— Я не штафирка штатская, разумение имею: могильник не могильник, но вся Новгородская губерния от таких взрывов, да на такой высоте, не один год в ночи светится будет. Ни один враг так не подгадит! Но что это за сучий объект⁈ Что с ним делать?!! Что его высокопревосходительству канцлеру докладывать, мать вашу?!! А главное, — неожиданно спокойно, отчего пугающе, продолжил вояка, — что делать? Это и моё и твоё дело, Краснопёров, и если нас этой хренью не разнесёт — повесят нас обоих рядышком, ты это понимаешь?
— Всё я понимаю, господин комиссар. Пытаюсь понять. Объект — астероид, это точно. Чуть время у нас есть: то, что он появился из ниоткуда, сделало его траекторию…
— Коррроче!
— Он пока не падает. Несколько часов его инерция будет бороться с притяжением Земли…
— Упадёт?
— Да.
— На Новгород? Губернию?
— Буду узнавать. Если вы не будете мне мешать…
— Занимайся! И реши проблему, Краснопёров! Через час я ДОЛЖЕН доложить канцлеру!
— Через полчаса соберите удалённое совещание. Сделаю доклад, примем решение. Учёные, руководители Новгорода. А с решением к Канцлеру…
— Толково, — признал комиссар на пару градусов потеплевшим голосом. — Трудись, не мешаю, — с этими словами он разорвал связь.
Даниил Андреевич, передёрнув плечами, облегчённо откинулся в кресло. Выдохнул, смахнул со лба капли ледяного пота и встряхнулся: призрак жуткой казни отступил, но всё ещё маячил за плечом. Надо всё узнать, рассчитать, прикрыть отсутствие не только ракет, но и не функциональности наземной артиллерии «прямой наводки». Она, конечно, была…
Вот только под блестящей оболочкой скрывались старые гаубицы двухсотлетней давности. Которые не факт, что не взорвутся при настоящем, а не показном залпе холостыми. А уж в их возможность попасть в болид Краснопёров не то, что не верил. Он прекрасно знал, что вероятность такого попадания близится к нулю.
И даже если такое чудо и случится, то двадцатитонный «гость» столицы или не заметит его. Или рассыпется на множество осколков, летящих по той же траектории. Что для города будет как бы не хуже.
Конечно, если бы кинетические катапульты, на которые ему выделяли средства, соответствовали… Но тогда у него бы не было прекрасного особнячка. Так что надо думать не «если», а как бы объяснить совещанию, почему нельзя их использовать.
— Короче, ваш хвалёный отдел оказался пустышкой, — через полчаса поджимал губы градоначальник Новгорода на видеосовещании.
— Мы создавались для борьбы с физическими явлениями, а не мистикой! Был бы этот астероид нормальным, как Челябинский гость — вы бы о нём узнали из доклада о разрушении! — патетично вещал Краснопёров. — Но он просто появился! Из ниоткуда!
— Подтверждаю, — покивал комиссар. — Радары ПВО зафиксировали его в зоне уверенного обнаружения сразу.
— Так сбейте!
— Нельзя, ваше высокопревосходительство! Траектория падения астероида — граница Новгорода. Нижнего города. В зоне риска пара тысяч человек, которые если не безмозглые — эвакуируются.
Не пара, а пара десятков тысяч, но про это Краснопёров решил умолчать. Из деликатности и ряда иных причин.
— А если мы нарушим траекторию падения или разрушим астероид — последствия могут накрыть весь Новгород. И даже…
— «Даже» — ничего не угрожает. Но я вас понял. Комиссар, вы доложите канцлеру?
— Я, это моя обязанность, — кивнул комиссар.
— И кстати, интересно было бы изучить этот астероид. Понять, как он… — проснулись остатки научной любознательности в Краснопёрове.
— Разберёмся. Пока точно не до того — Новгород в опасности, — отрезал градоначальник.
Сидел я с кофе, отдыхал — и тут дёргает меня Икси. Причём более, чем оправданно: системы сканирования и обнаружения угроз были у Гаража на более чем достойном уровня. Как, впрочем, и системы отражения и уничтожения, да и защиты, но в данном случае проблема была в гравитационном сканере.
— Смотрите, Марк, — выдала Икси совершенно невозможно вывернутую кракозябру, отображающую колебания гравитационных полей.
— Хм, я бы сказал бы, что это невозможно…
— Это невозможно, Марк! Слабое взаимодействие зависит от расстояния, но не берётся из ниоткуда!
— И ниоткуда не берётся. Так, эта гравитационная аномалия над нами, бултыхается и гасит инерцию, так?
— Так.
— На нас кстати не упадёт? Там тонн тридцать же?
— Примерно столько, Марк. Не упадёт, траектория падения в худшем случае в десятке километрах от Гаража, а скорее всего дальше.