- Прости меня, старый друг, - пробормотал Вацлав.
***
- В сложившейся ситуации мы вынуждены приостановить все исследования, - произнес полковник Брайн Ферст.
Он курировал космическую программу со стороны NASA. Северянин встречался с ним всего лишь в третий раз. Первые две встречи проходили у него в особняке. Открыто. При полном параде. Сегодня Брайн Ферст приехал на встречу в штатском: строгий деловой костюм, дорогое пальто, фетровая шляпа и кожаные перчатки. Встречу он назначил в Центральном парке. Здесь в любое время дня независимо от погоды и сезона гуляло много народу, поэтому никто не обратит внимания на двух важных господ, неспешно прогуливающихся по аллеям парка.
- К сожалению, мы не можем остановить расследование. Если еще убийство Уильяма Форреста можно было замять, то смерть вашего дворецкого…
- Управляющего, - поправил Вацлав.
- Какая разница, - пренебрежительно скривил губы Ферст. – Смерть вашего дворецкого кардинально изменило дело. Этим делом заинтересовались на самом верху. Дело забрало себе ФБР. Инспектор Вагнер теперь носит им кофе и свежие пончики. Есть основание полагать, что кто-то в вашей конторе сотрудничал с иностранной разведкой. Думаю, для вас не секрет, что наша страна соперничает с Союзом. Мы соперничали по ядерному вопросу, соперничали по космической программе. Теперь стоит вопрос, кто первый произведет высадку на Луну. Поэтому вопросу мы идем вровень друг с другом. Можно сказать, ноздря в ноздрю. Либо мы, либо нас. Проект Лунной базы закрытого цикла, работающей на лифмо-генераторах, позволит нам вырваться вперед. И не просто вырваться, а далеко обогнать Союз. Так что, возможно, они уже никогда не смогут нас догнать. Пока они будут разрабатывать свою Лунную базу. Мы построим город на Марсе, и сможем создать ракету на лимфо-энергии, которая сможет покинуть пределы Солнечной системы и добраться до других миров. Пускай все это пока и мечты, но все же это реальный прогноз развития ситуации. И все это сейчас поставлено под удар. Проект могут закрыть. И полетят головы.
Уильям Ферст нервно перебирал пальцами в воздухе, словно играл по невидимым клавишам пианино.
- Некоторые умные головы в Вашингтоне считают, что вы сами работаете на Советы. Ваше русское прошлое беспокоит их. Они и раньше вам не доверяли, а уж сейчас их паранойя только усилилась.
- Что за чушь?! Причем тут мое русское прошлое? – возмутился Вацлав.
- Оно будет всегда с вами ваше русское прошлое. Вам от него никуда не уйти. Сейчас время затаиться до конца расследования. Только боюсь, что даже если расследование будет закончено. Нам предстоит сенатская комиссия, которая организовало собственное расследование. В общем, повсюду одни проблемы. А вы сами, Вацлав Георгиевич, что думаете по поводу агента в вашей компании? Кто бы им мог быть?
- Не знаю. Для меня все это несколько неожиданно, - ответил Северянин.
- Так вот подумайте. Если вы найдете эту гниду сами, то это сэкономит нам время и силы, и финансы. Потому что каждый день простоя обходится нашей программе в солидную сумму. Подумайте об этом.
Брайн Ферст стянул перчатку и протянул руку Северянину. Вацлав пожал ее, и они разошлись в разные стороны, для того чтобы больше никогда не встретиться.
***
Домой возвращаться нельзя. Там царил полный разгром, витал запах смерти, да к тому же полиция опечатала здание, надеялись, бедолаги, отыскать что-то новое, что могло пролить свет на смерть несчастного Уильяма Буьчи. Поэтому Северянин принял решение ехать в «Зеленый дол», там в кабинете у него стоял шикарный диван, с комплектом постельного белья, на котором он неоднократно ночевал, когда дела научные заставляли его забыть о времени. Еще у него был неплохой бар. А сейчас самое время промочить горло стаканом другим хорошего виски. И у него как раз такой было в запасе.
Покинув парк, Вацлав нашел припаркованную в двух кварталах машину, забрался внутрь и приказал Сэму Пэнзеру везти его на работу. Сэм не удивился такому распоряжению. Он давно привык ничему не удивляться и не задавать лишних вопросов.