В груди сделалось дико больно, она протиснулась мимо Артёма в тамбур, обессиленно прижалась спиной к стене.
-Всё было прекрасно, - похвалила хозяйка, выходя следом и прикрывая дверь, - вы умничка, Ирочка, я звонила в вашу фирму, специально просила, чтобы нам дали именно вас.
-Если что, зовите ещё, - сказала Ирка, стягивая парик и размышляя, не пора ли ей уволиться из агентства.
Женщина вручила ей деньги, дождалась, пока она переоденется.
-Следующий день рождения у нас в октябре, - сказала она и тут же весело рассмеялась, - у старшего, правда. Ему аниматор навряд ли понадобится.
Ирка заставила себя улыбнуться:
-Похоже, что так.
Она поправила сумку, устало выдохнула, двинулась к лифту.
-Вот и увиделись, - прошептала, зажимая пальцем черную кнопку.
Где-то в глубинах квартир громыхнула дверь, послышались чьи-то шаги.
-Ира.
Она подняла голову, из глаз тут же предательски потекло.
-Что, вот так и уйдёшь?
На нём были синие тапочки, джинсы, тёмно-зеленый свитер.
Ирка шагнула в лифт.
-Подожди.
Он уложил руку на двери лифта, не давая им закрываться, Ирка смахнула слёзы.
-Отпусти. Мне надо ехать в агентство.
Он приподнял одну бровь:
-И что, сильно надо?
-Не твоё дело, - хотела ответить Ирка, но вместо этого опустила голову и жалобно пробормотала, - ты мне так и не позвонил.
-Я хотел, - он двинул плечами, - но мелкие утопили мой телефон. Насмерть. Со всеми контактами и номерами.
-Ну конечно, - угрюмо хмыкнула Ирка, - ври больше.
-Я не вру. Его ещё можно было бы спасти, но мама взялась посушить его феном, так что…
Он вытащил из кармана мобильный, показал его ей.
-Видишь? Новый.
Ирка недоверчиво посмотрела на телефон, шмыгнула носом:
-И что, не нашлось никого, кто мог бы дать тебе мой номер?
-Наверное, нашлось бы. Но мы с тобой крутимся в разных кругах. Те, у кого я спрашивал, не общался близко ни с тобой, ни даже с твоей Марианной. Поэтому-то я и предложил маме позвать на день рождения Ритки принцессу... Но, знаешь, что удивительно?.. - он улыбнулся, зайдя в лифт, нажал кнопку первого этажа, - Ты ждала моего звонка.
-Я?.. - Ирка покраснела под его взглядом, осознав вдруг, в каком положении оказалась, - С чего бы?..
Кабина загрохотала, Артём проигнорировал её выпад:
-Сейчас, по закону жанра, лифт должен остановиться, - задумчиво сказал он, - Застрять между этажами часа на два.
-Какого ещё жанра? - хмыкнула Ирка.
-Ну не знаю, - он пожал плечами, - романтической мелодрамы. Или хоррора.
-А, - сказала Ирка, - Невинный аниматор окажется серийным убийцей.
Артём закивал.
-Или жертвой убийцы.
-Ну уж нет, на это я не согласна.
-Да кто же тебя станет спрашивать?
Они посмотрели друг на друга и оба вдруг расхохотались.
-Ты балбес, - сказала Ирка сквозь слёзы.
Лифт качнулся в последний раз и остановился. Кабина приехала на первый этаж, в противоречие законам какого угодно жанра. Ирка направилась к выходу.
-Ты мне нравишься, - сказал Артём, ловя её за локоть и поворачивая к себе, - Очень. Мне давно уже никто так не нравился.
Ирка вытащила у него свою руку, снова почувствовала, как краска заливает её лицо. Она вышла из лифта спиной вперёд, Артём мгновенно выбрался следом.
-Это ведь взаимно?.. Ты думала обо мне?
-Какой ты бестактный, - выдохнула Ирка, от смущения не зная, куда себя деть, - как ты так можешь?!
Он шевельнул плечом:
-Мы же взрослые люди. Зачем что-то придумывать, ходить вокруг да около, скромничать?.. Оставим это тринадцатилетним подросткам.
-Я не согласна, - буркнула Ирка, двумя руками вцепившись в сумку. Артём улыбнулся.
-Я хочу поцеловать тебя. Ты не против?
-Против.
-Сильно против?
-Да, сильно.
Артём шагнул к ней, Ирка загородилась сумкой.
-А что ты сделаешь, если я всё равно тебя поцелую?
-Я закричу.
-Правда?
-Да, можешь даже не сомневаться.
-Громко закричишь?
-Громко.
Он развёл руками:
-И всё-таки я попробую.
Ирка не закричала - пискнула только, когда он прижался губами к её губам, забрал у неё из рук тяжелую сумку.
-Ты меня обманула? - с усмешкой поинтересовался он, отстраняясь и пытаясь поймать её взгляд, - Смотри-ка, не закричала.
-Я просто не успела, - пробурчала Ирка, упорно разглядывая швы между плитками на полу, - если сделаешь так ещё раз, обязательно закричу.
Он опять улыбнулся:
-Ладно.
Почему-то она снова не закричала.
Конец)
Конец