— Нет, но Кирпич, заварушка…
— Захлопни пасть. Меня попросил Марк. А ты — боец Гаражных. Ещё раз вякнешь — отдашь всё сделанное Марком и выбираться будешь на острие атаки!
— Я… молчу я, Кирпич, — отвёл глаза парень, тяжело поднимаясь.
— Горелый, птичка на крыльях?
— Вроде…
— На крыльях, Кирпич! — высунулся перепачканный маслом Хром. — Только закончил.
— Ну и зашибись. Рукожоп, хватай девку и валите!
— Но… в коптере четыре места…
— Да ты чё⁈ В жизни бы не поверил! — оскалился совершенно ужасающе Кирпич. — Ты ещё и счита-а-ать умеешь! Вали в коптер, а то помогу!
— Я иду… но как же вы? — буквально пискнул Артемий, ведя Лету за руку к коптеру.
— Вот ты… Нормально мы. Прорвались и идём на соединение, — неожиданно спокойно ответил Кирпич, и даже улыбнулся краем рта.
Впрочем тут же бешено оскалился, и матом попросил Артемия поторопиться и занять место в коптере. Последнее, что видела Лета — опускающийся шлем этого воина.
А в коптере было… прекрасно. Тесновато, забрызгано маслом… Но именно тут Лета начала надеяться, что «всё будет хорошо». Ну пусть не всё, и даже не хорошо… Но не так ужасно, как могло бы быть.
— А нас не подобьют, Хром? — вдруг спросил Артемий.
— Нет. Защита, — раздалось из рубки в открытую дверь.
— А как же граната…
— Потому что коптер стоял на крыше. Не беси Рукожоп, помолчи и полюбуйся видами! — раздалось в ответ, и из потолка опустился монитор.
На котором стало видно, как коптер набирает высоту над зданием клиники. Редкие взрывы, скрывающиеся с крыши бойцы Кирпича… И подсвеченная красным перекрестием… Ракета!
— Спасибо… — пролепетала Лета, прощаясь с жизнью.
— Всё… начал было Артемий, хватая её за руку.
И тут экран залила ослепительная вспышка. Но… жива? Лета сама себе не верила, но темнота, наплывающая на её сознание была явно не смертельной — она, похоже, теряла сознание от перенапряжения и усталости.
— Говорил же — защита, — услышала она голос Хрома перед тем, как окончательно перестать воспринимать окружающий мир.
Я нудно, отвратительно, совершенно раздражающе умирал. Раз… в сто пятьдесят шестой, отметил очередной раз я. Самое паскудное заключалось в том, что эта теневая сволочь с улыбкой в никуда не использовала… Ничего. Никакого оружия кроме клинка, похожего на шпагу с упрощённой гардой. И у меня тоже не было ничего, кроме такого же клинка.
Всё с пояса, из карманов — исчезло. Имплант не работал. И в общем — понятно почему. В этой виртуальности всё подчинялось теневому гаду, который глумился, устраивая «честный поединок» на клинках. Честный, как же! Его скорость, реакция, сила… В общем это было просто нереально! И как только меня этот гад не убивал! Бесит.
При этом слабая связь с телом не пропадала. И я знал — оно в порядке. Да и… будем честны: я учился. И опыт, получаемый мной тут… Нельзя назвать его «бесценным». И вообще — бесит. Но при этом — не лишний и ценен. Даже если это инфобаза теневых мечемашествующих психов — информация ценна. Да если бы это была база бальных танцев — я и то бы учился, учитывая ускорение времени.
Потому что я — инженер. А инженерия — практическое приложение и применение научных, экономических, социальных, теоретических и практических знаний с целью обращения имеющихся ресурсов на пользу. И, например, при работе с тяжёлыми доспехами Гаражных, да и со своими, я… Смотрел записи этих самых грешных танцев. Бальных, спортивных, даже эротических! И использовал увиденное для моделирования степеней свобод, корректировки мест сгибов…
В общем: ненужных знаний нет. Но как же, чёрт возьми, бесит! Я же ничего не могу сделать! Только любоваться отрубленными конечностями, головой, вспоротой требухой! И ни-че-го не могу сделать…
Стоп. Не психуем. Пусть я не могу впасть в полноценный транс. Пусть я физически не могу вытянуть поединок. Но…
— Ну что же ты, нападай, что ли, — остановился теневой гад, демонстративно закинув шпагу на плечо.
И я бы мог «повестись». Если бы на практике не проверил невообразимую скорость этого теневого типа. Так что я просто встал в позицию.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами теневой, молнией бросаясь ко мне.
Но… я отпарировал. Потому что удар я не видел, «да». Но КАК он был нанесён — просчитал. И следующий. И следующий… И, наконец, после безумно долгих секунд я почувствовал шанс! Парировал удар вскользь… и сделал выпад пустой, разжавшейся рукой, напоровшись на клинок теневого!