- Рем, не ожидал, что ты поверишь в этот бред…
- А я бы и не поверил, – отозвался Люпин, – если бы мы во время обхода однажды не услышали разговор Дамблдора и МакГоннагалл. Прости, Мо.
- Так вы знали! – ахнула Мэри, – вы, жуки, знали! Как долго?
- Почти с самого начала, – глаза Эванс налились слезами.
- Это безумие… – прошептал Сириус, – немыслимо…
- Да? – переспросила его Мо, – такая трагедия, что ты вчера напал на нас? Ты, благороднейший Сириус Блэк, применил боевую магию просто потому, что твоя девушка была рядом с другим. Просто рядом! О, что бы было, если бы я взяла его за руку!
- Замолчи! – начал закипать Блэк. – Самозванка! Лгунья!
- О, да, самое омерзительное существо на этой гребанной планете! Да, если хочешь ты знать, Шляпа зачислила меня на Слизерин! – выплюнула она ему в лицо последнюю фразу. – Теперь у тебя достаточно поводов меня ненавидеть?
Сириус смерил ее презрительным взглядом. Мэри вдруг стало страшно, по-настоящему страшно.
- Змея, – выругался он, – настоящая змея.
Развернувшись на каблуках, он пересек палату почти бегом и, хлопнув дверью, скрылся в неизвестном направлении.
- Псих, – констатировал Джеймс. – Мо, прости его.
- Иди за ним, – ткнула его в бок Эванс, – немедленно!
- Но… у нас же Трансфигурация!
- К черту Трансфигурацию! И ты не стой! – набросилась она на Люпина, – идите за ним, он же натворит бед!
Мародерам не нужно было повторять дважды, и они бросились догонять Сириуса. Наконец, когда дверь за мальчиками закрылась, Мо бессильно опустилась на кровать.
- Все ведь кончено, да? – бесцветными губами пробормотала она.
- Я… я уверена, что все образуется. Мо, это же Блэк. Сколько всего было, ты вспомни, – пролепетала Лили. Мэри ткнула ее локтем в бок и покачала головой.
- Нет. Только Феникс умеет возрождаться из пепла. Я обманула его. Обманула всех вас и мне ужасно стыдно! Но поверьте, – она посмотрела на друзей глазами, полными слез, – у меня не было выбора!
Мэри первой опомнилась, наконец, поборов стеснение приблизиться к Мо. Сев рядом, она осторожно положила ей руку на плечо.
- Ты только не сбегай снова назад в будущее, хорошо?
Мо хлюпнула носом.
- Вы мое будущее. Только вы.
- Ты становишься предсказуемым, – Джеймс хлопнул Сириуса по плечу так сильно, что тот подавился огневиски.
«Кабанья голова» была пуста, впрочем, неудивительно, для столь раннего утра.
Блэк осоловело смотрел на друзей.
- М-м-м, пришли, все-таки, поджав хвосты, – пьяно пробормотал он, хотя больше было похоже на безудержную икоту, чем на человеческую речь.
- Брось, – Люпин попытался забрать у него кубок, но, несмотря на свое состояние, Сириус оказался ловчее. Высвободив свой алкоголь, немного разлив на стойку, он с сожалением посмотрел на темные капли, впитывающиеся в неотполированное дерево.
-Хорошо, что Питера здесь нет, – пробурчал Джеймс, – пойдем. Еще не хватало влипнуть.
Сириус отбросил его руку.
- Почему вы поверили ей!
- А почему этого не сделал ты? – отпарировал Джеймс, – ты первый должен был принять то, что она говорит, то, кем она является. Мы в ответе за того, кого приручили, Сириус!
Блэк лишь пьяно засмеялся в ответ.
- Я не знаю ее. Кто она, откуда. Я даже не знаю, когда у нее день рождения…
- Так иди и спроси у нее!- проговорил Люпин. – А не убегай напиваться, как истинный маггл!
- Ни черта подобного, – Блэк осушил до дна кубок, – эй, Аб, налей мне еще! – крикнул он бородатому бармену. Тот нахмурил кустистые брови, но принес бутылку.
- Не стоит вам здесь находиться, – тихим голосом сказал он, – могут быть проблемы.
- Мы сейчас уйдем, – пообещал ему Джеймс, – только оторвем это пьяное тело от барной стойки.
- Что ж, – хмыкнул он, – желаю удачи вам.
