Где-то через неделю хождений по лесам мы вошли во вкус и уже искали нужное место не потому, что хотели его найти, а чисто из спортивного интереса.
— Кажется, здесь мы уже были, — заметила Света. — Я помню и этот пригорок, и то, что вон там дальше будет болото.
— Причём похоже, что здесь мы были в самый первый раз.
— Ну, что будем делать? Он нам нужен, этот Лютобор? Имя какое-то смешное.
— А я не знаю, нужен или нет. Я хотел пообщаться. Может, наоборот, мы ему нужны.
В этот момент над нами каркнула ворона. Или ворон. Я так и не научился их различать.
— Что ты каркаешь? — спросила у неё Светлана. — Ты знаешь, где Лютобор?
— Кар! — сказала ворона. И перелетела на другое дерево.
Мы прошли за ней, ворона перелетела на следующее дерево, потом ещё на одно.
Если мы шли не в ту сторону, ворона каркала. Сомнения в том, что она нас ведёт, отпали.
— Только к хорошему она нас ведёт или к плохому? — мысленно спросила Света.
— Ведьмы говорили, что он неплохой мужик.
— Так то для ведьм неплохой.
— Сделай свою ауру чёрной, а моя пусть будет обычная. Я сниму с неё маскировку. Посмотрим, что получится.
Мы прошли около трёх километров. Если птицей управляет чародей, то у него получается держать связь на любом расстоянии. Притом что у меня эта связь выходит не больше чем на сто пятьдесят метров. Как и с конструктами.
Ворон прилетел и остановился на одной из сосен. Дальше не двигался.
— Здесь, что ли? — предположил я. — Дедушка Мороз, покажись!
— Какой он тебе Мороз? — фыркнула мысленно Светлана.
— Да я пошутил. Лютобор, ау?!
— Лютобора нет уже четыреста лет. Зачем вы его ищете?
Мы оглянулись. Неподалёку стоял парнишка, совсем не похожий на колдуна, живущего тысячи лет.
— А почему нет? Что с ним стало? Ведьмы говорили, что он где-то здесь обитает.
— Он решил, что прожил достаточно и пора на этом остановиться.
— А кто вместо него? — спросила Света.
— Никто.
— Ну ладно, тогда мы пошли. — Я развернулся и пошёл в обратном направлении.
— Жаль, конечно. Мы хотели пообщаться с колдуном, — поддержала мою игру Света и двинулась за мной.
Парень постоял и последовал за нами.
— А что вам надо было от колдуна?
— Мы хотели рассказать ему про ведьм и спросить совета в войне с инквизицией, — бросил я через плечо.
— Ладно, стойте, вы меня переиграли! Лютобора нет, но я его ученик. Кто воюет с инквизицией?
— Мы. А скоро и все ведьмы. Позже, надеюсь, и люди присоединятся.
— Ведьмы?
— Вы слышали о духе Очищения? Он лечит всех ведьм от их проклятий. Взамен требует переложить проклятие на инквизицию.
— А почему присоединятся люди? — продолжал задавать вопросы парень.
— Думаю, скоро у людей одновременно появится сотня тысяч магов разом. Оставаться в неведении о войне они больше не смогут. Но что ты всё вопросы да вопросы. Как там в сказках было? “Ты сперва накорми, напои, а потом расспрашивай!”
Парнишка улыбался.
— Шли вы сюда за советом. А я думал, какой совет вам дать, ещё когда вы первый раз тут проходили.
Смотрел я на дела ваши в прошлом и вероятное развитие событий в будущем. Будущее не определено, но вероятности видно. Могу рассказать вам о некоторых “если”.
Если вы прекратите войну, то, скорее всего, расстанетесь в течение полугода, а погибнете в течение года. Оба.
Если вы продолжите войну, то, скорее всего, погибнете в течение года. Тоже оба.
Если вы спросите меня о магии, чародействе или о чём-то ещё, то погибнете через три месяца. Все трое, вместе с котом.
Если вы будете держаться друг друга до конца, то шанс выжить есть. Один шанс на троих.
А теперь, если вы хотите спросить, то спрашивайте.
— Ну ты прям как в сказке озадачил. После такой отповеди нам здесь как-то и есть и пить расхотелось.
— На то она и сказка, — улыбнулся паренёк.
…
— Давай назад не пойдём, а телепортом прыгнем. Надоел что-то этот лес с болотами, — предложил я. — Заодно телепорты испытаем. Я так понял, они индивидуальные. Переносит ровно одно тело и сразу закрывается.
— Давай.
Я достал сотовый, вывел перед собой фотографию минивэна в лесу. Представил себя рядом. Напитал новый телепорт энергией. Шагнул в облачко и… Вышел на том же месте.
— Что за фигня? — ругнулся я.
— У него, наверное, дальность ограничена. У меня три телепорта, у тебя сколько осталось?
— Два.
— Давай выясним, как далеко можно переходить.
— Я, кажется, догадываюсь: те же сто — сто пятьдесят метров. Дальность чувствительности ауры. Вон до того холма метров пятьсот? Сейчас попробую шагнуть…