Разговор с подружкой состоялся в комнате, когда нас оставили укладываться на ночь. Она еле выдержала ужин и уже начала подпрыгивать от нетерпения. Хорошо, что она понимает - на такие темы я не хочу беседовать на людях.
- Ты чего так поменялась к Алеху? - насела Веселея, присаживаясь рядом на кровать. - Я же видела, что нравится он тебе. Тут же все знаки! Еще и сам Единый подкидывает сигналы в виде рыжей стаи. Он просто обязан прибиться к твоему питомнику!
- А то, что он - сын градоправителя, ты знала? - спросила, глядя ей в глаза.
- Все это знают. - не стала скрывать она. - Он же первый жених в городе! Хоть и не похожи они, а только говорят, что Мир Валерьевич был в молодости таким же, как и Алех.
Градоправитель и сын и правда были слабо похожи. Оба высокие, широкоплечие и зеленоглазые. На этом все. Отец отрастил пузо и растерял волосы на голове. Брови же его были седыми, а бороды и усов не было. Бледненький еще какой-то. А Алех стройный, загорелый и яркий. И волосы рыжие немного завиваются. Мягкие, наверное...
- А я вот даже не догадывалась об этом! - сердито пропыхтела я. - Ты же знаешь, как меня мама наставляла на выгодный брак. А я не хочу так!
- Помню. Ты рассказывала. - вздохнула она. - Только ты ему ведь нравишься. Просто так. Он от девиц бегает и за тобой везде таскается. - и добавила, хитро прищурясь - К тебе ж все боятся подойти. Ты вся такая серьезная до не могу! А таких мужики опасаются. Это мне на службе по секрету нашептали, чтобы ты попроще немного стала и тогда к тебе очередь из поклонников выстроится.
- А он однажды подумает, что я за деньги на него обратила внимание. - не стала я слушать Веселею. - Видела я отношения родителей. Хочу свою жизнь! Без вранья, предательств и прочих мерзостей. Еще хочу сама учиться и детей учить. И чтобы ты рядом была. И дом чтобы был... А, дом-то уже есть. И даже питомцы появились. - что-то вылетел этот факт из головы за избытком чувств. - Значит, хочу обставить дом и сделать там кабинет для работы со школьными заданиями.
- Эк тебя зацепило-то! - округлила глаза подружка. - Впервые слышу, чтобы ты столько высказала сразу. Да еще и о своих желаниях. Влюбилась?
- Нет! Просто свое хочу. А так получается, что иду по дорожке, которую мама протоптала для меня. Она даже против моего обучения была... Говорила, что чем я глупее, тем больше женихов будет. Папа мне сам гувернантку подыскивал. Скрывал и делал вид, что не слушает и не одобряет мои хотелки. Это я только сейчас начала понимать.
Я надулась и отвернулась от Веселеи. Не буду я смотреть в сторону Алеха. Нисколько не желаю однажды встать на место мамы, когда ее папа отчитывал за корысть и жадность. Не хочу - значит не буду!
- Как все сложно у тебя... - простонала Веселея. - Вот у меня раз - и все сразу понятно. Как увидела в первый раз квадратные зрачки у Ибрагимки, так и поняла, что он мой человечек. Если б он еще стихи писал или другие какие романтические тонкости были, то цены б ему не было!
- Это когда ты его так довести успела, что зрачки квадратными сделались? - полюбопытствовала я.
- Я точно не помню в какой момент. - задумалась подружка. - Толи когда я слепок от ключа сейфа сделала, а он заметил, толи когда мои наконечники от стрел один спец признал ядовитыми...
В этот момент и мои зрачки стали квадратными. Да что там! Я сама стала ромбовидной.
- Ты хочешь сказать, что мы эти стрелы выковыривали из деревьев и могли умереть?!
- Возможно. - не стала юлить подружка. - Но я же этого не знала!
- И на том спасибо!
Сделала себе заметочку в уме, чтобы проверять все, что подруженька предложит сделать.
Спать легли поздно и снилась мне мама. Я пыталась скрыться в подвале и закрыться какой-то шубой, пахнущей травами и собакой. Мама настаивала на немедленном браке с градоправителем и прямо завтра наплодить ему с десяток детишек, чтоб не сбежал. На мои слова о том, что я сама сбегу от такой жизни, она замурлыкала.
Проснулась. Меня выталкивали легкими толчками из-под шубы и поцарапали щеку. Оказалось, что лежу я на кровати в обнимку с Барсиком, а котятки решили улечься спать у меня на шее и пробирались как могли.
Утром я встала вся исцарапанная и в рыже-белой шерсти. Звери спали рядом под одеялом.
- Знаешь, - пробормотала зевающая Веселея - Мои питомцы мне все больше нравятся. Нет у них такого разрушительного свойства. Может мне еще ящерку завести? Или ужика...