— В вашем положении это опасно, раллина, — не отставала девушка. — Постель готова и питье. Завтра вас осмотрит доктор. Расса Лирван велела приготовить вам платье к завтрашнему торжеству в имперском дворце в Траубине.
— Что за торжество?
— Ежегодные награждения и поощрения отличившимся из знати, ралина. Император щедрый, жалует земли и титулы своим верноподданым. Вы приглашены лично Окстисом.
С помощью служанки, хорошо промыла волосы, оттерла плесень подземелий с кожи и добралась до постели. Без аппетита поковыряв обед, свернулась калачиком под одеялом и заснула.
* * *
Казалось, только закрыла глаза, как служанка трясет за плечо, понуждая проснуться.
— Ралина, пора вставать и начать подготовку к приему. Все семейство Лирванов приглашено, а куафер один. Сейчас он укладывает ралину Юлиссу. Следом княгиня… вы на очереди. Завтракайте, я доложу хозяйке, что вы встали. Лекарь уже здесь. Зайдет, как вы позавтракаете.
Служанка тараторила, а я с жадностью пила ягодный напиток, гадая, зачем понадобилась императору. Я простая адептка никакого отношения к знати Невия-Эльтус не имею. А после случая с Алирау и к дроу. Перестала считаться невестой Лирвана, когда мутант сорвал с меня браслет, и вязь рун исчезла. Кольцо с аметистами оставила в комнате в имении, когда уходила в катакомбы. По возвращении оно исчезло.
Покончив с обедом, подсела к зеркалу в ожидании лекаря расчесывала сбившиеся за ночь в колтуны волосы. В дверь постучались и, дождавшись приглашения, вошел высокий мужчина. Рука с расческой замерла, не коснувшись волос. У входа стоял Алирау. На красивом лице эмоции сменяют друг друга. Унизанные перстнями пальцы одергивают идеально сидящий фиалковый камзол, богато расшитый золотом и аметистами.
— Алирау…
— Ириш, надо поговорить, — решительно взглянув, он сделал несколько шагов в мою сторону.
Отложив расческу, поднялась и подошла к взволнованному мужчине, радостно улыбаясь. Шай-Ти сдержал слово, вернул Алирау первоначальный облик и звание первого красавца академии.
— Конечно, Лир. Я так рада, что с тобой все в порядке.
И осеклась, поймав взгляд, в котором плескалась мука и боль. Сердце замерло в нехорошем предчувствии. Такого во взгляде Алирау я еще не видела.
— Ириш, отец все рассказал. Я сожалею, что причинил тебе столько боли. Я ничего не помню. Но во сне… слышу твои крики, как ты умоляешь меня перестать или добить и не мучить, — он отвел глаза. — Мне так жаль, Ириш. Я никогда не обижал женщин. Даже тех, из квартала Красных фонарей. А тут такое…
Он рвано выдохнул, послышался скрип зубов. Подойдя ближе, я погладила мужчину по плечу, утешая.
— Это был не ты, Лир. Ничего общего с тобой. Я не в обиде.
— Ириш, ты рвешь мне сердце, — простонал Алирау, вновь подарив взгляд полный муки. — Лучше бы ты меня ударила.
— Лир, успокойся. Мы все выяснили. Я не считаю тебя виноватым. Тебе не за что себя казнить.
— Ириш, мать и отец настаивают на нашем обручении. Ты ведь ждешь моего ребенка. Но я как представлю что мы с тобой… — он осекся. — Прости, я не могу. Я даже не знаю, почему набросился на тебя. Ты же обычная девчонка. Совершенно не в моем вкусе. Может потому что часто видел тебя с Юлиссой…
Он крутил в руке знакомую пару браслетов, упорно избегая смотреть в мою сторону. Я кусала губы, понимая, что Алирау забыл все. И фиктивное обручение, и свое предложение о браке, и наши ночи. Он решил, что я забеременнела от связи с мутантом. Все как предупреждал Хранитель. Я для него всего лишь подружка Юлиссы и ее соседка по комнате.
