Нагрузив Арани лёгкими закусками и одеждой для Анечки, отправились мы прохладной апрельской ночью по заранее разработанному маршруту.
Тропинка на Ожиновый хребет начиналась в ущелье к западу от усадьбы. Склоны слева и справа сначала были пологими, тропинка вилась вдоль берега ручья. Воды было не много, но множество порогов создавало целый каскад мелких водопадов. Их шум заглушал все звуки, поначалу радуя хрустальным звоном, но затянувшийся подъём слегка утомил однообразием ограниченной видимости и шумом воды, усиленным эхом от крутых склонов.
С облегчением свернули по сухому распадку с округлым дном без скал и камней. Отвесные стены тесного ущелья остались позади, тишина сменила надоевший гул. Распадок поднимался по склону наискось, выводя на неширокое плато. Тропинка продолжалась по мелколесью. Дубы здесь росли не как высокие и стройные деревья со стволами и раскидистой кроной, а как кустарник со множеством тонких стволиков. Терпкий запах сухого прошлогоднего листа и молодой зелени распускающихся почек щекотал ноздри. Встреч с живностью по эту сторону хребта не планировалось. Разве только с мелкими грызунами, да с шакалами. Этот представитель семейства псовых не стеснялся приближаться к зоне обитания человека. Но в движении наша команда уже давно всех разогнала, слишком много шума создавали четыре копыта и восемь лап. Как здорово забыть о компьютере, избавиться от его зависимости и, вот так, ночью лёгким шагом преодолевать километр за километром вверх, по-ближе к звёздному небу.
Путь на перевал занял сорок минут. На высокие точки хребта подъём не планировался. Одной из задач группы была ликвидация не затушенных кострищ, источников лесных пожаров. Острый нюх тигра и барса запах дыма и гари не улавливал. Ночные запахи не несли никакой угрозы.
Следующим объектом на маршруте была поляна Кваша. Одно из самых популярных мест местных жителей и туристов выходного дня. Дорога к ней спускалась по западному склону горы через лес. Минуя открытое пространство склона, грунтовка ныряла под прозрачную сень зеленовато-серых деревьев. Впереди не ощущалось присутствия ни зверья, ни людей. Однако, до выхода с зажатости между крутыми склонами на поляну нужно преодолеть ни один километр. Мало ли какие неожиданные встречи могут произойти на дороге без развилок. Во избежании нежеланных контактов в тесном пространстве, лесным волонтёрам предстояло спуститься по бездорожью крутого восточного склона.
Проверили тропинку вдоль хребта. Колея вдоль неё была размыта и недоступна отчаянным любителям острых ощущений на четырёх колёсах. Но появление в этих местах двух колёс не исключалось. Пока, судя по отсутствию технических запахов, сумасшедших не нашлось. Ущелье вдоль левого склона, куда направились путешественницы, судя по запахам сулила возможность встреч с лесными жителями. Шум воды поднимался с глубины щели, что объясняло популярность этих мест среди местного зверья. К тому же, чуть выше поляны, с давних времён подземный источник чистой родниковой воды круглый год позволял утолить жажду всему живому.
Лес был насыщен цветочными ароматами. Весенние лесные цветы не имеют особого запаха для людей, но не для нас. На обратной дороге обязательно поднимемся на гору через лес, что бы насладиться созерцанием цветочного рая. Потянуло насыщенным ароматом. Густой фиолетовый аромат ветерка известил о фиалковых полянках выше нас по лесному склону. Густые подушечки примул источали утончённый флёр. Их белесые пятна туманно проступали в темноте лесной чащи.
Преодолев крутой склон, путешественницы спустились в тупик старой лесной дороги. Проторенный путь, огибая гору, проходил через родник, поляну и спускался в долину между перевалами. От родника уходило в лес ответвление, утерявшее значение. Просторное полотно многие десятилетия не изменялось, всё такое же ровное, гладкое, заросшее дёрном газонной травы. Идти по такой сплошное удовольствие. По насыщенной влажности угадывалась близость грунтовых вод. Арани уловила их присутствие под копытами и предостерегающе заржала. Тигр подпрыгнул несколько раз на всех четырёх. Земля под дёрном издала характерный булькающий звук, сплетение корней пружинило под лапами. Я успокаивающе показала глазами на подъём: дорога уходила из низинки. Признаки болота там и исчезли.
Тропинка к монастырским скалам не посещалась людьми давно. Даже в щель к речушке никто в этом году не спускался. Возвращаться нам предстояло с той стороны через скалы, сосновый бор по плато и щели. Это направление я знала без предварительного изучения карт ещё с детства.