Так они и шли, останавливаясь лишь на короткие привалы. Помимо ещё нескольких изрубленных туш порождений пепла, более ничего интересного на пути не попадалось. Устав от долгой, казавшейся нескончаемой дороги, юноша предлагал остановиться на «ночлег» и возобновить поход «завтра», пообещав на этот раз исправно нести дозор. Ответом ему стал отказ. Всё ещё время от времени чихавший шатен всерьёз вознамерился перед длительным отдыхом добраться до заброшенной гномьей шахты, где должен был находиться вход в «Блуждающий лабиринт». Свои план он всё-таки воплотил в реальность, заставив вовсю зевавшего Ирбиса шагать вперёд.
Начиная чувствовать боль в уставших ногах, что случалось редко, и накатывающую сонливость, молодой зверолюд с неподдельной радостью воскликнул: — Наконец-то! — когда они всё же добрались до просторной каверны, вдоль левой стены которой расположилось пять маленьких ветхих одноэтажных деревянных домиков, служивших жильём и складом для шахтёров. Меж построек стоял довольно длинный, но низкий, под рост гномов, стол с парой лавок по бокам. По правую руку громоздилась куча из пустых ящиков, бочек, сломанного инструмента, кусков руды и пары опрокинутых вагонеток. Радовался достижению первого пункта назначения и Арваде, хоть выразилось это лишь широкой довольной улыбкой. Взглянув на вход в шахту, находившийся в противоположной части пещеры, он похлопал попутчика по плечу, на выдохе довольно заявив: — Теперь-то отдохнём.
— Угу!
Обыск заброшенного жилья не принёс ничего ценного. Зато в домах нашлись набитые опилками матрасы и подушки. Пусть большая их часть оказалась частично истлевшей, но обнаружились и прилично сохранившиеся, суля более или менее комфортный сон. Разломанный на дрова ящик позволил развести перед выбранным домом костёр, возле коего решивший первым нести дежурство наёмник разложил снятую, в дороге так и не просохшую до конца одежду, оставшись в одних штанах. В свою очередь, парнишка греться возле огня не стал, сразу отправившись на боковую.
Проснулся Ирбис самостоятельно, хорошо отдохнувшим. Выйдя из помещения, он обнаружил товарища спящим в сидячем положении возле потухшего кострища. Разбудив Арваде без обвинений в ненадлежащем несении дозора, зверолюд отправил напарника отдыхать в дом, а сам вновь развёл огонь и быстро перекусил.
Сидеть в одиночестве было скучно, тем более не имея возможности отмерять время во тьме пещер. Но вскоре он придумал способ, следя за тем, с какой скоростью прогорает древесина и сколько дров было отдано на поживу пламени. Вновь развлечением стала игральная колода. Решив дать человеку как следует выспаться, мальчишка строил из пар составленных домиком карт петляющие дорожки на манер домино, а затем толкал крайнюю, смотря на то, как последовательно рушится вся конструкция.
Раскладывал зверолюд и пасьянс. После одной из удачных партий он ненадолго отвлёкся, дабы подбросить в огонь новую порцию обломков ящика, и с удивлением обнаружил стоящую перед костром напротив него фигуру со сложенными на груди руками. Не узнать чёрный плащ, украшенном золотой вышивкой на плечах, было бы сложно.
Взглянув в смотрящие на него золотые глаза, парнишка удивлённо протянул: — Эм… Здравствуй… Но я ведь сейчас вопросов не задавал…
— Знаю… — согласно кивнул Самди и тут же оказался перебит вскочившим на ноги мальчишкой: — Значит, ты меня всё-таки слышал раньше⁈
— Не кричи, котик. Наёмника разбудишь. Хотя спит он сейчас крепко. Считай, что не слы…
Вновь златоглазый бог был перебит засуетившимся молодым собеседником, найдя себе новое развлечение и настойчиво заявившим: — Нет. Ты всё-таки меня слушал. А почему не отвечал? И… Арваде с Лео хотят тебя найти и отомстить за сломанную ногу… Но это ведь ты их спровоцировал нарочно. Не убивай их, как тех гномов, если встретишь. Пожалуйста… Эм… А можешь рассказать продолжение той истории?
Вместо ответов на град вопросов, Самди задумчиво взглянул в сторону дома, где спал наёмник, после чего тихо заговорил: — Повторяю: не шуми, Ирбис. Меня ему не услышать и не увидеть, а вот тебя, говорящего самому себе странные вещи, вполне. Я тут не за тем, чтобы болтать с тобой и отвечать на вопросы.