Парень связался с Кэт, попросил о встрече, вернулся к квартире, в которой они с сестрой жили до переезда к Дени, постучал в ее дверь.
– Привет! – как будто ничего не произошло, непринужденно, поднял руку Питер.
– Привет! Рада, что ты связался со мной: я думала, что уже никогда тебя не увижу; что ты обиделся на меня.
– Обиделся, это правда, но сейчас мне нужен… кто-то, кто… понимает меня.
Кэт наивно захлопала глазами – девушка даже не подозревала, что точно так же как его использовала она, он намеривался воспользоваться ею.
Используя ее социальную популярность, он распространил несколько роликов, в которых рассказал подробности о себе, призвав верить словам Эрла, поскольку Питер лично присутствовал в тот момент, когда Ару рассказывал о циклах «смерти-рождения», бесконечного существования сознания, Вселенской программе, частью которой являются люди, и существовании параллельных миров, где прошлое, настоящее и будущее происходят одновременно.
Но без «гостя», при отказе Дени Мур объясняться – более компетентного и ответственного источника – хайп постепенно утихал, а люди, так и не добившиеся подтверждения настолько невероятной теории, что она не укладывалась у обывателей в голове, успокоились, вернувшись к своим делам. Большинство. Но после каждого из ряда вон выходящего события остаются те, чья жизнь или мировоззрение изменились благодаря этому, – вокруг Питера начали собираться люди, которые посчитали, что он вместо Ару способен открыть людям тайны мироздания.
Эрл Мур по совету Кормака Росса быстро собрал вокруг себя сторонников, сообщив, что если Дени Мур отказывается давать комментарий, а «гость» отказывается появляться на публике, значит, в исследовательском комплексе происходит что-то страшное, что-то угрожающее всему человечеству. Дени всё-таки пришлось ответить, но она сообщила общественности, что комплекс работает над единственным проектом, – возвращением Ару в родной мир – на какое-то время это сняло напряжение, однако, подогреваемый Питером интерес в Интернете, сообщаемые им детали; тот факт, что Президент никак не прокомментировал заявление Эрла – всё указывало на то, что неравнодушные требуют от Ару внятных объяснений происходящего.
Вот только «гость» пропал – Дени не смогла дать точного ответа, где он находится в данный момент. Только тогда выступил Президент, напомнив о том, что Ару признан в стране гражданином, обладающим соответствующими правами. Но таковой статус за «гостем» международное сообщество до сих пор не признало, а поэтому Вару был объявлен в розыск. Эрл Мур пошел ва-банк – предложил инициировать процедуру импичмента Президента – в основном за принятие решения, которое поставило благополучие граждан страны (а возможно и всего мира) под угрозу.
– Мне очень жаль, Ару, – говорила в тот вечер Дени Мур, – но я не могу просто так тебя отпустить.
– Вы не имеете права удерживать его! – возмутилась Роуг.
– Ты не понимаешь, потому что наивная, но Ару – ходячий труп, потому что все будут стремиться им овладеть, если мы не защитим его.
– Но то, что говорил Президент…
– Не имеет никакого значения, потому что если что-то произойдет, то спрашивать будут со всех, в том числе, с меня. Я не могу позволить такому существу свободно разгуливать, где ему вздумается. Его прибытие причинило вред стольким людям, Роуг, – посмотри на себя, к примеру. Нет, я не считаю его опасностью, но до тех пор, пока он под моим контролем. Ару, я обещала тебе, что верну тебя домой.
«Гость» поднялся с кровати, подошел к Дени.
– Я больше никогда не вернусь домой, Дени. К сожалению, пора признать правду – вы не способны создать что-то даже близкое к тому, что есть в моем мире. Вы скорее перегрызете друг другу глотки, чем будете стараться мне помочь. И кстати, Ингрид не занимается этим вопросом, если тебе интересно.
– Я поговорю с ней.
– Ваша эгоистичность затмевает образ того, что действительно важно. И я не знаю, когда вы станете другими.
Мур сложила руки перед собой.
– Всё это прекрасно, Ару, но не отменяет того, что я настаиваю на том, чтобы ты вернулся в комплекс.
Повисло тяжелое, сопровождающееся подозрительными переглядываниями, молчание.
– Хорошо, – наконец произнес Ару.
– Хорошо, – кивнула Дени.