От столь наглых слов, к тому же сказанных столь безэмоционально, инспектор Вагнер побагровел. Казалось, он сейчас лопнет от злости.
- Вы смеете мне угрожать?
- Ни в коем случае я просто констатирую факты.
Инспектор Вагнер вытащил из левого внутреннего кармана пиджака пачку сигарет «Lucky Strike», достал одну и зашарил по карманам в поисках спичек. Наконец его поиски увенчались успехом. Он засунул сигарету фильтром в рот и закурил.
- Уважаемый господин Хопкинс, хотел только сказать, что мы работаем на правительство. И чтобы узнать от нас какую-то конкретику, вам придется получить соответствующее разрешение от высокого начальства из Вашингтона, а пока вы его не получите, мы не можем вам предоставить ничего стоящего, - поспешил разложить все по полочкам Вацлав Северянин.
- Да я вас арестую. Да вы у меня…
- Можете попробовать. Уверяю, что мы выйдем из камеры не позднее чем через час после того, как туда попадем. Мои адвокаты уже обо всем извещены и едут сюда. И за такую выходку начальство вас по головке не погладит, - сказал Вацлав.
- Вы понимаете, что препятствуете осуществлению правосудия? – инспектор Вагнер малость сбавил обороты.
- Только разве что следствию. И не препятствию, а помогаю в рамках соглашения между моей компанией и правительством США. Задавайте вопросы, инспектор, если они у вас есть. И мы постараемся на них ответить, насколько сможем.
Инспектор Вагнер оказался тертым калачом. Он терзал их вопросами пару часов. На большую часть получал неизменный ответ:
- Это секретная информация.
Но не унимался и пытался узнать ее, переформулировав вопрос.
По окончании допроса у Вацлава Северянина со слов Малькольма Хопкинса сложилась следующая картина. Уильям Форрест, молодой человек тридцати трех лет, работал в их компании недавно. Всего каких-то восемь месяцев, поэтому до сверхсекретных операций допущен не был. Он занимался в основном хозяйственными вопросами, подготовкой материалов к опытам, и самое важное – в последнее время проводил ряд тестов над новыми видами лимфо-капсул. Эта информация не была секретной, так как не имела отношения к секретным договорам с правительством США. О личной жизни лаборанта Малькольм Хопкинс был плохо осведомлен. Он думал, что у того была девушка, но никогда о ней не слышал и не видел ее вживую. Однажды ему на глаза попалась фотография молодой особы, которую Уильям Форрест хранил в бумажнике, в специальном карманчике. Родители у него были фермерами из Юты, но погибли несколько лет назад во время пожара. Эта информация была известна Малькольму Хопкинсу из личного досье, составленного при приеме на работу. Других близких родственников у покойного не было. Вот собственно и все.
Поняв, что больше ничего существенного он здесь не добьется, инспектор Вагнер откланялся, потребовав, чтобы Северянин и Хопкинс никуда не уезжали из города. У него могут появиться к ним вопросы.
Дождавшись пока полицейские уедут, Вацлав задал важный вопрос Хопкинсу.
- Ты не все им рассказал, Малькольм. Я вижу это по твоим глазам. Что ты утаил?
- Уильям Форрест не совсем так прост, как бы мне хотелось показать этому выскочке Вагнеру. В последнее время он занимался Х-блоками. Он не вел процесс. Этим занимался Гордон Шервуд. Но был допущен к документам.
- Я так понимаю, что это не все дерьмо, которое ты хочешь на меня вывалить. Продолжай, не щади мою психику, - потребовал Северянин.
- Секретные материалы по Х-блокам пропали. Их украли. И это могли сделать только свои. Никто посторонний не мог проникнуть в лабораторию, убить Форреста и украсть документы. Это сделали люди, которые здесь работают. Форрест просто попался им на пути, и его убрали как лишнего свидетеля.
- Свидетели всегда лишние, - согласился Вацлав Северянин.
Похоже, спокойные дни, посвященные научным исследованиям, закончились. За него лично занялись очень серьезно. И это птицы высокого полета. Простая шантрапа не посмела бы даже косо посмотреть в его сторону. Убийство Уильяма Форреста – только начало. Можно не сомневаться, что скоро представление продолжиться.
***
Всю дорогу до дома за ним следили. Северянин не видел хвоста, но не сомневался, что он есть. Это было какое-то непередаваемое животное чутье, которое он никак не мог объяснить. В то же время Сэм Пэнзер слежки не замечал. Он уверенно рулил по знакомым улицам родного города. Сэм родился здесь и вырос на Пяти углах. Его детство прошло в уличных бандах, а юность в отчаянной попытке найти свое место под солнцем. Потом армия, война, возвращение на родину и работа в такси. Он привык ко многому, возможно поэтому его чувства притупились.