Ирбис

Без него мне никакого долголетия не надо, - вступает в слезливо-войный поток эмоций потрёпанная жизнью женщина.

Уж её-то Ирине точно жалко. Она достойна уважения. Ведь не бросила ни мать, ни бесполезного Лёню. Сколько их на Руси, таких вот баб, безответно отдающих себя, не требуя даже благодарности.

• Всё, конец концерту. Всем молча слушать мои инструкции. Запасная одежда с собой есть?

• Зачем?

• В момент трансформации ваша разлетится на куски.

Вой стих. Через десять минут тигр с тигрицей и медведица отправляются на кладбище. Пусть побегают под защитой суеверий и ограды.

Глава 20. Несостоявшийся обряд благословения.

Как ни старалась Наташа призвать всех к порядку, хаос в доме тётушки Игоря не утихал.

Ночь накрыла городок вполне проглядным мраком, то есть тьма по углам огородов затаилась, но уличные фонари освещали пространство равномерными жёлтыми пятнами по обеим сторонам просторных улиц. Уличное освещение дополнялось подсветкой калиток, ворот и крылечек. Во всём угадывался порядок и некая педантичность. Дома стояли на просторных участках огородов, чуть утопая вглубь и украшая себя заборами палисадников. Разнообразные осенние цветы заполняли отведённое им место внутри ограды. Но и широкие интервалы уличного пространства каждый хозяин заботливо покрыл газоном с акцентом на красиво расположенные группы цветов и кустарников. Прохладный ветерок доносил терпкий аромат хризантем, иногда подхватывая где-то сладкие ноты роз. По трассе, чуть в отдалении от дома Валентины Ивановны, проносились редкие машины. Интенсивность движения стихла, но не прекращалась. Освещённость трассы была более насыщенной. Дорога огненной лентой разрезала ночной городок на две части: низкой и многоэтажной застройки.

Дом, третий от угла трассы, сверкал огнями всех окон и гудел, как растревоженный улей. Соседи иногда с любопытством откидывали занавески, но недовольства не проявляли. Оно понятно, гости понаехали к дому на трёх машинах. Вся родня собралась в старинном доме Дарьиных. Старушку не забывают. Что-то радостное празднуют. Машина с номерами южного региона у ворот, значит дальние родственники прибыли.

Хозяйство у Валентины Ивановны крепкое, ухоженное. Огород весь на грядки разбит. Деревья в саду уже частично в зиму окопаны. Просторный крепкий сарай примыкает к бане. Всё из дерева, выглядит старо, но крепко, как и сам дом, украшенный наличниками и деревянным кружевом по краю крыши над крыльцом. В тени растущего рядом дерева не разобрать фигурку на коньке крыши, может золотой петушок? Дорожка к бане тоже цветами обсажена.

Ну вот откуда у старушки такое великолепие? Громадный куст диаметром около пяти и высотой в два метра усыпан некрупными насыщенно сиренево-фиолетовыми розами. Тайком, как положено, Ира отломила несколько колючих веточек. Вдруг удастся укоренить черенки и развести такую красоту под окнами её пещеры.

Анечка выбежала на крыльцо.

• Ира, тебя ищут. Валентина Ивановна всех строит. Уже каждому наставление дала. Ты не исключение. Куда теперь-то ей торопиться?

• Пора бы уже и честь знать. Анечка, Наташа руководит загрузкой нашей машины всякой снедью. Помоги ей, пожалуйста, да смотри, чтоб нам троим места хватило.

• Галя с Лёней меня уже в машину зовут. Поможем Наташе и отчалим.

• Ты, слышала, свою квартиру теперь в областном имеешь?

• Да, пока училась, папа с мамой, ещё до развода, однокомнатную мне купили. Так и живу там. Работу достойную ещё не нашла. С личной жизнью тоже не определилась.

• Что-то ты ещё взбудораженная? Как ёжик ощетинилась. Всё наладится. Или Валентина Ивановна тебе тонус повысила расспросами да советами?

• Ощущение после трансформации несколько непривычные. На подвиги тянет. А меня опять в моё болото увозят.

• Смотри в лягушку-путешественницу не превратись. Не то угодишь в чужую трясину.

На крыльце появляются двое, Лёня с Галей, и бочком направляются к воротам, бормоча извинения и благодарности. Прерывая неловкость ситуации дорожным напутствием, Ира, так же бочком, исчезает в доме.

Валерий с набитым ртом выглядывает из кухни и указывает Ирине в сторону гостиной. Из спальни доносится быстрый негромкий говорок. Валентина Ивановна наставляет очередную жертву, судя по обрывкам фраз — своего племянника. Тема - хватай, держи, а то упустишь. Не удивила, но и не порадовала. Равнодушный жест в сторону кухни.

В гостиной эффектный стройный парень спокойно наблюдает через окно за сборами. Афганец, израненный, переживший несколько инфарктов, удержавшийся в этой жизни благодаря любви своей жены, помолодел, расправил плечи. Но печать Афгана не вытравить. Виталий по-прежнему несколько отстранён от мирского. Его глаза оценивают жизнь из другого измерения. «Ему бы в священники податься», - мелькает у Ирины мысль. Наталья уже соответствует статусу жены священника. Вот и не родная ей тётка, да и мужу седьмая вода на киселе, взята под опеку со всем немалым хозяйством. Очевидно, и в медицину Наташа попала по призванию.