— Да мне насрать на вашу войну! В жопу себе плашмя забей свои претензии! — закричал я, отскакивая к платформе лифта. — Мне всего лишь нужно попасть наверх!
«Не уйдёшь… Не упустим… Твой генетический код будет изучен… А потом уничтожен… Носитель будет уничтожен…»
По залу прокатилась волна энергии. Щупы на стенах ожили и устремились мне наперерез. Хранители начали шагать в мою сторону и выпускать энергетические сгустки из сформированных пушек. Их движения и действия были идеально синхронизированы, как у роботов.
— Единый, лифт! Как его активировать?! — мысленно заорал я, отбиваясь резаком и щитом от стальных нитей и голубоватых сгустков.
«Требуется ключ. Сканирую архитектуру… Ключ — это кристалл управления. Он должен быть здесь, на платформе», — выдал монотонный текст НМА.
Я рванул к центру платформы. Среди рунических символов была небольшая полусферическая ниша. Уже издалека я понял, что она пуста. Присмотревшись повнимательнее, приметил, что не так давно видел что-то очень похожее.
— Кристалла нет! — отчаяние впервые за долгое время начало разъедать ледяную плотину моих эмоций.
«Носитель… Артефакт наследия… Он излучает схожий энергетический спектр. Возможно, он может запустить подъёмник».
— Ну точно… Ниша почти такая же, как и в манипуляторе, — хлопнул я себя по лбу.
Времени думать и рассуждать не было. Я прижал руку к груди и мысленно призвал хаотическую кляксу. Ладонь обдало волной тепла. Я ощутил эмоцию согласия и причастности от артефакта, будто он и правда был живой и обладал разумом. «Хотя, а почему бы и не да?» — промелькнула крамольная мыслишка. Разноцветный кусок неизвестного мне материала просочился сквозь мою плоть и сполз по руке в нишу.
Зал взорвался светом. Руны на лифте вспыхнули ослепительным синим спектром. Платформа дрогнула и начала медленно подниматься.
«Убить! Остановить! Схватить!» — проревел хор Крипты. Их давление усилилось. Выстрелы участились. Щупы осыпали меня градом атак. Некоторые жгуты пытались ухватить меня за ноги, чтобы скинуть с платформы.
Я стоял в центре поднимающейся всё выше и выше площадки, отбиваясь, как загнанный зверь. От давления Хранителей меня то тошнило, то обдавало холодом. Я хотел уже вновь выплеснуть струю чистого эфира, но вовремя вспомнил, что артефакт в данный момент не внутри меня.
И тут я увидел «ЕГО». На вершине арки, ведущей в зал, висел огромный, мерцающий багровым светом кокон. Сквозь его полупрозрачные стенки угадывались очертания чего-то чудовищного. Это нечто излучало просто ошеломительный эфирный поток.
— Е-единый… Что… что это? — шокированный увиденным, спросил я.
«Анализ… Эмбрион. Гибридная форма жизни. Совмещение Крипты и… эфирного паразита высшего порядка. Они не просто охраняют узел… Они выращивают оружие…» — внезапно выдал предположение Единый.
— А что, если… Мать твою… А что, если такая хтонь прорвётся в наш мир? Хотя… С другой стороны, а какая мне разница? Никого близкого наверху у меня не осталось. Лишь те, кому я обязан отомстить. Да похер на человечество. Главное, чтобы я под раздачу не попал, — успокоился я, притушив пробивающиеся наружу человеческие эмоции.
Платформа набирала скорость, унося меня из зала. Последнее, что я увидел, прежде чем пересёк границу потолка, — как багровый кокон дрогнул, и в нём открылся огромный глаз, мимолётно взглянув на меня.
Лифт мчался вверх сквозь сияющую паутину энергожгутов. Но облегчения не было. Присутствовало лишь понимание, что мой подъём на поверхность — это лишь начало… Начало новой жизни.
«Носитель… опасность… перегородка…» — появился рваный текст перед глазами. Я поднял голову вверх и увидел ту непреодолимую преграду.
— Ну, сука, вот и всё. А жаль, — вздохнул я и лёг на платформу, раскинув руки и ноги. Перегородка приближалась, но на душе было спокойно. Я даже поймал какое-то умиротворение, наблюдая за тем, как непреодолимый полупрозрачный желтоватый барьер движется ко мне навстречу. Метров за двадцать до перегородки я прикрыл глаза и просто ждал смерти. Внезапно площадка вздрогнула и резко остановилась. Меня аж подкинуло по инерции. Приняв сидячее положение, я огляделся. Платформа застыла буквально в пяти метрах от перегородки. Вокруг лишь толща каменных стен.
«Носитель… прекрасное место для эволюции», — неожиданно проснулся Единый.
Я задумался на несколько секунд. Потом махнул рукой и скомандовал: «Активируй. Руна — эфирный поток».
Глава 14