Хуже всего было то, что хозяин вместе со всем этим добром получал непонятный имплант, который взрывался при попытке его извлечь. По нейросети тоже имелись вопросы, были предположения, что в ней есть куча недокументированных возможностей.
Кто-то даже утверждал, что Высшие по полученному сигналу местного фюрера должны были потерять индивидуальность, став личной армией правителя конфедерации Делус. Алексу не хотелось становиться марионеткой Вождя, поэтому он сразу же забыл про все преимущества Высших.
26
Инженер покрутил получившуюся конструкцию - выглядело неприглядно, но искин утверждал, что пушка "Маш-4" будет эффективно действовать только на средних дистанциях. После каждых двух выстрелов следовало около сорока секунд ждать, пока револьверный механизм заряжания подаст разрывные снаряды в приемную камеру орудия.
Боезапас такой конструкции был ограничен и все пятнадцать снарядов располагались в объемном барабане. Трехствольный "Маш-6" имел собственный манипулятор, который значительно ускорял перезарядку. Это был ответ арварцев на малокалиберные туннельные орудия, которые массово производили нивейцы. Однако снаряд летел намного медленнее, и такие пушки сильно уступали в дальности стрельбы. Зато они не требовали мощных реакторов и имели превосходную скорострельность для снайперского оружия.
Алекс озадачил компьютер расчетом нового варианта - замена двигателя на продвинутый, установка двух торпедных аппаратов вместо лап-захватов и монтаж пары башенок-турелей. Кубик подумал и сообщил, что тут потребуется около тридцати двух часов. Инженер согласился и направился в рубку - полученное сообщение оповещало о скором выходе из прыжка в системе Жажа.
В коридоре к землянину прицепился узкоглазый Тоши-Сао и вежливо заявил, что хотел бы пообщаться наедине. Алекс ранее не замечал оширца в компании мужчин, поэтому подумал, что он, возможно, хочет действительно просто поговорить. Молодой человек согласился и проследовал за оширцем в помещение общепита.
Первым делом китаец подошел к пищевому синтезатору и сделал заказ. Затем он указал на ближайший столик и занял свое место. Алекс вопросительно посмотрел на него, не понимая, что же он хочет. Узкоглазый сделал какой-то жест и через несколько секунд забрал поднос, на котором стояли всего два стакана.
- Тоши-Сао. - Негромко представился желтокожий и придвинул к собеседнику один из стаканов.
- Алекс. - Землянин что-то слышал про китайские церемонии и решил послушать, чего же нужно этому типу.
Инженер смутно припоминал, что там вроде-бы пьют сакэ, а гейши в это время под столом орально ублажают всех присутствующих. И гости в это время не должны показать никаких эмоций на лице, как будто они играют в покер. Оглянувшись и не увидев Хитоми, парень понял, что в этот раз церемония пройдет несколько по-другому. Сакэ пилот "Уршуса" тоже зажал, заказав какой-то мутный зеленый чай.
- Я много сделал неправильного в своей жизни. - Начал оширец. - Теперь пришло время платить.
- А, грядет перерождение в урша или члена касты администраторов. Ну, это же праздник, или как? - Алекс с удивлением посмотрел на надоедливого китайца. Культ священного животного, похожего на крысу, был широко распространен в мирах директората Ошир. Адепты обещали всем соблюдающим нехитрые правила возрождение и новую жизнь.
- Я вижу, как он смотрит на мою девочку.
- Хорошо, я передам ему, чтобы больше не смотрел!
- Ты не понял. Я прошу тебя позаботиться о них. Мое время пришло. - Спокойно протянул Тоши-Сао.
- Ладно, но думаю, они и сами разберутся. - Отмахнулся парень.
- У нее не осталось никого. Кроме меня. И твоего друга. - Китаец встал со своего места и поклонился.
Инженер тоже встал и кивнул, заканчивая этот цирк. Алекс подумал, что этот оширец какой-то неправильный.
