Запустив мотор, он вырулил с парковки, и направился прочь от Центрального парка.
В Нью-Йорке в любое время дня независимо от погоды не протолкнуться от желтых автомобилей такси. Они, казалось, были повсюду. Сновали с улицы на улицу в поисках пассажиров, словно оголодавшие хищники. Неудивительно. Такой большой город, заполненный людьми, словно глиняная копилками старого скряги монетами. Поневоле Вацлав сравнивал его с Ленинградом. И хотя он не видел родной город очень давно, но не сомневался, что там мало что изменилось. Здесь было не продохнуть от машин, толпы народа заполнили тротуары, люди неслись по своим делам, погруженные в самих себя. Там даже в час-пик на Невском проспекте машин было раза в два меньше. Людей тоже много, но они приветливы, улыбчивы, доброжелательны друг к другу. Их так научили. Сначала общее, потом свое. Хотя и своего тоже хватало, и в большинстве случаев свое всегда ближе к телу. Но они старались соблюдать равновесие в жизни. Здесь же личная свобода индивидуума ставилась во главу угла, и Вацлаву это нравилось, но он так устал от равнодушия окружающих, от желания урвать, приобрести выгоду от общения с ним. Ему хотелось простых, чистых отношений, хотя в том Ленинграде, из которого он бежал их уже не было, но в его юности, когда еще отец был жив, до Войны, они связывали людей надежнее любых уз. Кто знает, что сейчас там, на Родине?
Вацлав сам не заметил, как за этими мыслями задремал.
Разбудило его заунывно бубнящее радио:
- Сегодня в окружном судье началось слушание дела: Народ против Отторио Гамбино. Это первое дело против итальянской мафии за последние…
- Выключи, - попросил Вацлав.
Сэм послушно крутанул ручку радио, и звук стих.
Северянин выглянул на улицу. Они уже выбрались в пригород. Стемнело. Моросил мелкий противный дождь. Он не любил такую недопогоду. Если уж дождь, то он должен идти в полную силу, или не идти вообще.
Хвост Вацлав заметил не сразу. Две машины следовали за ними на приличном удалении. Опять неприметные черные Понтиаки. Кто это может быть? И что им от него надо? Быть может, это ФБР приставил к нему слежку? Если они считали, что он работает на разведку Союза, и сливает им информацию по своим разработкам, то они вполне могли перестраховаться и снарядить хвост. Вдруг ему вздумается после всего удариться в бега. Ну, какие же они все-таки идиоты. Ладно, смерть Уильяма Форреста вписывалась в эту идиотскую версию, но зачем ему убивать собственного управляющего и устраивать погром в своем доме.
За этими размышлениями Вацлав не заметил, как преследователи заметно прибавили в скорости. Теперь они уже не скрывались, незаметно преследуя, теперь они догоняли их Бьюик. И это Вацлаву не понравилось.
- Подбавь, - попросил он.
Сэм послушно вдавил педаль газа в пол. Машина заметно рванула вперед. Они уже ехали по улицам маленького двухэтажного предместья. Высокие деревья по обе стороны дороги, тускло светящие фонари и одинокие люди, распивающие спиртное из бумажных пакетов. Как тут все преображается, расцветает огнями и счастьем на Рождество или День Независимости. Сейчас же местечко выглядело зловещим и одновременно унылым.
- Не нравится мне все это, - сказал Сэм Пэнзер.
Голос у него был спокойный и сосредоточенный. Вот всегда он так, в самый напряженный момент успокаивался и действовал, просчитывая каждый шаг. Идеальный солдат и компаньон.
Впереди показался широкий мост через небольшую безымянную речку. И преследователи перешли к решительным действиям. Они прибавили еще в скорости, догнали машину Северянина. На мост они уже влетели вместе с одним из Понтиаков. Другая машина продолжала держаться в хвосте. Первый удар справа в корпус последовал на мосту. Сэм выдержал удар, хотя и вильнул слегка. Второй удар не заставил себя ждать. Похоже, эти ублюдки решили их сбросить с дороги. Дальше события могли развиваться по-разному. Либо их прикончат на месте, либо заберут с собой. В одном больше не было сомнений, эти ребята не из ФБР.
Они слетели с моста. Второй преследователь резко рванул вперед и ударил сзади. Одновременно с этим первый вновь клюнул в правый борт. Сэм Пэнзер вцепился в руль как в спасательный круг. Он держал удар, но с каждым новым попаданием ему становилось все труднее и труднее. Вот и сейчас только чудом их не занесло в сторону, не закрутило, и они избежали столкновения с кирпичной стеной здания, на котором висела вывеска «Дилайла Клуб».