- Нет, профессор, – бесхитростно ответил один из мальчиков.
- Эббот, по вам сразу видно, что вы хотите оставить свой факультет без баллов на праздник, – но увидев его вытянувшееся от разочарования лицо, МакГоннагал смягчилась, – идите в зал и чтобы до конца каникул я не видела и не слышала вас обоих.
- Счастливого Рождества, профессор, – пожелала я декану, проходя мимо, в надежде, что она не обратит на меня особого внимания, и оставит без очередного строгого напутствия.
- И вам, мисс Уизли. Можно вас на пару слов?
Ну вот. Почему она не может так просто оставить меня в покое? Это из-за того что я училась на Слизерине, когда-то очень давно, уже целую вечность назад? Так хочется крикнуть ей: «Эй, я вовсе настолько плоха»! Стоп, я завожусь с пол-оборота, так нельзя!
- Мисс Уизли, вы... эмм
- Да, профессор? – стараюсь выглядеть как можно более невинно, но тут же вспоминаю утро, проведенное в кровати Блэка и начинаю безудержно краснеть. Нет, ничего такого, мы просто обнимались. Ладно, не просто. Надеюсь, декан Гриффиндора не владеет легиллеменцией.
МакГоннагалл внимательно смотрит на меня из-под своих блестящих очков. О, прошу вас, профессор, если вы сейчас в моей голове, не осуждайте меня!
- Мисс Уизли, надеюсь, вы помните о наставлении директора?
Уизли. Ужас какой, как же я устала от этого лицемерия.
- Вы имеете в виду моих родителей?
- Не только. Сейчас крайне опасно совершать опрометчивые поступки, кому, как не вам знать это.
- Не волнуйтесь,- успокоила её я. – Мне совершенно не хочется совершать самоубийство.
Если только мои драгоценные мама и папа уже сами не сделали этого, воспользовавшись Маховиком Времени. Как назло, я больше не видела обоих после того подслушанного разговора. Но я все ещё жива и невредима, а это значит, что они оба просто уже уехали домой на каникулы.Нужно попробовать написать письмо отцу.
- Хорошо, – кажется, мой ответ удовлетворил МакГоннагалл, хотя я не была так сильно в этом уверена. – Можете идти, вас ждут.
- Спасибо, – только и смогла выдавить я в ответ, пятясь к выходу.
Почему-то было чувство, что сейчас откуда-нибудь появится Дамблдор и запретит мне выходить за территорию школы до самого выпускного. Но, благо, это была только моя фантазия. Похоже, посвященные в мою тайну давно махнули на меня рукой. Что ж, это к лучшему, совесть, хотя бы, не будет мучить меня так сильно.
Выхожу наружу и натыкаюсь на Сириуса, который ждет меня сразу возле входа в замок. Он без шапки, и снежинки, осевшие на его волосах, красиво искрятся в отблесках света, льющегося из окон.
- Ну, наконец-то, – пробурчал он, но я уже не обращаю внимания на его недовольный тон. Я знаю, когда Блэк серьезен, а когда прикидывается. Если бы я только могла разгадать эту его особенность раньше, то это бы избавило нас от некоторых, гм, неурядиц.
- МакГоннагалл задержала меня, – целую Блэка в холодную щеку, и тут же получаю в награду его самую лучшую улыбку. О, Мерлин, неужели все это, правда, происходит со мной? Поверить не могу…
- Но, мы ведь не собираемся делать ничего аморального? – спрашивает Сириус и тут же заходится от хохота. – Она должна быть благодарна уже тому, что мы не носим Темные метки.
- Кажется, она именно это и имела в виду. Пожирателей смерти. Я видела утренние заголовки газет, вдруг они нападут на нас…
Не успеваю договорить, потому что Сириус крепко целует меня. Голова начинает кружиться, а мысли все до одной покидают голову. В самом деле, почему я решила, что мы, возможно, будем убиты. Если судьба действительно так неизменна, то у нас есть еще достаточно времени, чтобы насладиться жизнью, прежде чем все пойдет прахом, а я… Возможно, к тому моменту меня уже не будет.
- У меня есть кое-что для тебя, – заговорщически шепчет мне Блэк, пока мы идем через мост, освещая себе путь волшебными палочками.
