Эрл Мур притормозил, съехал с дороги на обочину. Как же поступить? Одно дело рассказать людям правду, в которую они с трудом верят, – по итогу, большинство решили, что кто-то занимается созданием роботов, призванных уничтожить человечество, а Ару был то ли неудавшимся экспериментом, то ли прототипом – и совершено другое воспрепятствовать Дени в возвращении существа, ставшего поводов для шумихи, в свой мир.
Он уже принял решение – Эрл свяжется с Жаном, попросит людей, и они организуют похищение Президента, а Мур всё повернет в свою пользу: организацию похищения повесит на Ингрид Вульф. Считай, Вульф была первой, кто установил с Ару контакт, – наверняка, они сговорились. С матерью он уж разберется.
Улыбнувшись, Эрл завел машину, собираясь выехать на дорогу, как ему в окно кто-то постучал: в это невозможно было поверить, но перед ним стоял Ару. Не понимая, что происходит, Эрл медленно опустил окно.
– Ару? – спросил Мур, – Ты… ты что здесь делаешь?
– Не Ару, Эрл. Роуг.
– Р… Роуг?
Эрл вышел из машины, осматривая внезапно появившегося «гостя», пытаясь найти разумное объяснение происходящему. Он быстро сообразил, что они стоят около дороги, где их могут увидеть другие, поэтому Мур схватил существо за руку и быстро отвел в лес неподалеку.
– Мы всё исправим, Эрл, – сказал Ару.
– Стой, подожди. Ты сказал, что ты Роуг?
– Сказала, да.
– Как… как это возможно?
– Дени Мур всё рассказала тебе обо мне. Почему спрашиваешь?
– Так, да, она рассказывала, что ты можешь путешествовать между собственными сознаниями во всех параллельных реальностях. Но… это не твое сознание, даже не твое тело!
– Справедливо, но… это то, что я позаимствовала.
– Ничего не понимаю.
– Я проанализировала всё, что произошло, и теперь понимаю, что ключевым элементом был именно ты. И, можешь мне поверить, ты не захочешь сделать то, что намериваешься, – ты не узнаешь себя.
Эрл отошел в сторону, схватился за голову.
– Какая-то бессмыслица! Я что – сплю?
– Нет, не спишь, Эрл, послушай меня, пожалуйста. У тебя есть «гость», он в твоих руках – я. Будет трудно, но… ты сможешь убедить людей в том, что Ару – часть эксперимента. Про остальные данные из доклада Дени можешь не беспокоиться: «Теория всего» не будет завершена – научных данных, уровня развития человечества пока не хватает для ее завершения – многие и не догадываются о существовании квазикристаллов, а именно в этом направлении надо смотреть… Я отвлеклась, извини. Нужно показательное событие, хорошо? И мы его устроим.
– Откуда я могу знать, что это не какой-то очередной обман? Как… как я могу поверить в то, что передо мной стоит Роуг, если я вижу Ару?
– Ты, безусловно, прав, поэтому… я принесла тебе послание.
– Послание?
– Per aspera ad astra[1].
Известное изречение, понятно, что он знал его, но… эту фразу в детстве Дени произносила ему каждый день перед сном, а в его комнате на выходе, над дверью висели буквы «AD ASTRA» – точно такие висят в космодроме перед выходом космонавтов к кораблю. Мать всегда мечтала отправиться в космос…
– Ты можешь рассказать мне всё? – спросил Эрл, – Рассказать нормально.
– Опустив детали, очень кратко и грубо, могу сказать тебе, что Ингрид Вульф создала машину останавливающую время. И с помощью нее я вернулась назад.
– Ты… из будущего? Нет, нет, я точно сплю. Я же ничего не употреблял?
– Хватит! Ты просил – я рассказываю. Если так и дальше пойдет, то всё приведет к тому, что мои близкие, твои… пострадают. Этого не хочет никто. Забудь про свои амбиции, Эрл, ты хороший человек. Я видела это в твоих глазах. Но ты погружаешься в пучину тьмы всё больше и больше – не вернись я сейчас, ты бы сделал то, что я пережила.
Мур вздохнул.
– Не знаю, что происходит, может быть, я попал под влияние Ару, но мне сейчас надо ехать.
Он пошел к машине.
– Куда? – спросила Роуг, – Ты не можешь уйти! Ты мне не поверил!
– Может и поверил, но… всё это, как ты говоришь, должно произойти.
– Не делай этого.
Мур развернулся:
– Ты скажешь, что произошло в будущем? Какие последствия моих поступков?
– Дени умрет, понятно? Ты будешь ее убийцей. А потом ты залезешь на самое высокое здание, посмотришь вниз и сорвешься. Трагично?
– Как? Почему… как я ее убил?
– Она дала возможность Ару уйти. Прикрыла его собой.