Поправив волосы, папа вышел, хлопнув дверью, а я, наконец, смогла вылезти из-под кровати и оглядеться.
Комната не имела ничего общего с тем, в каком виде я ее оставила. Все было по-другому – распахнутый шкаф с неаккуратно сложенной одеждой, валяющийся под столом школьный галстук с эмблемой Слизерина, куча книг на столе, а на стенах – плакаты Сборной Ирландии по квиддичу. Я не могла поверить своим глазам – комната папы, это действительно она, меня не могло занести куда-то в другое место! Фантастика!
На мгновение я даже забыла о боли в голове.
Нужно было как-то выбираться отсюда, чтобы никто меня не заметил, но я от удивления продолжала озираться, вцепившись руками в лямки рюкзака.
Когда, наконец, прошел первый шок, я на цыпочках прокралась к двери, молясь, чтобы ни одна половица не вздумала скрипнуть под ногами, и осторожно приоткрыла дверь. Голос бабушки был едва слышен. Наверное, в первый раз она усилила его с помощью магии, хотя кто ее знает…
- И стоило тебе прятать от меня свои оценки, Джери?
- Я не прятал их, я просто забыл, – оправдывался папа.
- Еще пару раз получишь по голове бладжером и точно свихнешься, – рассмеялась бабушка.
Я тихонько хихикнула, слушая их разговор. Путь по лестнице был для меня закрыт, если только не дождаться ночи, когда все в доме будут спать. Как назло поблизости не было часов, но, судя по яркому солнцу за окном, вечер еще очень не скоро.
Точно, окно!
Отворив створку, я глянула вниз. Хорошо, что я не боюсь высоты, хотя еще ни разу не лазила через окно. Главное – не сломать себе шею.
Стараясь не издавать шума, я забралась на подоконник. Земля неожиданно качнулась, но я смогла удержать равновесие, схватившись за оконную раму.
Так, спокойнее!
Свесив ноги за окно, ищу карниз, скользя пальцами по краю подоконника. Держусь, как могу, наконец, нахожу кое-какую опору, отталкиваюсь и лечу в траву. Ветер свистит в ушах пару секунд, и я, не удержавшись на ногах, тут же ударяюсь попой о землю. Получилось почти бесшумно, но я катаюсь по траве, прикусив рукав, чтобы не застонать в голос от боли, ожидая, что вот-вот на задний двор выйдет бабушка и оставит от меня мокрую лужицу, даже не выяснив, кто я такая.
Все было тихо. Кое-как справившись с болью, я осторожно заглянула в окно гостиной, где было пусто, лишь на столе стоял недопитый бокал с шерри. О, Великий Мерлин, где бы они сейчас ни были, пожалуйста, пускай они не смотрят в окна!
Пригибаясь, словно под шквалом заклятий, я добежала до края двора, буквально перевалилась через низенькую изгородь и нырнула в заросли, радуясь, что теперь меня вряд ли кто-то сможет заметить.
Ноги вели меня знакомой тропой, мимо холма, ставшего мне последним убежищем, прямо к утесу. Я так по нему скучала! Мой милый уголочек рая!
Чем ближе я подходила, тем реже становился лес, и тем сильнее дул ветер. Наконец, я вышла на свободную изумрудно-зеленую гладь, заканчивающуюся каменным обрывом, и вздохнула полной грудью соленый воздух. Все-таки, есть на свете места, которые не меняются со временем…
Я подошла к краю, и у меня тут же закружилась голова. Море яростно билось о скалы, словно призывая любого, стоявшего наверху прыгнуть, почувствовать на себе всю его страсть и силу.
Назад дороги не было.
Я сняла Маховик Времени с шеи. Это был шанс, наконец, решить, что для меня важно.
- Боже, Храни Ирландию, – прошептала я и, как следует размахнувшись, бросила вещицу в море.
Нужно было добраться до Лондона.
Комментарий к Глава 23. Побег. * Песня: The Cure – Burn
====== Глава 24. Долгая дорога ======
Немного подумав, я отмела идею пойти в деревню и решила вернуться к дому отца, укрывшись в кустах, из которых было отлично видно, что происходит внутри.
Похоже, что мои дорогие родственники отправились прогуляться и до сих пор не вернулись, только это объясняет, как я смогла так спокойно выбраться.
