Душ она уже давно не принимала. Когда же ей удастся покинуть плен звериного тела и вернуть человеческие возможности. Шубка под дождём промокла, но без средств гигиены купанием такое омовение не считается. Стянув из шкафа на пол махровую простынь, попробовала покататься по ней с боку на бок, тщетно пытаясь подсушить шерсть. «Впредь буду избегать дождя,» — дала она сама себе зарок.
По ночам становилось всё холоднее. Пора бы уже включить отопление. Кузьмич к зиме подготовился и установил в пещере систему отопления электрокотлом. Поплелась искать пульт запуска тена. После длительного обследования вероятных мест, уставилась в шоке на найденную панель управления. И как с этим справиться? Без Кузьмича она бы и в теле Иры не разобралась. Наугад щёлкнула клавишей, просто потому, что только её и смогла лапой нажать. Сработало: что-то щёлкнуло, засветились индикаторы и в котле запел сверчок.
Ну, домовой, без фирменных атрибутов никак нельзя обойтись? Сразу стало на душе теплей, в пещере — уютно, покой разлился по всем жилкам. Усталый Ирбис, путаясь в собственных лапах, поплёлся спать.
Глава 52. Сон будит память давних лет.
Слегка удлинённые глаза, карие с зелёной искоркой. Высокий лоб под ажурным головным убором из золота и драгоценных каменьев. Полные ярко красные губы. Высокие скулы с несколько угловатым подбородком выдают сильную личность с твёрдым характером. И при этом слегка вздёрнутый нос и уши эльфа: оттопыренные с удлинёнными кончиками, как у зверя отряда кошачьих. И волосы, длинные, забранные в высокую причёску, цвета серебристой платины с редкими серо-чёрными прядями. Это же ты, Ира. Только губы слишком яркие и макияж странный, подчёркивающий восточность глаз. И одета в слишком роскошный наряд азиатской невесты. Красное с золотом окутывает стройную фигуру, спускаясь до земли.
Вокруг суетятся служанки, добавляя в наряд всё новые детали.
Сегодня свадьба. Моя. По расчёту, вернее по соглашению моей матери с царём клана змей. Мой дядя, царь клана тигров считает брак выгодным. Мне всё равно, что воля, что не воля. С детства не принадлежу себе, хоть и считаюсь высокородной принцессой, только прежней династии, барсов. Дядя, брат матери, уничтожил всех моих родных, оставив жизнь только мне, уж очень выгоден ему был союз со змеями, обладающими силой магии.
Мне тоже дана эта сила. Папа развил её во мне, пока был рядом. Он строго на строго запретил эту силу демонстрировать до дня моего совершеннолетия. Знал, что в этот день состоится предначертанная мне свадьба. День сегодня действительно знаковый. Он позволил мне выжить и он же позволит мне стать свободной.
Мысленно проверяю свои способности. Ощущаю потоки энергии внутри себя, в окружающих служанках, предметах, в каменных плитах под ногами. Ощущаю гул нетерпения на площади. Внутреннему взору открывается вид на эту площадь. По длинной улице приближается кортеж. Отвратительные лысые всадники окружают паланкин. Под покровом паланкина сидит принц-змей в образе молодого мужчины, гибкого, худого, без следов каких либо волос, даже бровей и ресниц. Ощущаю его силу. Осторожно: он тоже прислушивается, значит способен уловить энергию, исходящую от меня. Блокирую окружающие каналы, превращаясь в энергетический кокон. Оставляю только выход энергии в ногах.
Меня усаживают в кресло на носилках. Шесть крепких рабов выносят их на плечах к центру площади. Прячу лицо, как и положено невесте, под плотной вуалью. Хороший обычай, он позволит до последнего сохранить мою тайну.
По мере приближения жениха, чувствую, как он начинает спутывать моё сознание, с целью подчинить себе. Плохо. Придётся срочно приступать к действию.
Ментальный удар по рукам носильщиков. Носилки взмывают в небо. Две фигуры поднимаются над толпой - принца и его матери. В воздухе они превращаются в змей с кожистыми крыльями. В отличие от меня им не нужны предметы, чтобы летать. Поднимаю в воздух облако песка с пылью и обрушиваю на летучих змей. Зрению это вредит, но их внутреннее око не страдает. Только кожа не дышит и это частично лишает их сил.
Плавно перехожу к ускорению, но змеюка-мать набрасывает на меня сеть-парализатор. Сбрасываю её вместе с энергетическим коконом. Жених пытается избавить меня от покровов невесты. Если ему это удастся, меня объявят его женой. Направляю вихревые потоки на кончики моих одеяний, прочно связывая их между собой. Из завихрений к небу поднимается смерч, затягивая в себя всю семейку. Знаю, это не надолго. В их арсенале ещё масса трюков и уловок. Я могу применить магию мгновенного перемещения, но надо точно знать куда. С этим сложно. Кроме дворца я нигде не бывала. Разве только дальний уголок крыши. Мой тайный уголок, куда сбегала общаться с птицами. Использую этот ход. Уж лучше, чем ничего.