27
"Фенир" вывалился в обычное пространство на самой окраине системы. Гуни отдал приказ и из четырех ячеек выскочили стремительные сигары "Фальми". Разведчики сами знали что делать, без приказа направляясь к своим позициям.
Алекс активировал внешние камеры и максимально приблизил изображение потрескавшегося блестящего кругляшка. Жажа напоминала пепелище. На орбите единственной планетки болтались несколько расколотых гигантских астероидов-ульев.
Серый маленький шар когда-то был цветущей планетой и радостно бегал по своей орбите вокруг желтого светила. Населявшие его негуманоиды-курицы были сметены первой волной вторжения насекомоподобных тварей Роя. Гады быстро закопались, прорыв глубокие туннели, которые сейчас стали их могилой. Теперь большая часть поверхности была похожа на стекло, после того как тут побывал объединенный флот Содружества.
В справке утверждалось, что где-то там внутри, вероятно, еще могли копошиться инопланетные тараканы, но опасности они больше не представляли. Атмосферы у планеты больше не было. Кроме того, упоминались песчаные приливы, которые периодически вызывали появление каких-то аномалий.
- Остался час и двадцать шесть минут до прыжка. - Отрапортовал Зигги.
- У меня тут какой-то небольшой корабль нелюдей. - Услышал Алекс голос Герама.
Алекс заметил, как тактический интерфейс выдал маленькую точку рядом с одним из четырех зеленых треугольничков.
- Курс?
- Неподвижен. Размером с наш эсминец. Передаю картинку.
- Раньше не видел ничего подобного. Сейчас запрошу поиск. - Удивленно пробормотал Гуни.
Инженер торопливо открыл изображение - неизвестное судно было похоже на оплывшую корягу. Такого же коричневато-зеленого цвета и с несколькими отростками-ветвями, торчащими в разные стороны.
- Новые недочеловеки. Предлагаю корабль уничтожить. - Презрительно протянула ан Херкель. - И я хочу вытащить одного и посмотреть, как он устроен.
- Курс на сближение? - Оживился Зигги.
- Нет. Тхама не нашла ничего похожего. Больше всего совпадений с конструкциями Дхэба. Искин говорит, что последние контакты с ними были около сотни лет назад. - Отрезал капитан.
Алекс вызвал справку и посмотрел данные по цивилизации Дхэба. Кроме того, что они выглядели как небольшие ящерицы размером с кошку, информации было мало. Их корабли напоминали обнаруженный, отличаясь только окраской. Указывалось, что они используют медленные кинетические снаряды, которые проходят через щиты.
- Они нам не интересны.- Заявила Таниз. - Взять с них совсем нечего.
- Да. Разведчикам курс на возвращение. Через сорок две минуты прыжок. - Скомандовал Анар Гуни.
Сигары "Фальми" заняли свои места в стартовых ячейках, а легкий носитель окутался пузырем и исчез из мертвого мира Жажа. Следующим пунктом назначения была система НТ-25.19, где наемников ждал мобильный завод и корпорация "Ашрам Спасения".
28
Каслия возилась с ящиком управляющего модуля комплекса "Нирейн-3Е". Так как в рубке свободного пространства совсем не оставалось, и помещения узла связи на корабле не было, рабочее место рыженькой находилось прямо в апартаментах.
Ящик разместился между терминалом и трофейным скафом ящера, с которым Алекс так и не разобрался. Продвинутый костюм достался инженеру после столкновения с желающими получить чужое добро. В результате короткой схватки они лишились своих ценностей, Алексу принимал участие в этом мероприятии, получив часть средств от реализации трофеев и необычный скаф. К сожалению, он был изготовлен Ушедшими - древними рептилоидами и использовать изделие пока не получалось. Информация по этим загадочным ящерам была крайне скудной. Кроме того, что это эти крокодилы куда-то пропали, ничего не говорилось. После них осталась куча предметов, заточенных на физиологию ящеров, которыми могли пользоваться исключительно аборигены.