Они попрощались в скверике, возле детской площадки. Вацлав свернул в сторону своего дома. Подходя к парадной, Северянин заметил неясные тени в арке соседнего дома. В этих застенчивых топтунах угадывались безликие коллеги майора Семипяда.
Дома Вацлав аккуратно прошел по общему коридору, стараясь не потревожить соседей по коммуналке. Запершись у себя в комнате, он включил настольную лампу, сбросил пальто на спинку старого венского стула, и сел. Из нижнего ящика письменного стола достал толстую амбарную книгу с расчетами, бутылку водки и граненный стакан. Вацлав наполнил стакан и развернул книгу. Но цифры и буквы расплывались перед глазами, мысли путались. Северянин залпом выпил стакан водки и резко выдохнул. В голове приятно зашумело. Через пару минут он уже сидел над тетрадью и проверял последние расчеты, пытаясь найти в них ответ на вопрос, кто убил профессора Чужина.
В три часа ночи, оторвавшись от работы, Вацлав выглянул в окно. В скверике на детской площадке, где несколько часов назад он расстался с Рузовским, переминались с ноги на ногу люди в сером. Чуть в отдалении стояла черная «Волга», которой раньше в их дворе никогда не было.
***
Некоторые считали лимфу проклятием. Некоторые говорили, что она дар свыше и способна изменить весь мир до неузнаваемости. Она уже изменила мир в сорок пятом году, когда ядерные бомбы «малыш» и «толстяк», так их называла американская военщина, упали на японские города Хиросиму и Нагасаки. Тогда в результате взрывов произошел выплеск лимфы по всему миру, и началась новая эра.
Правда в Советском Союзе никто об этом не знал. Всю информацию строго засекретили, а лавинообразное извержение лимфы на территории страны старались списать на выдуманные техногенные аномалии. Так трагедию в Курске, списали на необъяснимое проявление знаменитой курской магнитной аномалии. Такого даже во время знаменитой Курской дуги не было. А выплеск в районе Подкаменной Тунгуски так вообще удалось замолчать. Свидетелей кроме нескольких десятков оленеводов эвенков не было. Их удалось изолировать силами армии и НКВД. Дальнейшая их судьба была скрыта во мраке истории.
Обо всем этом Северянин узнал только несколько лет назад, когда по протекции Ивана Петровича Чужина поступил на работу в Радиевый институт, где в особо секретных лабораториях шли исследования лимфы.
Новая природная энергия, прозванная «кровью мира», сулила большие возможности тем, кто сможет подчинить ее себе. Работая в лаборатории, Вацлав узнал, что лимфу уже вовсю пытаются использовать в военной промышленности в качестве оружия. Но лимфа малоизученна и непредсказуема, обладает весьма капризным характером, поэтому может внезапно ударить и по своим. Птенцам профессора Чужина была поручена сверхважная задача: подчинить лимфу человеку, научиться управлять ею, добиться абсолютного контроля над ней.
Несколько лет лаборатория работала над проблемой аккумуляции лимфоэнергии, и наконец случился прорыв. Вацлаву Северянину удалось изобрести лимфокристалл. В стальную капсулу с рениевым напылением по внутренней стороне помещался сосуд из бронестекла, куда закачивалась энергия. При помощи встроенного таймера можно контролировать ее количество, расход и остаток. Теперь после ряда полевых испытаний можно было поставить на поток производство накопителей лимфоэнергии для гражданского потребления. Машины, работающие на лимфокристаллах, и не требующие бензина, самолеты, летающие на огромные расстояния, всего на паре аккумуляторов, лимфоцентры, питающие энергией города и поселки, вот только малая толика того, что представало в воображении Вацлава, когда он размышлял над практическим применением своего изобретения.
И в этот момент убивают профессора Чужина.
Северянин чувствовал, что за всем этим кроется большой заговор. После допроса майора Семипяда и обнаружении наружной слежки, установленной возле его дома, у Вацлава не оставалось никаких сомнений в том, что контора причастна к смерти Ивана Петровича.
Вероятнее всего, Чужин, приехав в Москву, не стал дожидаться решения Северянина, и сообщил высоким шишкам, возможно в доверительной беседе за рюмкой водки, что сотрудники его кафедры, под его чутким руководством, совершили грандиозный прорыв в области изучения лимфоэнергии. И вскоре он намерен опубликовать серьезную работу по этому вопросу в вестнике Радиевого института.