— Да, Марк, хотел чего?
— Госпиталь «Второй Шанс». На его крыше Рукожоп и два миньона. На них напали местные, повредили квадрокоптер.
— Понял, соберу отряд. Марк, но там серьёзная…
— Кирпич, уничтожьте их, если будут мешать забрать наших!
— Лады, — хмыкнул он. — Заходя гасите всех.
— Второй шанс? — прищурилась проснувшаяся Глория.
— Да. Разберутся. А сейчас мне не надо мешать.
Бурей пронёсся по мастерской, заблокировал входы, развесил пугательные надписи. Лёг на верстак, положил базу в изголовье, одел шлем.
— Что бы не случилось — меня не перемещать, очнусь сам, — предупредил я Глорию, получил кивок, и опустил лоб шлема на базу.
И оказался… в виртуале. Точнее в его эфирном подобии… Или душевном. В общем, слабое ощущение настоящего тела у меня было. Но было потому, что я менталист. И ОЧЕНЬ слабое. А так — я в том же, в чём был одет оказался на каменистом плоскогорье, под тёмно-синим небом, с красным… и белым светилом. Двойная звезда, не Земля, что и не удивительно.
Но аналог виртуальной реальности? Которая ещё далеко не настолько совершенна… Странно, я думал будут массивы информации, а не какое-то каменистое плато. И что мне тут делать-то? Хотя…
На земле засияли искорки, вроде как указывая путь. Ну, пусть так, решил я, направляясь по этой дорожке. И долго идти мне не пришлось. Хотя не будь я мной — пожалуй мог и испугаться. Дело в том, что на практически идеально ровной площадке стоял столб, как показалось на первый взгляд. Хотя ни черта это был не столб, на второй.
Какая-то смазанная, серая, исходящая теневым дымом антропоморфная статуя… Странная статуя, очень…
— Приветствую, ученик, — произнёс рокочущий, ровный, но в то же время и трещащий голос.
«Статуя» сменила положение, а на месте, который занимает рот у людей, открылся щель… провал… чёрный полумесяц, меняющий очертания как улыбающийся рот, в такт словам.
— Прежде чем мы начнём — у тебя есть возможность задать вопросы, — продолжила эта фигура, как бы ухмыляясь своим провалом в ничто.
— Это… — судорожно задумался я. — Не база валар. Чья она?
— Не их. Но время этого ответа не пришло. Если придёт. Если выживешь.
— Отказаться от твоего обучения я могу?
— Нет.
— База боевой направленности? — уточнил я, готовясь.
— Ты догадлив, — ухмылялась фигура.
— Мне звиздец? — хмыкнул я.
— О да-а-а! — оскалилась фигура чуть ли не шире, чем была её сферическая голова.
И… перед темнеющим взглядом замелькало небо, скалы. И сознание успело ухватить вид тела… Моего заваливающегося тела, фонтанирующего кровью из обрубка шеи!
— Точно звиздец, — потёр я шею, оказавшись целым на месте, откуда началась эта виртуальность. — Свалить или нет? Ну, проверю… — потянулся я сознанием к телу…
И покатился по камням. К счастью — пока целым. К сожалению — именно «пока».
— Мы только начали, ученик, — раздался голос улыбчивого гада.
Крыша клиники «Второй шанс», Нижний город, Новгород
Артемий разглядывал в свой новенький телескоп выстраивающиеся в практически ровную линию звёзды. Планеты, конечно, но смотрелись они как звёзды, и это было чертовски красиво. И что-то возвышенное, интересное, завораживающее было в этом зрелище. Да и вообще в звёздах.
И тут послышался шорох. Недовольный Артемий отвлёкся от окуляра, недовольно зыркнув на шум. Миньоны, его сопровождающие, расположились в отдалении, за коптером, выполняя распоряжение «даже не смотреть». И вот…
— А ты кто такая? — удивлённо спросил Артемий.
Дело в том, что к стене прижалась, тяжело дыша, очень красивая девушка. В больничном переднике на завязках… на голое тело. Обхватывая себя за плечи и в ужасе смотря на Артемия.
— Не отдавайте меня им, пожалуйста… — пролепетала она. — Вы же не из этих негодяев?
— Да я вообще — не негодяй! — приосанился Артемий. — А кто ты, и что с тобой случилось? И не бойся, в обиду не дам.
И девушка, назвавшаяся Литой, рассказала… Точнее тихонько прорыдала свою историю. Родом из Ростова, приехала по приглашению в Новгород — ей предлагали работу в корпорации с рекламными продуктами. Это Артёмий понимал — внешность девушки была уникальная. Но как выяснилось по приезду, место занято. А Лите предложили… мягко говоря не устраивающий её вариант.
Девушка попробовала уехать домой… Но по дороге потеряла сознание и очнулась уже в Нижнем. Зачем — она толком не знала, но не была дурочкой. И оглушив охранника тяжёлой вазой убежала… До порога места, где она оказалась, получив мощный луч парализатора. Очнулась она уже во «Втором шансе», где «медики», лечащие её от последствия электроудара, не скрываясь расписывали её дальнейшую судьбу.