Златоглазый протянул руку на которой появилась двойная, похожая на восьмёрку медная монета с ромбовидным отверстием в центре и гладкими поверхностями без единого символа. Юноша сразу попытался её забрать, но ладонь сжалась в кулак.
— Эй! Отдай!
— Отдам, не переживай. Но сначала скажи, знаешь, что это и как работает?
— Знаю. Нужно взять и загадать желание. Уже делал так на пиратском корабле. Вот… Дай.
— Ну, бери. Только потом не ной, если что-то пойдёт не так.
Ладонь разжалась, но молодой странник не спешил хватать «Желание»
— Она фальшивая?..
— Нет. Настоящая.
— Это сложный механизм, — вступил в беседу Син, — есть определённые условия для работы. С данной монетой желаемого не получишь.
— Почему? Это обман!
— Котик, никакого обмана. Даю ровно то, что попросил. Ни больше, ни меньше. Если не знаешь, чего просишь, сам будешь виноват в несбывшихся ожиданиях.
— Можешь объяснить, в чём подвох?.. Почему монетка из пустыни лучше этой?
Самди едва заметно улыбнулся, положил «Желание» на стол, после чего поинтересовался у юного собеседника: — Котик, как думаешь, роль какого бога я исполнял в последний раз?
— Не знаю. Не говорил об этом раньше.
— Предположи.
— Ну… Наверное, был богом смерти или безумия. Вот…
Услышав ответ парнишки, оба бога рассмеялись. Объяснение причины веселья дал мальчик-лис: — Роль бога смерти у нас как детская болезнь. Каждый в молодости переболеть успел. Знаешь… Всякие пафосные, властные, пугающие образы и чёрные одеяния.
— Самди не переболел… Он всегда в чёрном плаще ходит, и лицо сначала скрывал… Делал не запоминающимся.
— Котик, на мне рабочая одежда! Ношу её для поддержания определённого образа. Не появляться же перед вами в домашнем халате? Не запоминающееся лицо можешь считать веянием современной моды. Сейчас у нас приняты обезличенные образы богов.
Продолжать начавшийся разговор Ирбис не хотел, решив вернуться к изначальной теме: — Не буду гадать, кем ты притворялся! Что не так с монеткой?
— Всё с ней «так». Просто нужно понимать, чем она является.
— Тогда объясни, или опять какие-то условия ставить начнёшь?..
— Никаких условий. Котик, в последний раз я был богом торговли. Строгим богом. Моим именем заключались самые важные сделки, в том числе и между правителями государств. В основном потому, что нарушившие условия договора или с его помощью попытавшиеся кого-то убить неизбежно умирали сами. Суть не в том. Именно тогда мне пришла на ум идея создать универсальную валюту, которой можно торговать с богами. Так и появились «Желания». Вопрос стоял в том, как определять их ценность. Материальные блага значения не имеют. Решение простое — ваш труд. Каждая монета учитывает намеренно недополученную выгоду владельца.
— Это как? — уточнил внимательно слушавший рассказ о древних временах любопытный мальчишка, не нашедший в памяти ни единого упоминания о боге торговли.
— Просто. Например: ты знаешь, что выполненная тобой работа стоит десять монет, но в качестве оплаты просишь только одну. Намеренно недополученная выгода в девять монет засчитывается «Желанием». Можешь считать это накоплением заслуг. Когда их будет достаточно, можно исполнить какую-то хотелку. Будто трудом оплачиваешь покупку у богов. Цена желания определяется в первую очередь по тому, как загадавший сам оценивает запрошенное. Ну и учитывается минимальная ценность по миру. Много всяких мелочей идут в расчёт… Проще говоря, чем ценнее для тебя затребованное, тем дороже будет стоить. Эксперимент с монетками оказался… Неудовлетворительным… Большую часть изъял из обращения. Оставил примерно сотню. Периодически разбрасываю по миру замены израсходованным.
Полученных разъяснений зверолюду оказалось достаточно, дабы прийти к определённому выводу: — На столе пустышка, да?.. В ней нет этих запомненных заслуг?
— Верно, котик. Если возьмёшь её, сам будешь зарабатывать на три жизни друзей.
— А в той, которая в пустыне, в ней заслуги есть?
— О да. В ней хватит на оживление полукровки либо другой парочки. Ты их по-разному оцениваешь.
— Уговор был о помощи в оживлении всех троих!
— Не нервничай. Есть способ сбить цену.
— Какой?
— Сейчас он не имеет значения.
— Но… Нет других, более лёгких в получении «Желаний»?
— Увы, котик. Твоя проблема во мне. Вернее, в торговце информацией. Он собрал все легкодоступные монетки.
— Зачем тебе столько? Ты бог! Без них всё, что угодно сделать можешь!
— Игра… Напрямую богам в происходящее вмешиваться нельзя. Я нынешний корректор. С помощью накопленных «Желаний» обхожу это правило и всё ещё могу творить «чудеса». Ведь монетки может получить и зарядить любой. Что, по твоему, является самым ценным?