- Экспелиармус! – черт, промахиваюсь, без практики я абсолютно никчемна. – Левикорпус!
Блейк ловко уворачивается, и заклинание попадает точно в Риддлера. Взвыв, слизеринец повис в воздухе, а Блейк, воспользовавшись моим замешательством, выбивает у меня из руки волшебную палочку. Словно мешок с костями, Риддер падает на землю, а я пинаю Блейка под колено, рывком бросаюсь к своей палочке и обезоруживаю последнего слизеринца.
– Трус, – кричу я Питеру, который стал больше похож на изваяние.
Кто-то резко дергает меня за ногу и рывком переворачивает на спину, слегка приложив о мерзлую землю. Мальсибер решил, что так просто не сдастся и теперь сидел сверху, одной рукой стиснув мою шею, а другой – волшебную палочку.
В ушах шумит, он что-то говорит мне, а я слышу только гул, вижу его лицо, искаженное злобой, прямо перед собой и чувствую острый кончик волшебной палочки, которая больно упирается мне в щеку.
- Оставь… Оставь ее, – надо мной склоняется еще одно лицо Риддлера, все грязное и мокрое. – Брось, Блейк!
- Нет, – пальцы Мальсибера сжимают мою шею сильнее, – маленькая тварь должна ответить за свою дерзость.
Какой же он тяжелый, нет никакой возможности выбраться, все, что я могу это бессильно мотать ногами, едва отрывая их от земли, ловя ртом остатки воздуха.
- Чертов псих, – гневно хриплю я.
В глазах темнеет. Кончиками пальцев вдруг нащупываю палочку, но тут же тяжелый ботинок Риддлера наступает мне прямо на ладонь.
- О, да, это я, – брызгая слюной, отвечает мне он, – и я сделаю с тобой тоже, что сделал с твоей подругой, а потом отнесу твое тело в Визжащую хижину и оставлю там. О, бедная девочка, когда тебя найдут, будет уже слишком поздно…
Он не успевает договорить, яркая вспышка, и Блейк оказывается лежа на земле рядом со мной. Через секунду я слышу звук еще одного упавшего тела. Воздух жжет глотку, царапая ногтями землю, я кое-как поднимаюсь и вижу Сириуса, Марлин и Питера. Риддлер и Блейк, оглушенные, лежат на земле, а третьего слизеринца и след простыл. Потираю шею, пытаясь отогнать назойливое ощущение на коже от пальцев Мальсибера, и отползаю в сторону, хрипло дыша. Шапка давно слетела с головы, и волосы, и вся моя одежда были мокрыми от снега.
Уж кого я и ожидала увидеть здесь, но только не Блэка, и, тем более, не Марлин. Она, похоже, и сама была не рада быть здесь. Наверное, Питер не придумал ничего лучше, чем побежать в деревню, а эта парочка была первой, кого он встретил. Может, он не так уж и плох, этот толстый мальчик с глазами крысенка, стоит в стороне и до сих пор пытается отдышаться.
Лицо Блэка не выражает никаких эмоций, лишь крепко стиснутая челюсть выдает его злобу. Он подходит ко мне и опускается прямо на колени, не обращая внимания на то, что пачкает джинсы. Похоже, он вообще забыл, что мы не одни.
- Ты как? – тихо спрашивает он, осторожно убирая мои слипшиеся волосы за спину, – дай я посмотрю твою шею.
- Не надо… – в панике бормочу я, перехватив взгляд Марлин.
- Заткнись лучше, – огрызается Блэк, и я покорно позволяю ему слегка наклонить мою голову и коснуться моей шеи.
- Мо, – Питер все еще тяжело дышит, – прости, я очень испугался, – бормочет он, вытирая выступившие на лбу капельки пота.
- Ничего, Хвостик, – отзываюсь я. – Ты молодец.
Может, я еще успею до тебя добраться, и ты не сможешь испортить жизнь себе и своим друзьям. Нужно было отдать должное Питеру, он не остался понаблюдать за моими мучениями и не сбежал в страхе. Есть только один вопрос – какого черта он делал на окраине Хогсмида в компании слизеринцев? Но это мы оставим, когда к нам присоединятся остальные Мародеры, они точно вытрясут из него всю правду…
- Ой, – дернувшись от боли, я бью Сириуса по руке, а он неожиданно смеется, так спокойно и тихо, словно делает это только для меня.
