перед закрывающимися воротами, проигнорировав опасность позади, дабы не впустить ещё большее количество бешенных. Отпихнув ещё пару голодных тварей щитом, я помог докатить воротину.
Обернувшись, я увидел, как несколько уцелевших парней с остервенением добивали зараженного, что успел забежать внутрь. Под целым градом ударов у бешенного не оставалось никаких шансов на то, чтобы уцелеть. Один из парней размозжил голову зомби битой, закончив этой бой.
Когда ярость боя стихла, я наконец смог различать звуки того, что творилось вокруг. За забором слышался радостный хохот, рык и вой заражённых. Внутри доносились всхлипы уцелевших и приглушенные стоны валявшейся на земле конопатой девушки, которую успел покусать заражённый.
К ней на помощь бросилось несколько студентов.
- Стоять! – громко крикнул я. – Ей уже не поможешь!
- Но она умирает! – крикнул в ответ парень в доспехах из журналов для взрослых.
- Она уже заражена! Инфекция передаётся через укусы и царапины! – ответил я.
- Может всё таки можно помочь, может отрубить руку?! – спросила одна из студенток.
- Слишком поздно. – сухо ответил я, глядя на то, как укушенная девушка забилась в предсмертной агонии.
Остальные отскочили от неё, боясь того, что их бывшая подруга сейчас броситься на них. Не теряя времени я подошёл к несчастной и одним движением положил конец её страданиям.