— В чем же связь между покушениями на тебя и попыткой уничтожить старую карту? — равнодушно поинтересовался Риан.
Он поднялся из давно остывшей ванны, потянулся за полотенцем и укутал меня. Подогрел в чашке принесенный глинтвейн и сунул мне в руки. Я сделала глоток, любуясь, неторопливыми движениями мужчины, вытиравшего капельки влаги с мускулистого тела.
— Это же очевидно. Феи, — как само собой разумеющееся произнесла я.
Риан заметив мой взгляд польщенно улыбнулся, натянул халат и тонкие брюки.
— Какое отношение феи могут иметь к карте?
— Способ уничтожения указывает на них. Он намеренно естественный. Возьмем мое отравление… этот яд в вине, принесенном Люсьен, разрушился, и никто не связал бы мою смерть с отравлением. Зная, что я из другого мира, ты бы решил, что условия жизни этого мира для меня не подходящие. И уж тем более никто не подумал бы на фей. «Поцелуй феи», эльфийское зелье, которое часто подливают обиженные жены своим разлучницам. Расследование решило бы, что меня могли спутать с настоящей жертвой, и все бы забылось, если не знать, что Крис и я одно лицо. Теперь карты. Их не крадут, не выносят, не прячут. Как будто знают, что за эти карты спросят, и придется отвечать за намеренное уничтожение. Все должно идти естественным путем. Ошибки старых архивариусов, забывших внести карты в реестры или утилизированные как хлам старым гномом…
— Никто не должен заметить умысла, — догадался лорд Орташ. — Но почему с картой ты подозреваешь фей?
Я вдохнула запах корицы и меда из чашки, пытаясь успокоиться.
— Кому еще до всего есть дело кроме них? Кто еще пытался перекроить этот мир? И при этом кто достаточно умный и сильный, чтобы это сделать? Кому еще выгодно чтобы некие сведения из довоенной карты исчезли?
Риан открыл дверь, приглашая на выход. В полотенце, грея руки о чашку, я дошла до гостиной и устроилась в кресле у камина. Риан присел на шкуру у моих ног.
— Так мы договоримся до того, что в этой карте скрыта истинная причина Прорыва, устроенного феями, — задумчиво глядя на пламя, проговорил магистр.
— А ты не плохой маршал! — похвалила за сообразительность лорда.
— Зачем уничтожать тебя? Чем ты можешь быть опасна? — все еще не понимал лорд.
— Но две части карты уже у меня, и я догадалась об их намерениях, пусть не до конца. А когда-нибудь узнаю о причинах.
— Если ты права, я боюсь за тебя, маленькая. Феи ничего не бросают на полпути, — Риан нежно прижал меня к себе, прикрывая руками в попытке защитить.
— Поэтому я всегда должна быть начеку.
Еще бы знать, кто и зачем меня вытащил в этот мир?
Глава 11
Глава 11
Столица готовилась к празднику прихода Зимы. Над каждой крышей парил символ — ледяной дракон. Драконы, созданные магией, поражали разнообразием фантазии творцов, придавших им различные формы, цвета, характеры. Некоторые умудрились изобразить целые сюжеты из драконьей жизни, большей частью комичные. Вставляли титры. Наверно так проявлялась неприязнь к Ледяным сородичам.
Долго смеялась над искрившим в морозном воздухе изображением пьяного дракона, умудрившегося заявиться домой с эльфийкой. Парочку на пороге встретила благоверная с рыцарским копьем, норовя воткнуть его благоневерному в… под хвост, в общем. Или другое изображение, где ледяной дракон пеняет превратившейся в сосульку подруге, что она к нему несколько охладела.
На мой изумленный взгляд, лорд Орташ пояснил, что праздник старше всех драконьих распрей. Невзирая на недопонимание, все же в дни праздников в столице можно увидеть не только изображения, но и настоящих ледяных драконов. Последнее время все реже.
— В день Начала Лета над домами парят огненные драконы… — логично предположила, — и здесь и в империи Ледяных…
— Именно. Вот только попасть к ним не так просто. Они не торопятся открывать свои границы.
— Жаль. Интересно было бы посмотреть на удивительную ледяную магию. Холодное пламя даже представить трудно.
— Та же магия воды. Применение специфическое. Пламя у них такое же горячее, как у огненных драконов, только голубого или зеленого цвета, — равнодушно отозвался магистр.
Заметно было, что он не очень жаловал ледяных драконов. Но спрашивать не стала, не хотелось портить вечер. Лорд продолжил рассказывать байки смешанные с правдой из драконьей жизни.
Так смеясь и слушая рассказы магистра об особенностях Огненных драконов, мы дошли до очередного шедевра зодчих. Перед площадью размером со стадион, где прогуливались драконы в ожидании полуночи, я увидела, казалось вросшую в скалу огромную остроконечную звезду с семью лучами из прозрачного стекла, и невольно замерла, разглядывая это чудо. Как сообщил, стоящий рядом милорд, лучший ресторан Шалистана назывался «Расса-Лаира» или падающая звезда. В лучах располагались залы, где сидели парочки, и официанты разносили закуски. Округлый центр был оформленным разноцветьем огней танцзалом, в котором кружились пары. Милорд сообщил, что кухня, все технические и подсобные помещения располагаются на нижних подземных уровнях. Оставив в гардеробе одежду, под руку с Рианом я прошла в один из лучей к заказанному заранее столику. На мне было изумрудное открытое со спины платье, плотно обтягивающее фигуру расходящееся к низу красивыми складками. Волосы подняла в высокую прическу, обнажив шею. Орташ оделся по местной моде. В сливовый камзол, расшитый золотом, темные брюки и ботинки. Волосы убрал в низкий хвост. Лорд рассказывал о блюдах, которые могли бы мне понравиться, ришон поблескивал зеленым, но стоило Риану отвернуться, капелька сияла белым. Положившись на его выбор, я взглянула в сторону прозрачной стены. В темноте сияющий город казался праздничной игрушкой, украшенной тысячами ярких огней — парящих драконов. Захваченная зрелищем, я не сразу заметила, как к нашему столику подошла пара. Огненные драконы. Мужчина крупный, рыжеволосый с насмешливым прищуром золотых глаз и зычным голосом и медноволосая женщина с короткой стрижкой, ярко накрашенная в блестящем золотом платье с низким вырезом.
— Риан, быть не может! Приехал и не зашел к старым друзьям, — по-приятельски хлопнул лорда по плечу дракон. — Представь меня спутнице.
Он повернулся, оббежал фигуру глазами и проказливо подмигнул.