– В итоге всё, что мы можем, это готовиться к масштабной войне, – кивнула Кира, – потому что у нас просто нет другого выхода?
– Не стоит считать, что есть лёгкие пути, – вздохнул Шепард, – просто у силового метода есть главные преимущества – на него не влияют хитросплетения судеб, случайности, он доступен каждому, кто в состоянии держать оружие, а тем более – его производить, и он надёжен, безотказен. Сейчас, при взгляде в прошлое, мы можем уверенно сказать, что в истории было крайне мало войн, которые можно было бы предотвратить или завершить малой кровью. Если проанализировать каждую конкретную ситуацию полностью, а не только энциклопедические обрывки знаний, то можно сказать, что каждая война была стечением сотен и тысяч факторов, убрать каждый из которых уже трудно, а предотвратить войну – нереально.
– Это так, – Кира грустно кивнула, – получается, будем уничтожать жнецов.
– Да, придётся бить. Да, кстати, я тут думал, какое влияние имеют онлайн-игры на психологию, особенно, если с детства играть, не вылезая из дома… – улыбнулся, – как хорошо в игрушке – если босс плюётся огнём, то накачал себе файр резист и идёшь убивать. Или если врага можно остановить, прокачал харизму и словоблудие и закончил всё по-лёгкому… и ведь минус в том, что начинают эти глупости переносить на реальную жизнь…
Кира улыбнулась:
– Да, было бы прикольно. Хотя, грустно. Неужели не понимают, что защиту создать крайне сложно, да и целевая окажется мёртвым грузом, если враг приспособится, ну а с харизмой нужно родиться, и умение красиво говорить приходит только с огромным многолетним опытом переговоров…
– Правильно. Есть только один по-настоящему безотказный способ. И главное, что имея за спиной его, можно уже попробовать что-то выдумать. Не получится – будем бить по старинке. Поэтому готовим армию и флот, Кира. Если бы у жнецов был единый центр управления, мы бы уничтожили его, но каждый жнец индивидуален и есть только один путь – убивать их, всех до единого, до последнего жнеца. Забавно, не находишь?
– Что именно?
– Жнецы дадут галактике шанс на новую жизнь. Шанс переступить ступень феодальной раздробленности и объединиться в единую галактическую федерацию. Они – двигатель нашей политики, и спасение от них сделает расы совета обязанными нам. И заодно позволит нам диктовать им условия.
– То есть ты не хочешь объединяться с ними?
– Я? Хочу. Они не хотят объединяться с другими. Признавать гетов или кварриан равными себе. Совет унаследовал все пороки общества азари – малоэффективную в стрессовых ситуациях систему управления и надменность. Думаю, они отнесутся к нам, как к большому игроку на галактической арене, но даже после того, как мы их спасём от жнецов, не будут готовы переступить через свою гордость и предубеждения. Я не буду приглашать отдельных личностей, разуверившихся в совете цитадели…
– Почему?
– В этом нет смысла. Ну, будет у меня толпа, которая не верит в совет и болеет за ФГА, так они нужны мне не в Альянсе, они нужны мне в пространстве цитадели, что бы заражали других своим скепсисом и создавали напряжённость. Что бы тянули всю свою расу в Федерацию, а не бежали в единичных экземплярах…
– Кстати, – сменила тему Кира, – а что с твоей находкой? Эти двенадцать…
– Я дал Чаквас и джокеру личный корабль и отправил этих к Солусу, на одну из его космических станций. Пусть посмотрит, всё ли с ними в порядке и будем решать их проблему отдельно. Ещё одна раса не повредит федерации. А пока что я объявил их статус как охраняемых государством, в будущем, займутся размножением, а может, мы поможем им клонированием и генной инженерией. Может быть, будет весьма достойная раса, тем более что с головой у них всё в порядке…
– Понятно… – протянула Кира, – а пока что где они будут?
– Отправим кварианцам, как пройдут все процедуры у Солуса.
– Эх, вот и узнала, – Кира встала с контейнера, отряхнув свой облегающий костюм, – а что ты мастеришь? Что это?
– Наземная техника. Ведь жнецы имеют большую наземную армию, так? Большими кораблями они хрен что добьются, значит, у них есть целая армия, многофункциональная. Ну и наша им в противовес – в противовес хаскам – огромное количество дроидов-саранчи, в противовес более крупным заражённым – мехи и тяжёлые МП, силовая броня. В противовес средней технике – тяжёлые мехи и летуны с ракетами, артиллерия, напротив большой и тяжёлой техники жнецов стоит всё та же артиллерия и те же тяжёлые мехи. Жнецам напрямую противостоит флот и силы ПВО.
– Но если так… у нас есть шанс, – улыбнулась Кира.
– Офигенный шанс. Протеане, судя по всему, долго сдерживали силы жнецов, а в нашему случае если война перерастёт в затяжную, мы выиграем. У нас больше ресурсов и территории. Единственный минус – жнецы всё-таки нападут на многие планеты, и устроят большую бойню. Защитить их мы не сможем, потому что никто не даст нам строить там военные базы, тайно или явно. На земле – сможем, арендуем территории, разместим там вооружения, закроем глухой обороной всё воздушное пространство. Если ПВО отразит первый удар, не дав жнецам высадить свои наземные силы, то флот сможет закошмарить их в космосе.
– Однако сил на то, что бы защитить всех у нас недостаточно, – кивнула Кира, – и кто же падёт жертвой жнецов?
– Батарианцев я защищать не собираюсь, они – раковая опухоль на теле галактического сообщества. Землю мы защитить сможем, Тессию и Палавен тоже… Если удастся скрытно привести туда большое количество орудий и пресечь попытки орбитальных бомбардировок флотом. Жнецы не выдержат удара с двух сторон, поэтому будут вынуждены либо высаживаться на планету, где они уязвимы для орудий планетарной обороны, либо будут вынуждены вступать в конфликт в космосе.
– А то, что у них достаточно сил для войны на два фронта, ты не учитываешь?
– Учитываю. Но мне такой вариант кажется пессимистичным – приблизительные попытки анализа количества жнецов даёт нам примерно такую картину – их около десяти-пятнадцати тысяч крупных, и около ста-ста пятидесяти тысяч мелких, корветы-эсминцы. Вооружение их не пробьёт броню нашего фрегата-истребителя, но совместная атака десяти-двадцати жнецов снимет щиты на некоторое время и всё же истребитель может быть подбит. Крейсера я проектирую с расчётом на массовые противостояния жнецам. На нашей стороне скрытность и возможность внезапной атаки, внезапного ухода в гиперпрыжок. Поэтому флот сможет наносить удары. Главная часть войны как истребления жнецов – уничтожить крупных жнецов, локализовать их перемещения и выяснить, где делаются малые жнецы.
– А потом?
– Конечно же, остановить этот процесс, – пожал плечами Шепард, – если остановим пополнение их флота, то дело останется за отстрелом уже имеющихся врагов. Первая стадия войны – защита от вторжения, потом всё делится на три части, – пояснил Шепард, – уничтожение крупных жнецов, уничтожение наземных сил и уничтожение их флота. Если у нас будет хотя бы десять тысяч корветов, предназначенных для уничтожения жнецов, то можно записывать себе минимальную готовность – не продуем сразу и будем иметь шансы на выживание. А дальнейший рост силы будет увеличивать эти шансы.