Воздух над нами начинает понемногу сгущаться. Он не ненавидит меня, теперь я это вижу. Он все еще любит меня.
- Будет синяк, – Блэк помогает мне подняться, но мои колени дрожат так сильно, что я буквально падаю в его объятия. – Мы отведем тебя в замок.
- Мы? – я снова смотрю на Марлин, в ее глазах блестят слезы, и мне ее жаль, так жаль!
- Я провожу тебя, а Питер заберет твои вещи, да, Хвост? – Питер с готовностью кивает и идет собирать мои несчастные покупки, а я вяло пытаюсь протестовать. – Мо, ты все равно сама не сможешь дойти до замка в таком состоянии, – продолжает он, – Марлин, найди Джеймса и Лили!
- С чего бы это? – огрызается она, испепеляя меня взглядом.
Мои щеки начинают гореть от стыда, на мгновение я даже начинаю сожалеть, что Питер привел мне на помощь именно этих двоих, и что Сириус сейчас ведет себя так, словно они его прислуга.
- Ну, ты можешь остаться вместе с этой сладкой парочкой, – ядовито парирует Блэк, указывая на все еще лежащих без сознания слизеринцев, и уводит меня прочь с этой проклятой поляны.
Я решаюсь заговорить с ним только когда Хогсмид остался далеко позади.
- Тебе давно не напоминали, что ты самодовольная скотина?
- В смысле? – глаза Блэка широко распахнулись от удивления, неприкуренная сигарета падает в снег, – что я опять сделал не так?
- Зачем ты так вел себя с Марлин? Это жестоко.
- Почему тебя так волнует душевное равновесие Марлин МакКинон?
- Потому что она твоя девушка…
- Бывшая девушка…
- Да неужели?
- Мы расстались ровно за секунду до того, как прибежал Хвост и любезно сообщил о том, что на тебя напали. Очень мило с его стороны, а то Марлин закатила бы мне истерику.
Договорив, Сириус лезет в карман, достает мятую красную пачку и, наконец, прикуривает сигарету с помощью волшебной палочки, с удовольствием выпуская в воздух колечки дыма после глубокой затяжки.
- Я все равно не понимаю…
- О, подштанники Мерлина! Тебя ударили головой сильнее, чем мне казалось! Я сделал то, что должен был сделать. Поговорим об этом позже, ладно? – он неловко погладил меня по щеке, – вон идет Питер. Эй, Хвост, давай быстрее! – крикнул Блэк показавшейся вдалеке фигуре Петтигрю.
Я была совершенно обескуражена. Сначала Блэк делает вид, что ненавидит меня, встречается с другой, а в один момент бросает все, всю свою чистокровную гордость и бежит спасать меня. Я вроде бы не глупа, но сейчас чувствовала себя чем-то средним между Жгучей Антенницей и Корнуэльским Пикси.
До замка мы уже добрались втроем, оставшуюся дорогу я пыталась окончательно не потерять рассудок от того, что Сириус снова рядом, но будет ли это теперь навсегда?
- О, с тобой не соскучишься! – воскликнула Мэри, когда мы спустя час, наконец, собрались все вместе в спальне мальчиков. – Я посажу тебя на цепь, правда, Мо!
Я лишь виновато улыбалась ее нападкам, теребя руками повязку на шее, пропитанную зельем, которую наложила мне Лили. Мы сидели на полу, только Джеймс, сложив руки на груди, стоял чуть поотдаль.
- Это все, конечно, очень интересно. Но что ты делал там, Питер?
Несколько пар глаз тут же сосредоточили свое внимание на Хвосте, который моментально залился краской.
- Да, Питер, что ты за грязные делишки замышлял с этими ублюдками? – поддакнул другу Сириус, который сидел напротив меня, прислонившись спиной к своей кровати.
Загнанный в угол Питер затравленно смотрел по сторонам, но не решался заговорить.
- Послушай, Хвостик, – миролюбиво начала Лили, положив ему руку на плечо, – мы ни в чем не обвиняем тебя, нам просто нужна правда. Пожалуйста.
Ее успокаивающий голос, кажется, подействовал на Хвоста, но он все равно выглядел так, словно то, что он может нам рассказать, доставит ему нестерпимые мучения.
- Слушайте, может мне околдовать его? – вызвалась Мэри, хватая свою волшебную палочку, – пара заклятий и они развяжут ему язык!