Прокравшись к задней двери, я прислушалась – все было тихо, только в лесу пели птицы. Осторожно повернув ручку, я затаила дыхание, надеясь, что если бабушка все-таки дома, то она сначала спросит, кто я такая, и уж потом решит применить какое-нибудь причудливое заклинание против незваных гостей.
Но никто не собирался меня оглушать или превращать в восковую фигуру. Первым делом я пробралась в кладовку, которая была сразу за кухней на первом этаже. Как хорошо, что дом достаточно стар и тут ничего не изменилось! Открыв скрипучую дверь, я не поверила своему счастью! На полках было полно еды, и я сглотнула слюну, чтобы прямо сейчас не начать запихивать в рот все подряд. Вместо этого я раскрыла рюкзак, куда тут же отправился кусок сыра, хлеб, две бутылки медовухи и связка сосисок. Этого вполне хватит на пару дней, нужно только было узнать, какой сейчас год, и как добраться до ближайшей остановки «Ночного рыцаря».
Я вдруг впервые пожалела, что мой дом находится в той части Ирландии, где не распространяются многие законы Министерства Магии. Даже волшебный автобус, выручавший сотни колдунов и ведьм, попавших в затруднительное положение, не появлялся в моей деревеньке до 1980 года, когда наши лидеры смягчили условия присутствия в стране для английских магов.
Чувствуя, как заметно потяжелел рюкзак, я поднялась на второй этаж под аккомпанемент урчания в животе. В комнате отца я закрыла окно, проверив, не оставила ли я следов, и неожиданно мой взгляд упал на прислоненную к стене метлу. Это был новенький «Чистомет» с блестящей ручкой и гладкими прутьями. Наверное, летает, как по маслу…
Не знаю, или это на меня так подействовал голод, или страх, но я схватила метлу и, перепрыгивая через ступеньки, бросилась вниз, по пути прихватив лежавшую на столе газету.
Я бежала до боли в ногах, пока не упала без сил, едва не угодив лицом в муравейник. Отдышавшись, я залезла в рюкзак, достала сыр и начала жадно откусывать большие куски, практически не жуя. Запив это несколькими глотками медовухи, я, наконец, ощутила в желудке приятную тяжесть.
Можно было заняться газетой. Как хорошо, что она попалась мне на глаза, это избавило меня от похода в деревню. Представляю, как бы обрадовались магглы, увидев меня с метлой под мышкой.
Я развернула первую полосу – конечно, это был «Ежедневный пророк».
«Авария энергосистемы в Нью-Йорке!», – кричал заголовок, чуть ниже было приписано: «Вот чем обернулись развлечения Пожирателей смерти в США. Магглы в панике…». Взглядом я пробежала по дате: 14 июля 1977 года. Семьдесят седьмой! Уму непостижимо! Промахнулась больше, чем на год!
Скомкав газету, я убрала ее в рюкзак. Времени у меня достаточно до темноты, может, я успею перебраться через границу. Дальше будет проще, может, мне удастся поймать «Ночного рыцаря». Как же это делается, отец что-то рассказывал – уронить волшебную палочку, попасть в неловкое положение. Бедный мой папа…
Подавив желание расплакаться, я собрала вещи, оседлала метлу и взмыла в воздух, держась чуть выше верхушек деревьев, чтобы их густая листва надежно укрывала меня снизу. Вариантов было несколько, один безумнее другого. Что, если попробовать пересечь Ирландское море? Если я ускорюсь, то это займет не более четырех часов, главное – не сорваться с метлы, ведь плаваю я не лучше камня.
Это была лучшая идея из всех, что когда-либо посещали мою голову! Морской ветер моментально выдул все нехорошие мысли, да и о чем тут думать еще, когда под тобой бескрайняя бирюзовая гладь воды, а ты летишь над ней, вцепившись в ручку метлы, и замираешь от восторга от этой высоты, а нос щекочет едва уловимый запах водорослей.
Когда вокруг начала сгущаться темнота, я, наконец, увидела берег, сияющий разноцветными огнями. Пришлось чуть-чуть сдать назад и свернуть на восток, чтобы не быть замеченной каким-нибудь любопытным магглом с биноклем или чего доброго телескопом.
Через пару миль я, наконец, спустилась ниже, ища место для приземления, но внизу были только аккуратные ряды жилых домов. Стало уже совсем темно, и дорога становилась все труднее, как бы не влететь в какой-нибудь столб с проводами!