Они сидели на старой обшарпанной кухне трехкомнатной квартиры, куда привез его Рюмин. После древней коммуналки, в которой жил Северянин, находится в таких хоромах было непривычно. Это даже пугало. Отдельная жилплощадь такое удивительное явление в Ленинграде... Как только она уцелела в череде уплотнений и подселений, как ее не поделили фанерными перегородками на десятки клетушек, в которых разве что кровать и одежный шкаф со столом можно разместить, да ходить по стеночке.
- Время сейчас не спокойное. Так что стрелять Вам надо научиться. К тому же предстоит небольшое путешествие. Но об этом мы подумаем в свое время. Сейчас я уеду. Пару дней носа из квартиры не высовывайте. Шороху мы с Вами наделали знатного. Так что комитетчики на ушах стоят, Ленинград пашут от Васьки до Московских ворот носом. Опасно по улицам без дела гулять. На кухне Вы найдете продукты, самое необходимое. За окном в ящике картошка и мясо. Будьте аккуратны окна выходят во двор колодец. А там напротив сосед очень любопытный. Я его называю Пугало. Старайтесь не попадаться ему на глаза. Есть основание полагать, что он сексот. Через пару дней мой человек приедет за вами. Он привезет свежие документы. Пока я не ушел Вы можете выбрать себе новое имя. Что Вам больше всего нравится, Вацлав Георгиевич? Кем предпочитаете называться? Впрочем, это не так уж важно.
Роман Рюмин заразительно зевнул, прикрывая рот ладонью.
- Он также привезет Вам новое лицо. С этим портретом вы дальше соседнего квартала не уйдете.
Вацлав с трудом понимал, о чем говорит этот странный человек. Какое новое лицо? Что он подразумевает под этим? Ему очень хотелось, чтобы Рюмин побыстрее ушел. Слишком много перемен для одного дня. Он должен все обдумать. Пока что голова шла кругом от той карусели, что завертелась вокруг него.
Роман Рюмин поднялся из-за стола и вышел в коридор. Здесь он одел пальто, застегнулся на все пуговицы, водрузил на голову шляпу и подмигнул замершему в дверном проеме Северянину.
- Не скучайте тут, Вацлав Георгиевич, в большой комнате есть библиотека. Найдете себе что-нибудь по душе. Очень советую вам «Доктора Живаго». Пастернак. Помните, как это там: «Свеча горела на столе, свеча горела». Да, в баре есть еще водка и коньяк. Но сильно не увлекайтесь. Через два дня Вы мне нужны свежими и бодрыми, как спринтер перед стартом.
Рюмин открыл дверь и шагнул за порог. Послышались его торопливые шаги по ступенькам. Вацлав поспешил закрыть за ним. С лестничной клетки сильно дуло и пахло сыростью.
Северянин прошел в большую комнату, окинул взглядом книжные стеллажи, стекла которых были покрыты вековой пылью. О Пастернаке он, конечно, же слышал. Хороший поэт, и не запрещенный вроде, но ходящий по самому краю. Только вот кто такой Доктор Живаго он не знал. На большом письменном столе возле окна лежал раскрытый серый журнал, заполненный стихами. Вацлав перевернул его и посмотрел на обложку. «Знамя», апрель пятьдесят четвертого. Журнал был раскрыт на подборке Пастернака, озаглавленной «Стихи из романа в прозе „Доктор Живаго“. Вацлав сел за стол и стал читать. Но стихи не лезли в голову. После всего того, что с ним произошло было совсем не до поэзии.
Северянин взял в баре бутылку коньяка и рюмку,направился на кухню. Здесь он поставил чайник на плиту. Налил себе, немедленно выпил, налил вторую и подошел к окну. Серое хмурое небо заглядывало в мокрый колодец двора. Липкие коричневые камни стен напоминали тюремный двор, куда по расписанию выводят заключенных на прогулку. Впрочем, весь этот город, как и страна была тюрьмой для него, и теперь у него появился шанс вырваться из нее, совершить побег. Только вот когда цель так близка, он начал сомневаться.
Вацлав глотнул коньяка, и увидел костлявую всклокоченную тень в окне напротив. Это был мужчина неопределенного возраста в старом банном халате, передвигающийся на костылях. Он ковылял по кухне, пытаясь управляться со сковородой и чайником. Время от времени он бросал взгляд в окно, растерянный и отрешенный. Похоже, это и был тот самый Пугало, о котором его предупреждал Рюмин. Вацлав продолжал наблюдать за нелепым человеком, пока тот не почувствовал, что за ним следят. Пугало метнулся к окну и припал к грязному треснутому стеклу. Северянин тут же отпрянул в сторону и спрятался за стеной. Опасно вот так играть в прятки с судьбой. Вдруг тот и правда сексот, почует неладное, и позвонит куда следует. Тогда Солдат его не спасет.