Ладно… значит, это будет одна из, к счастью, немногих загадок, поиск ответа на которые я отложу. И надо начинать разрабатывать боевой костюм без этой псевдоживой дряни. Электропривод? Пневмогидравлическая система? Или вообще — живые мышцы, что вполне возможно, базы тут прекрасно помогают… Правда, оборудывание для этого надо как-то доставать — на покупку в ближайшее время денег точно не хватит.
И тут в дверь раздался стук.
— Если кто-то накосячил — то в очередь! — рявкнул я. — Буду карать в порядке живой очереди…
— Привет, Марк, — зашла в мастерскую Глория.
— Привет, — придержал я свои карательные планы. — Техобслуживание?
— Оно самое, — кивнула девица. — Делаешь свой доспех? — углядела она валяющийся в уголке шлем.
— Что-то вроде того. Располагайся, — указал я на верстак.
Полчаса приводил в порядок в очередной раз изношеный доспех, даже не пошутив про бетонные блоки и стройку. Ну, привёл — не слишком сложно, опыт появился, расходники есть.
— Отлично, — кивнула мне Глория, поднимаясь с верстака. — А теперь, Марк, у меня к тебе заказ. Ты был прав — вес аккумулятора мне не понравился.
— Ну да, — невесело хмыкнул я.
— Я хочу устранить этот дефект.
— Глория, я же говорил…
— Ты не справишься? Это невозможно? — прищурилась она на меня с очень таким… противным и насмешливым выражением лица.
И я — не идиот, прекрасно понимаю, что это психологическая манипуляция. И в очередной раз возмутился — не попытке Глории «взять на слабо» или что-то такое. А тем что я, называющий себя инженером, опустил руки!
— Это невозможно, — ответил я. — Но я справлюсь. Никакой предоплаты и никаких сроков исполнения. Я не знаю, сколько мне понадобится времени. Но я сделаю это.
— Прекрасно, — кивнула Глория.
— И сколько я получу оплаты? — поинтересовался я, потому что заниматься мне этим вопросом… хрен знает сколько, а так хоть знать буду, «за что», кроме избавления звания неудачника в своих глазая я получу.
— Это подойдёт? — лукаво прищурилась она, кладя на верстак стопку бумаг.
— Это… — протянул я руку, вчитываясь.
— Это чертежи, схемы и производственный процесс Келифа.
— Я понял, — не отвлекаясь от просмотра, ответил я. — Да, меня устраивает.
— Тогда до встречи, Марк, — уже уходя сказала она.
— До встречи, Глория, — пробормотал я захлопнувшейся двери.
Гараж, штаб-квартира банды Гаражных, Нижний город, Новгород, Теодор
Фёдор вернулся после не слишком успешных переговоров в Гараж. Хотя и не слишком провальных, что по теперешним временам было почти успехом.
Но стоило ему только показаться из машины, как на него налетел практически вихрь. Впрочем, это был человек, как понял через секунду Фёдор.
Да и слова Медного, а был это именно он, не угрожали… Но внушали тревогу.
— Атаман, атаман, быстрее, пожалуйста! Иди, ему совсем плохо!
— Марку? — напрягся Федя, бросаясь почти бегом.
— Угу, — шмыгнул носом Медный. — Дёргается, ни с кем не говорит, кидается деталями…
Сошёл с ума, похолодел Фёдор. Марк был… не от мира сего, и похоже, эта опасность всегда была за его спиной. И… Надо смотреть, решительно вошёл Фёдор в мастерскую.
И то, что он увидел, подтверждало самые страшные предположения: на верстаке, сгорбившись, временами лупя себя ладонью по ногам… смеялся Марк. Навзрыд, до слёз, без остановки.
— От так уже полчаса… или час… — негромко и печально произнёс Медный. — И не останавливается.
— Марк! — собравшись с духом, позвал Федя.
Было очень страшно окончательно убедиться в безумии друга, но надо было знать точно.
— Я же предупреждал… А, привет, Федь! — помахал рукой Марк, улыбнувшись… и вдруг взорвавшись приступом гогота. — Гыг… Федь… ха-ха-ха! Ты не предсталяешь, как это… гы-гы-гы… смешно! — сквозь смех выдавил Марк.
— Что же? — с некоторой надеждой на лучшее уточнил Фёдор.
— Вот, видишь? — временами похихикивая спросил Марк, демонстрируя нечто, напоминающее клубок дождевых червей. — Это — фибромышцы. Дорогущая штука, в основе волокон — соединения иридия… галогениды карбонилиридия, — вновь засмеялся Марк.
— И что? — терпеливо переждал приступ веселья Фёдор.
— А то, Федя, что я даже создавал отдельные волокна. И использовал…. Видел бы ты, как её забавно… Хотя тебе лучше бы это не видеть, — вдруг посерьёзнел Марк. — Короче, основываясь на этом составе, схемах, формулах, я вёл расчёты. Десять дней я не мог понять что не так. Думал что неуч, свихнулся…