— Но… Вы ведь боги… Вы будущее знаете! Могли бы предотвратить войны! Вообще избежать кровопролития. Вам так хочется играть с нашими жизнями?..
— Во-первых: прямое предотвращение войн — это вмешательство в вашу свободу воли. Своё мнение есть не только у «хороших», но и «плохих». «Добро» и «зло» — понятия субъективные. Зависят от точки зрения. Что для одних благо, другим может причинять вред. В ваших конфликтах мы предпочитаем не выбирать правых или виноватых. Сами за себя принимать решения способны. Ответственность за них тоже на вас. Во-вторых: действительно, кое-кто из наших хочет развлечься и поиграть с вашими жизнями. В-третьих: у Игры есть и другие цели.
— Какие цели?..
— Спроси у покровителя.
— Он сейчас над Арваде издевается. Хоть бы уклонялся. И вообще, так не честно! Не честно играть нами! Это просто убийство! У нас нет шансов против богов и вашего Пепла!
— Пепел — ваше творение. Взгляни на ситуацию под иным углом: чем отличается игра от хаотичных действий?
— Не знаю! Вам так интереснее нас убивать… Вот.
— У всех игр есть правила, которые нельзя нарушать. Причём в нынешней игре правила сковывают только богов и Пепел. Ваша сторона вольна действовать свободно.
— Какие правила?..
— Спроси покровителя.
— Син… Можешь сказать, на чьей ты стороне?..
— Не участвую в Играх. Моя задача за планетой присматривать. Этого вполне хватает, чтобы занять время.
— А Самди? Он за кого?..
— В текущей игре, он корректор.
— Кто?..
— Хватит вопросов. Быстро закрой глаза! Сейчас станет очень ярко.
Отвлекшийся на разговор с хранителем Золотого города молодой странник обратил внимание на разворачивающуюся сцену и увидел, как Галана направляет ладонь на стол, а увидев забегавшие по сваленным на нём вещам искры, сразу зажмурился. Яркая вспышка разорвала тьму даже сквозь закрытые веки. Череда близких взрывов была слышна, но как-то приглушённо. При этом вокруг не ощущалось совершенно никакого движения. На всякий случай, прикрыв глаза рукой, парень просто стоял на месте, борясь с волной страха. Более всего пугало отсутствие понимания происходящего и неизвестность того, чем всё закончится. Нашлось место и для беспокойства за товарища с новой знакомой. Но оно вскоре развеялось.
— Можешь смотреть. Всё закончилось. Только потопчись на месте немного. Нужно убрать смещение, — спокойно велел Син.
Перед открывшим глаза зверолюдом предстала картина полнейшего хаоса. Помещение оказалось полностью разгромлено, но Арваде с Галаной выглядели невредимыми, чего нельзя было сказать о валявшемся на полу изувеченном Самди. С чувством злорадства, возникшим из-за того, что несносный бог наконец-то получил по заслугам, парень бороться не стал. Оно прошло само при виде процесса обезглавливания.
— Сойди с места или сам подвину, — вновь попросил похожий на белого лиса мальчик-зверолюд. Ирбис подчинился рефлекторно, ощутив под босыми стопами что-то острое. Тихо ойкнув, он ребром ладони сгрёб в сторону обломки, очищая небольшой участок пола, благо среди них не оказалось слишком горячих, уселся, отвязал от дорожного мешка сапожки и принялся обуваться. Разраставшаяся чёрная сфера вместе с суетой парочки мальчишку совершенно не волновали. И не зря.
Спустя дюжину секунд после побега Галаны с Арваде, так их напугавшее явление попросту исчезло. Покрывшись рябью, пропадали последствия взрывов. Восстановились и очистились до белизны стены. Вновь появилось непонятно откуда берущееся освещение. Из серебряных искр воссоздались предметы интерьера, в том числе и большая стеклянная панель. Зашевелился Самди, чью отделённую от тела голову притянуло на прежнее место, а раны мигом затянулись, да и одежда восстановилась. Приподнявшись на локтях, бог обернулся в сторону выхода и печальным тоном, обращаясь к пустоте, произнёс: — Добро пожаловать в дивный новый мир, Галана… Надеюсь, тебе в нём понравится, — а затем поднялся на ноги.
— Зачем всё это было нужно⁈ — подбежал к нему обувшийся зверолюд, — зачем всё это устроил⁈
— Ох, котик… Примешь ответ «так надо»?
— Нет!
— А вариант «тебя это не касается», устроит?
— Нет же! Просто объясни! Пожалуйста… Я должен понять, для чего всё это было.
— Кому должен? — уточнил подошедший следом Син.
— Себе должен. Вот…
— Котик, попробуй сам проанализировать ситуацию. Мой сегодня от чего-то излишне болтливый коллега уже выболтал тебе многое. Кое-что сам увидел. Сложи всё вместе и сделай выводы.