И теперь…
— Я тебя ненавижу, Марк!!! — прорычал Алексей, одновременно с бессильным ударом по столу.
Бывшая Автомастерская, штаб-квартира банды Гаражные, Нижний город, Новгород, Вильгельм Похлёбкин
Вильгельм приглядывал за поварами, да и сам был занят: выдерживал соус, что доверить он не мог никому, кроме себя. Подчинённые были обученными, перемешивание соуса — медитативным занятиям, так что бывший шеф-повар одного из лучших столичных ресторанов «Детинец» размышлял.
О том, как он оказался не в кухне ведущего ресторана Новгорода, куда пробился умением и талантом, а в бандитской… столовой. Хотя назвать кухню Гаражных «столовой», да и самих Гаражных «бандой» — было не совсем верно.
Началось всё для Похлёбкина с того, что веселящаяся компания аристократов, арендовавшая один из этажей Детинца, перестала веселиться: один из них скоропостижно скончался. Кто посодействовал князю… знал начальник службы безопасности, сгоревший вместе записями через считанные часы после смерти князя. А Вильгельм, будучи неглупым человеком, собрал всё, что успел, и перебрался в низкопробную гостиницу на границе с Нижнем.
Что сделал правильно: на следующий день газеты и новостные каналы пестрели заголовками «Повар-отравитель». В возможность оправдаться Вильгельм не слишком верил: доказательства сожжены, а убийца явно приложит все усилия, чтобы Похлёбкин был виновен.
Беглый обзвон знакомых из других городов и даже стран показал, что места для Вильгельма у них нет. То ли завидовали, то ли поверили наветам, гудевшим не только в Новгороде. В результате Вильгельм оказался в Нижнем, работая в невысокого уровня забегаловках и даже клубах. До тех пор, как не встретил графа. Последний зашёл в небольшую бутербродную, заказал кофе и те самые бутерброды… После чего просто прошёл на небольшую кухоньку.
— Готовил это ты, — утвердительно заявил ещё незнакомый граф Марк Вильгельму.
— Я. Но если у вас претензии, уважаемый… — зачастил Вильгельм, уже знавший, что в Нижнем могут довольно сильно побить, возможно, даже ногами, причём по вымышленному поводу.
— Нет. Я скорее приятно удивлён. Ты не желаешь сменить место работы на более спокойное, доходное и с большими возможностями реализоваться как повар? — спросил граф.
Последнее Похлёбкина и подкупило… О чём он ни разу не пожалел. Работа была, в чём-то, даже интереснее «Детинца»: рутинные блюда делали повара под приглядом, а сам Вильгем творил. В основном — для графа, который не отличался чрезмерным аппетитом, да и в целом был сторонником сбалансированного и здорового питания…
Что было дополнительным вызовом кулинарному искусству Вильгельма.
А сейчас граф возвращается с военной службы Империи, войны. И Теодор… его, пожалуй, партнёр, объявил, что к приезду графа надо расстараться. Будет празднование, к которому не повредят лучшие блюда.
В организации вечеринок Вильгельм не слишком разбирался, но прекрасно знал, как внешний вид, тонкие оттенки вкуса и аромата блюд связаны с окружением. Так что, приготовив соус и убедившись, что туша на вертеле уверенно идёт к кулинарной вершине своего существования без помех, шеф-повар направился во внутренние помещения Гаража для того, чтобы понять, как будет выглядеть эта вечеринка.
Полюбовался на гирлянды, лампочки, бегающих с загнанным видом Гаражных. На роботизированных паучков и их модификации — крабиков в… гавайских рубашках, с пальмами. Миниатюрных, подогнанных под их… конструкцию. И с цветочными ожерельями.
Прошёлся по помещениям и крепко задумался: вечеринка предстояла настолько эклектичной, что Вильгельм затруднялся подобрать стиль подачи… Хотя, наверное, буфетная подача, скандинавский стол, с элементами фуршета. Просто как-то иначе оформить блюда, с учётом сочетания пиньят, мишеней для дротиков, динамиков и дискотечных осветительных приборов выходило невозможно.
Прошёл ещё немного и стал свидетелем беседы, как один из руководителей Гаражных, Андрей, беседовал с незнакомым Вильгельму представителем банды.
— Нет, пенная вечеринка — явный перебор, — качал головой Андрей, с чем Вильгельм был категорически согласен.
— Ей, не потянешь? — хмыкнул его собеседник.
— Технически — «потяну». Но мы тут отдыхать будем. Мебель, еда, выпивка… А ты хочешь всё заляпать пеной, Тимох?