— Я… Ошиблась… Инициировала электромагнитный импульс… Сожгла всё оборудование… Думала, это только модель! Симуляция… Она должна была сразу схлопнуться! Я не знала, что Самди притащил сюда настоящую, свёрнутую в нескольких измерениях сингулярность!
— Не понимаю. Говори яснее! — потребовал Арваде, — со златоглазкой покончено. В чём новая проблема?
— Все сдерживающие поля пропали! Сингулярность стабилизировалась! — в ужасе закричала девушка, — она разворачивается в трёхмерном пространстве!
— Ещё яснее! Как для дурака!
— Она разрастётся и убьёт нас! Долго моё сдерживающее поле не выдержит! Бежим! Попробую снаружи уничтожить пространственную спайку. Пусть Самди разбирается с сингулярностью!
Не дожидаясь новых вопросов, девушка бросилась к выходу, оставив позади золотую сферу с разросшимся на половину её объема чёрным пятном, к которому начинали притягиваться ближайшие мелкие обломки. Последовав за новой знакомой, Арваде уверенно заявил: — Не бойся. Сдох он. Без головы и сердца даже монстры не выживают!
— Тело не имеет значения! — уже снаружи откликнулась Галана, — скоро у Самди будет новое тело.
— Твою мать… — ругнулся наёмник. На секунду остановившись в проходе, он обернулся и виновато произнёс: — Прости, малой… — а затем выбежал из помещения. Спустя десяток секунд свет, проникавший из бального зала, исчез.
— Ну почему он опять из меня мертвецов сделал? — простонал Ирбис. Глядя на то, как Арваде с Галаной легко расправились с мёртвыми копиями, мальчишка почувствовал обиду от собственной немощности и неспособности стать маломальски достойным противником, но высказываться в слух столь неразумные мысли не стал.
— Ради психологического эффекта, — дал пояснение Син.
— Какого эффекта?
— Самди неприязнь к себе вызывает таким образом.
— У него получается. Вот… Но зачем так делать?..
— Нужно.
— Ладно.
Промолчал зверолюд ровно до тех пор, пока речь не зашла о Пепле.
— Это ведь всё не правда⁈ Боги же не могут на нас действительно монстров натравливать!
— А сам как думаешь?
— Неправда! Вы ведь отцу Эрбранду в Патруме силы дали с Пеплом бороться!
— Уточню: из инквизитора героя сделали «восемь Безликих».
— Угу. И говорят, будто богиня света Альдо героем сделала. Они за нас. Ведь так?..
Хранитель Золотого города тихо вздохнул, после чего заговорил задумчиво, будто рассуждая в слух: — Восемь за вас. Ещё есть Альмира. Она за эльфов. Это девять. Плюс я и Самди. Ну, а сколько «богов» всего может существовать на самом деле? Сам сможешь мысль развить?
Парнишке очень не хотелось отвечать, хоть к чему клонил собеседник, стало понятно почти сразу. Последующие слова произносились с трудом: — Кто-то из других богов поддерживает Пепел?..
— Верно.
— Но кто⁈ За что? Мы ведь ничего вам не сделали! Зачем нужно было выпускать на нас этих монстров⁈
— Поумерь пыл, Ирбис. Это называется «Игра».
— Игра⁈ — возмущённо заорал юноша, — вы, играя, убиваете нас⁈
— Вообще-то вы сами себя убиваете. Причём постоянно. Даже когда нет войн. Мы дожидаемся очередного вашего разрушительного конфликта и выбираем одну из сторон, помогая добиться победы.
— Но зачем это богам? Вас везде почитают! Вы это всё от скуки⁈ За что так…
— Не вздумай говорить сейчас о жестокости, — перебил распалившегося парнишку Син, — да, порождения пепла убивают, но делают это быстро и не ради удовольствия. Вы же… Ваша сторона в обычных войнах пытает, морит голодом, сжигает заживо. В мире много жестокости и без нас. Вы сами её без конца порождаете.
— Но так нельзя… Вас ведь почитают. Вы боги! Вы должны помогать, а не убивать!
— Мы «должны» вам что-то? Нас почитают? Ирбис, хоть одну молитву слышал? Если убрать пустые слова, то останутся одни «дай-дай-дай-дай». Ваши молитвы и почтение, по сути, сплошное попрошайничество. С их помощью вы пытаетесь получить что-то для себя. Это естественная природа разумных. Делать то, что сулит хоть какую-то выгоду, пусть и мнимую. Без отдачи нет смысла что либо делать. Ведь это лишь пустая трата времени и сил, которые можно потратить с пользой. Искренне верующих, ничего не требующих взамен, очень мало. На себя посмотри! Видишь, что на всё даю ответы. Теперь только и делаешь, что заваливаешь вопросами, пользуясь моей добротой. В прочем, ты в своём праве, после покорения подземелья. Суть примера в том, что чем больше вам дают, тем больше вы просите, а затем наглеете и начинаете требовать.