— Ты прав, Лир. Мы никто друг другу, и нам не стоит обручаться. А ребенок…
— Я буду заботиться о сыне, — твердо заявил дроу, впервые подняв на меня потемневший от переживаний взгляд. — Ты получишь все, что нужно. Я обещаю, Ириш. Спасибо, что услышала и правильно поняла.
Он развернулся и быстро вышел из комнаты, оставив меня в полном раздрае чувств.
Не в его вкусе?! Чего же тогда в любви признавался, замуж звал?
Судя по выбору девиц, вкуса у тебя совсем нет.
Появившегося лекаря — пожилого дроу в золотом пенсне, зеленом камзоле и такой же мантии, я почти не слушала, машинально отвечая на вопросы. Переживания по поводу разрыва с Алирау затмили другие. Дроу разбудил страхи по поводу малыша. Если я понесла от мутанта, то каким на свет появится мой сын? Страх сжал сердце в тиски, и я охнула.
— Что-то беспокоит, ралина? — участливо поинтересовался лекарь.
— Ребенок… С ним все в порядке?
— Полагаю, что да, — уклончиво ответил дроу.
Он озадаченно потер подбородок и опустил взгляд на свои руки, в которых крутил пенсне.
— Полагаете? — внутри похолодело от нехорошего предчувствия.
— Да, ралина. Вокруг плода непроницаемая для магии оболочка. Что-то разглядеть сложно. Впервые сталкиваюсь с таким феноменом, — озадаченно проговорил мужчина, разглядывая мой совершенно плоский живот. — Князь Лирван объяснил, что ваш малыш особенный.
Сердце подпрыгнуло и забилось в страхе пойманной птицей, в глазах потемнело, я с трудом сглотнула, потянувшись за водой.
— Чем он особенный? — едва смогла произнести, собравшись с силами.
— Сильнейший телепат. Это может объяснить наличие непроницаемой оболочки, — произнес задумчиво темный эльф, протягивая стакан с водой. — Вы в полном порядке. Здоровы. Кушайте, гуляйте. Больше отдыхайте, меньше нервничайте.
Лекарь откланялся и вышел, оставив меня на растерзание появившимся служанкам и куаферу.
Глава 68
Глава 68
Ноги ныли, готовые предательски подогнуться и опозорить свою хозяйку перед блистательным обществом Невия-Эльтус. Напомнив себе, что я в прошлом гимнастка и позор мне не выдержать прием в императорском дворце, посрамив всех землян в своем лице, сжала зубы, продолжая терпеть неудобную позу. Краем глаза заметила лорда Орташа в черном камзоле, расшитом серебром, рядом принц Шианарр Гарреш в синем с венцом наследника, украшенном сапфирами, стоящих поодаль, перебрасывающихся шуточками. Мне в спину дышали оба брата Лирвана и Юлисса. Глашатай чинно объявил выход императора. Вокруг зашуршали юбки, склонившихся еще ниже верноподданых. Я опустила глаза, как полагалось по этикету, краткий курс которого прочла мне Юлисса перед выходом. Благо спортивная подготовка помогала с реверансами. Разглядывая подол сиреневого платья, щедро расшитого мастерицами, мысленно благодарила Изабеллу за щедрость. По толпе сзади меня пронесся шепоток, шелковое море юбок взволновалось. Теплые пальцы коснулись моего подбородка, понуждая поднять голову. Подчиняясь, подняла взгляд и встретилась с глазами голубыми как весеннее небо. Шатен приветливо улыбнулся, взмахнул рукой, разрешая всем подняться. Поддержал за локоть, когда я чуть пошатнулась, поднимаясь и разглядывая императора. Свой извечный страх с первых минут появления на Фаратосе. Высокий, чуть полноватый мужчина средних лет. Открытое лицо, лучистый взгляд, мягкая линия губ, породистый нос, тяжеловатый подбородок. В общем симпатичный и располагающий к себе. Небесного цвета камзол щедро усыпан радугой самоцветов. На темно-русых кудрях золотой венец.