Но главное, что одна из пуль оторвала тяжёлый пулемёт от треноги и швырнула его к самым дверям. Главный калибр обороняющихся вышел из строя.
Закричав от радости, полицейские повыскакивали из укрытий и понеслись вперёд. Мы с Истерианом тоже не отстали, однако вскоре дело пулемёта подхватили десятки револьверов и винтовок – один за другим на снег стали падать подстреленные атакующие, разбрызгивая вокруг себя кровь.
Пробежав меньше пяти ярдов, я снова прыгнул за парапет, гораздо более целый, чем предыдущий. Сразу же обнаружил бесстрашного защитника, высунувшегося по пояс из окна. Первый мой выстрел прошёл в опасной близости, спугнув стрелка, однако тому не удалось укрыться от второго, разнёсшего ему голову.
Следом вражья пуля вонзилась в кирпичную кладку в футе от меня, вынудив меня нырять в укрытие. Рядом Истериан уже вгоняет патроны в барабан, расстрелять который много времени у него не заняло.
– Мы ещё не победили? – с поддельной серьёзностью спросил долговязый товарищ.
– Нет, ты не стараешься.
– Я уже троих застрелил.
– Ничего себе, ты знаешь цифры.
Истер зычно хохотнул, и мы вместе высунулись из укрытия. Я наудачу послал свинцовую россыпь по изгрызенным баррикадам, несмертельно задев одного из обороняющихся. Затем среагировал на тень в окне первого этажа и послал пулю сквозь стекло. С опустевшим барабаном прыгнул за парапет.
Дела у нас неважные: многих прижали плотным огнём, так что мало кто решается на прицельный огонь. Иной раз появляются выскочки, несущиеся сломя голову к особняку и палящие на ходу. Срезают их быстро и хладнокровно, не оценив смешное геройство.
Не ошибусь, если предположу, что наших положили уже около трети.
Вот Фрай, сумевший перебраться поближе ко входу. Он завладел оружием павшего товарища и прицельно лупит с двух рук. Виктории нигде не видно.
Замолкают пули, крошащие у нас над головой кирпичную кладку, что даёт нам секунду для ответного огня. Я первым делом обложил пулями намеченное ранее окно – за ним кто-то словил несколько попаданий и свалился замертво. А затем пуля просвистела над самым ухом, чуть не оглушив.
Я вновь падаю на землю, чтобы не попасть под огонь.
Истериан, высунув руку из-за стенки, стреляет наугад.
– Слишком их много, – покачал тот головой, когда у него кончились патроны. – Перед дверьми целая орава, а они всё набегают и набегают. Пулемёт ничего не решал.
– Что-то полисмены звёзд с небес не хватают. Понабрал Аксель мазил. Что будем делать?
– Гранаты у тебя есть?
– Ты же мне ни одной не привёз, – ответил я и наудачу пальнул в сторону главного входа.
Многочисленные револьверы заглушают почище крупнокалиберных гаубиц. Вокруг особняка разносится истеричный пересвист на все лады, что виски сдавливает. Забавно, если мы ошиблись, и Монарха тут в помине нет.
Я снова высунулся, но пострелял для острастки, занимаясь больше разведкой местности. Среди лабиринта бессмысленных парапетов обнаружился ход к восточному крылу. Можно заходить с фланга.
– Барабан полон? – надрывая голос, прокричал я.
– Полон, а что?
– Ходу за мной.
Мы поползли вдоль укрытия, отдаляясь от заветной парадной двери. Собирая снег коленями, я подкрался к краю парапета, делающего поворот. Туда уже не сунешься – ребята в окнах легко накроют.
Посмотрим, на третьем этаже сразу двое с винтовками толкаются у окна на углу здания. На втором маячат неясные тени, в то время как на первом тишь да гладь.
– Что там? – навис над плечом полукровка.
– Надо добраться до укрытия впереди справа, но там полно народу у окон, – с досадой рассказал я обстановку.
– Всего-то.
С этими словами Истер опрометью кинулся к указанному месту на полусогнутых. Не сразу его заметили, так что запоздалые пули вонзились в землю в футе от полукровки. Посылая проклятия вслед безумцу, я не мог не отметить, что сделал он всё ловко.
Истериан облюбовал изогнутый под прямым углом парапет, за которым его не могут выцепить вражеские стрелки. Пара на третьем этаже отвлеклась на моего друга, так что я сумел высунуться и послать в них полбарабана. Разлетелось стекло, разнесло в щепки раму, но я так и не попал в гадов.
Спрятавшись, они отсиделись пару секунд, после чего выскочили, обрушив свой огонь уже на меня. Этим воспользовался Истериан, накрыв тех внезапными выстрелами. Один тотчас ретировался, а второму пробило пулей руку, так что он выронил винтовку. Глупец потянулся за летящим к земле оружием – в этой позе он и угостился моим свинцом.
Ритмично царапая пулями рамы и подоконник, Истер не даёт высунуться второму стрелку. Пользуясь моментом, я неловко доковылял до укрытия товарища. Мы присели для очередной перезарядки.