В холле собрались все члены семьи и, выстроившись в ряд, приветствовали отца семейства. Худощавый высокий мужчина, с седыми волосами и едва заметными морщинами, будто Марк через пару десятков лет, сразу заметил новенькую в кругу семьи. Отец приподнял на руки Алису, чмокнул жену в щеку, и с двумя сыновьями одновременно поздоровался битьем в, над и под кулак. Это было здорово. Настоящая семья, которой у меня никогда не было.
- Здравствуй, Ева. Как дела? – голос мужчины был очень схож с голосом моего мужа.
- Добрый вечер, хорошо, спасибо, – мои щеки порозовели.
Все это время, пока они здоровались, я представляла, Марка через двадцать пять лет, что он станет таким же статным и привлекательным, как этот мужчина, что худоба отнюдь не портит при внушительном росте, и что я снова хочу его. О, ну почему? Как я могу думать об этом здесь и сейчас. Ох! Наверняка это все мое имя, я просто создана соблазнять. Всегда. Везде. И постоянно.
Стол накрыли около семи. Перед тем как рассесться, нам дали возможность выбора, сидеть рядом или напротив. Я выбрала напротив, ибо сегодня, в этот первый день знакомств, мне нужны были глаза и мимика Марка, как подсказки больше, чем сидеть рядом и видеть лишь то, что у него в тарелке.
Молчание, в среде стука приборов и шуршания белья, первым нарушил отец.
- Оскар, надеюсь, ты не покупал сегодня чипсы? – отец мельком посмотрел на сына и снова отвернулся.
- Нет, пап, – опустив голову, Оскар уткнулся в тарелку.
- Он уже не ест вредные продукты, правда сынок? – включилась в разговор мама, выгораживая сына. Оскар кивнул. – Алиса сегодня подрисовала Еву на ту картину, помнишь Марк?
Марк не собирался реагировать и отвечать матери. Он даже не поднял голову. Мне стало не по себе.
- Мама, а что такое «чпокаются»? – раздались слова невинного дитя, что у Марка вывалилась вилка из рук, а у меня случился выкидыш только что набранной воды в рот.
Мама Марка с неугасаемой улыбкой перевела глаза на дочь.
- А где ты услышала это слово, дорогая?
- От Оскара. Он сказал что Марк и невестка чпокаются вместе, – излагающий мысли ребенок, даже не подозревал, что происходит. Оскар вжался головой в плечи, казалось, он сейчас спрячется под стол. Папа продолжал есть, будто ничего не происходит. В общем, на матери лежала вся ответственность, разрулить глупость ситуации.
- Алиса, это означает, что они вместе играют в такую игру, когда в бутылку забивается пробка и вытягивается с похожим на это слово звуком. Верно, Оскар? – мама грозно, но все еще улыбаясь, переключилась на сына. Тот кивнул.
- Я тоже хочу поиграть в эту игру! – закапризничала девочка. Я закашляла, Марк не дышал. Все за столом косвенно обсуждали нашу интимную жизнь.
- Ты еще маленькая. Подрастешь и поиграешь! – Марк ответил вместо матери и сверлящими глазами уставился на брата. Очевидно, после ужина все накинутся на Оскара. Наказания ему не избежать.
- Ева, по словам Марка, ты учишься и работаешь одновременно? Это так? – отец семейства наконец решил обратить внимание на гостью.
- Да, так и есть, – прозвучал мой негромкий голос.
- А на какой ты специальности?
- Информационные технологии.
- То есть ты работаешь почти по специальности?
- Можно и так сказать. Но, как оказалось, в реалиях жизни все на много проще, чем в университетских буднях, – я улыбнулась и вспомнила, что при устройстве на работу мне пригодилась самая малая доля того, что я все эти годы учила в университете.
- Сложные вещи кажутся простыми, если человек обладает незаурядным умом, – отец Марка смотрел мне прямо в глаза. – Но ведь твоя должность не предусматривает повышения по службе?
- Я пока не задумывалась о карьере, – я кротко улыбнулась, посмотрев на мужа.
- Да, Марк нам рассказал о твоей цели, и какими путями ты к ней шла. – Все взрослые за столом повернули головы к говорящему. Эльдар продолжил, - мне жаль, что в таком раннем возрасте ты так много волнуешься о деньгах.
-Что Вы, не стоит. В иных обстоятельствах, я бы никогда не встретила вашего сына, – я посмотрела на Марка со всей нежностью и любовью, которые теплились в моем сердце. Затем, переведя взгляд на родителей, я заметила, как они неоднозначно переглянулись, мама побледнела и опустила голову, а отец жестко сомкнул губы.
- Я хочу, чтоб ты знала, что при любом исходе, ты останешься частью нашей семьи и можешь обращаться за помощью, – глядя мне в лицо, объявил Эльдар.
Я кивнула и поблагодарила в ответ, до конца не осознавая, что он хотел сказать этой фразой. Да и времени на это у меня не осталось. Марк встал из-за стола, вежливо извинился, и забрал меня с собой. Не думаю, что он был рассержен, но весь оставшийся вечер я услышала от него лишь пару слов.