- Что? – улыбаюсь я ему, а сердце почему-то сжимается, так сладко и больно. Не знаю, откуда взялось это чувство. Я не хочу думать, что наше время расписано по секундам, не хочу думать, что все предопределено, не хочу признавать, что, все-таки, мне страшно.
- Сюрприз же, – Сириус стряхивает с волос снег, ну точно как собака. – Увидишь.
Мы выходим за ворота, и я прижимаюсь к нему, чтобы аппарировать. Блэк бережно обнимает меня, а я закрываю глаза, чтобы легче перенести этот неприятный процесс. Объятия становятся крепче. Я чувствую, как мы летим куда-то, но едва могу сделать хотя бы один вздох. И вдруг громкие звуки, и всевозможные запахи едва не лишают меня сознания. Чувствую под ногами твердую почву и открываю глаза. В воздухе отчетливо пахнет рыбой, сгоревшими фейерверками и бензином, а где-то совсем рядом, за углом слышатся автомобильные гудки, прямо как в Лондоне в час пик. Сверху падает снег мягкими хлопьями, а небо почему-то кажется очень светлым, хотя я знаю, что еще вечер. Что вообще происходит?
- Где мы? – спрашиваю, оглядываясь по сторонам. Мда, пейзаж не самый приятный. Мы стоим в подворотне, между двумя домами, которые теряются где-то высоко в этом странном небе. Черт, кажется, я слышала крысиный писк!
Сириус хватает меня за руку и тянет прочь, ближе к свету. Неожиданно мы оказываемся на ярко освещенной улице, и у меня захватывает дух от восторга.
Яркие краски, они словно были повсюду, рождественские огоньки, веселые песни и разговоры. Люди в нелепых красных колпачках и длинные вереницы автомобилей веселого желтого цвета.
Неожиданно я понимаю, что не так с небом в этом городе. Здесь так много света, что вообще непонятно, день сейчас или ночь.
Толпа магглов стройными ручейками обходит нас, а я кружусь на месте, пытаясь увидеть, где заканчиваются эти невероятно высокие дома, но вместо этого вижу лишь огни, огни, огни.
- Нравится? – Блэк начинает кружиться вместе со мной, ловя ртом снежинки.
- Еще как!
- Добро пожаловать в Нью-Йорк, Мо!
- Ты серьезно?
- Я еще никогда не был так серьезен. Пошли! – тянет он меня за собой.
- Куда? – едва не запинаюсь я.
Уф, нужно вести себя естественно, словно я обычная маггла. И перестать пялиться. Неожиданно вздрагиваю от слишком громких гудков. Несколько автомобилей попали в затор и теперь ожесточенно сигналили друг другу.
Огней становится все больше и больше. Казалось, эта новогодняя иллюминация была повсюду. Улыбнувшись милому мальчугану с красным мигающим носом, я вижу впереди огромную елку, мигающую, казалось, всеми возможными цветами. И ангелов. Больше человеческого роста, они возвышались над головами прохожих, держа в своих ангельских руках позолоченные горны, словно готовые вот-вот протрубить торжественную песнь в честь Рождества.
- Жаль, что мы не видели торжественное зажжение иллюминации. Говорят, это волшебно.
- И это говоришь мне ты, Сириус Блэк…
- А что я? Сделать такое любому магу под силу, лишь пару раз взмахнуть палочкой. А магглы, они до всего додумались сами. Представляешь, творить настоящее волшебство не прибегая к заклинаниям! Своими руками, тяжелым трудом. Фантастика! Моим родителям даже в голову бы не пришло восхищаться такими вещами…
- Я не уверена, что мои мама и папа видели что-то еще, кроме нашего ирландского дома и «Дырявого котла».
- Неужели все так плохо? – участливо спросил Сириус, поглаживая меня по макушке.
- Не совсем. Просто мне очень жаль их. Из-за маминой болезни, их жизнь ограничилась четырьмя стенами. Наверное, это для меня одно из самых страшных проклятий – провести свою жизнь как они.
- Но они любят тебя?
Я пожала плечами. Отец так много времени уделял мне, заботился обо мне, но все равно, у него были свои тайны, в которые он не считал нужным посвящать меня.
- Моя мать выжгла мое имя из родословного древа. У нас в доме целая комната отведена под этот чертов гобелен. Я всегда был слишком чужим для них, слишком не-Блэк.
- Только не для меня…
Вспышки фейерверка озаряют его улыбающееся лицо.