В душе Джеймса зашевелились нехорошие подозрения. Он был далеко не дурак, и знал, что происходит вокруг, почти каждый день видя в газете сообщения об убийствах. Да и вокруг «Кабаньей головы» ходили самые невероятные слухи. И кто сказал, что темные дела нужно делать под покровом ночи?
Словно в ответ на его догадку, с жутким скрипом отворилась дверь, и в паб ввалилось двое мужчин. Один с бледным искривленным лицом, двумя горящими, словно угли глазами, и редкими вьющимися волосами, другой же был выше первого почти на голову, широк в плечах и с короткой стрижкой. Оба были в черном с головы до ног. Внимательный взгляд ловца заприметил и их обувь: грубые тяжелые ботинки, подбитые железом. Не хотелось бы получить такими по ребрам…
- Давай же, – Джеймс уже более настойчиво взял Сириуса под руки, – давай, Рем, помоги мне!
Блэк уже был настолько пьян, чтобы стоять на ногах, что уж говорить о том, чтобы думать. Но Рем сразу понял тревогу Джеймса. Только бы та парочка не заметила их, только бы…
- Эй, ты только посмотри на них, – громогласно выкрикнул незнакомец с короткими волосами, – Долохов, этот мальчишка напился как свинья!
- Оставь их, Амикус, – махнул рукой первый. – Они еще найдут себе проблем, и уж точно не здесь.
- А что, – Амикус вытащил палочку и преградил ребятам дорогу, – можно и здесь!
Джеймс на автомате вытащил палочку, едва не забыв, что держит Сириуса. Ноги Блэка разъехались в стороны, но, чудо, спасибо, Рем, дружище, тот устоял на ногах.
- Ха-ха-ха-ха, – хрипло рассмеялся Пожиратель смерти, брызгая слюной, – ты только посмотри на него!
- Кэрроу! – послышался хриплый голос бармена, – осади коней, только не в моем пабе!
Амикус скривился, но освободил путь.
- Ладно тебе, Аб, – примиряющее проскрипел он в ответ, – лучше налей нам, мы тут надолго и…
Последнюю фразу они не услышали, оказавшись на улице. Джеймс пожалел, что не взял с собой Мантию-Невидимку, впрочем, сейчас были дела поважнее.
- Когда он протрезвеет, – тяжело дыша, пробормотал он, глядя на Блэка, – я убью его.
- Как думаешь, – задумчиво произнес Ремус, – что эти двое затевают?
- Не знаю, друг мой, но, похоже, нам крупно повезло, что мы выбрались оттуда. Вот и «Сладкое королевство»! Осталось сообразить, как пробраться незамеченными. Жаль, Мантия в школе…
- Подожди-ка, – Люпин прищурился, пытаясь разглядеть через витрину происходящее внутри магазинчика, но не видел ничего, кроме отражающейся улицы. – Подержи его, – в его глазах загорелся энтузиазм.
Ноги Джеймса слегка дрогнули, когда Сириус навалился на него почти всем весом, а Люпин тем временем уже открыл дверь кондитерской, звякнув колокольчиком.
- Конфундус! – произнес он, махнув палочкой куда-то внутрь. – Быстрее!
Джеймс выругался про себя. Если их кто-то заметит за подобным применением магии, то им троим вряд ли светит оказаться на Выпускном балу, впрочем, если они смогли доучиться до седьмого курса и не вылететь…
В магазинчике пахло лимонным мармеладом и ванилью. Посетителей не было, только одинокая кассирша глядела на них из-за стойки совершенно окосевшими глазами.
- Ты садист, Рем, – в восхищении пропыхтел Джеймс. Люпин засмеялся и отпустил Блэка, который тут же рухнул на пол, как мешок. – Так, давай-ка ты за руки, я за ноги!
Наконец, им удалось вновь поднять Сириуса, который, казалось, стал вдвое тяжелее собственного веса, и затащить в кладовую, где был вход в потайной коридор, который вел в школу. Открыв дверь в полу, они пару секунд глядели на довольно крутую лестницу, которая вела вниз, и затем просто скатили по ней Сириуса, который плюхнулся на земляной пол и заворчал что-то малопонятное, но звучащее как ругательства.
- Что ж, сделаем это, – выдохнул Джеймс, спустившись первым, следом за ним спустился Ремус и закрыл дверь.
Втроем им было тесно в узком коридорчике с низким потолком. Но нельзя же было просто так оставить здесь Сириуса, хотя, где-то в глубине души Джеймс хотел этого.