— Его вообще здесь нет. Значит, он настолько мелкий фактор, ни на что не влияющий, что картами не отображается.
— Из-за него можно не беспокоиться?
— Да.
— Хорошо. Это сейчас основное, — обрадовалась Ирри и кивнула. — Позову Иману, вдруг ей будет интересно.
— Хорошо. Позовите ее сразу, — задумчиво попросил Люк. — Это важно. Чрезвычайно.
Имана на Вестник не откликнулась. На второй тоже, и даже после третьего ничего не сказала. Ирри, удивившись, ушла на улицу и потянулась к ученице через Тьму. Не дотянулась… Тьма не смогла найти адептку и зацепиться за нее. Пара безуспешных попыток вызвала стойкое недоумение: как так возможно? Ирри уже было просто интересно найти девушку, хотя и волновалась она за нее основательно. Где можно скрыться от Тьмы, как проявления магии и воли человека?
В голове словно щелкнуло, и пришло понимание — в храме, любой бог без труда блокирует всякие поисковые заклинания. Имана пошла помолиться? Разумно и логично, хотя до этого Ирри за адепткой такого не замечала, но и, сказать откровенно, не слишком интересовалась этой частью жизни.
После чашки чая и очередного Вестника, оставшегося без ответа, Ирри тоже метнулась в храм своей любимой богини. Та подношение кровью приняла охотно и так же охотно отозвалась.
— Это маленькая тайна, да? Где Имана настолько умудрилась забыться? Подскажешь?
Чуть шевельнувшаяся по углам Тьма явного ничего не сказала, но поиск щупом сработал на ура, на этот раз за что-то зацепившись. Правда, вместо извлечения адептки сюда Ирри дернуло куда-то туда…
Рывок через Тьму мало напоминал портальное перемещение, но негативных ощущений не вызвал. А потом вдруг закончился…
Ирри увидела большое пространство с явно ритуальными символами и рунами на полу. Три девушки по углам, вписанные в фигуры заклинания, одна из которых — Имана, и трое родственников напротив: две женщины и мужчина, похоже, мать и дети. Матери за шестьдесят-семьдесят и детям за сорок. Маги, но не темные.
И Ирри возникла прямо напротив странной семейки.
— Ритуальное жертвоприношение? — обрадовалась она. — Тииль-Мииль, большое тебе спасибо. Я все же совершу ритуальное жертвоприношение!
Люди явно опешили, а Имана истерически усмехнулась:
— Мастер, вы неподражаемы…
Тьма, поползшая от Ирри по полу, охотно вписывалась в фигуры, наполняя их силой и меняя рисунок на ходу. Тонкие плети Тьмы, поднявшиеся от нарисованных мелом символов, и ловчая сеть, отработанная именно сегодня. Ирри вытолкнула предыдущих жертв с их мест, и в то же мгновение вспыхнул портал…
Всех, кто был в помещении, взрывной волной отбросило в разные стороны, сквозь Тьму пробилась чужая сила, а может быть, даже и не один поток — четкие, слаженные и выверенные. Когда Ирри открыла глаза, напротив оказалось несколько прибывших, и один из них недовольным тоном произнес:
— Мастер Ирриана, сворачиваем ритуал. Совсем сворачиваем!
— Я только начала! Они хотели сделать жертвой Иману, я в своем праве… — прошелестела Ирри необычным даже на свой слух голосом.
— Мастер Ирриана, — улыбнулся смутно знакомый темный. — Я понимаю, что жертвоприношение — ваша давняя задумка, но примите к сведению: в сигнальную сеть отслеживающую жертвоприношения по всей Империи дополнительно вплетены ваши параметры. Вы — единственная на данный момент, когда сигнальная сеть отслеживает индивидуально.
— Так, — хмыкнула Ирри задумчиво. — В следующий раз буду устраивать жертвоприношение в храме. Там никакая сеть не поможет!
— Практически, но на этот случай есть заключенная сделка с Танатосом, — не стал спорить темный, — бог точно углядит.
— С поправками на специфику скрывающего, — заметила Ирри задумчиво. — Для Тииль-Мииль это суть и профиль, поэтому на время укроет, для Хаоса суть, а значит, аналогично, но да, я вас услышала, — и тут до нее дошло. — Так, стоп, вы что заберете моих потенциальных жертв, что ли?
Пока смутно знакомый мастер отвлекал внимание, его коллеги умудрились высвободить и семейку, и пострадавших девушек.
— Зато вы помогли предотвратить страшное преступление, — ободряюще отозвался темный.
— В упор не понимаю, почему все вместо работы занимаются контролем меня, — буркнула Ирри недовольно. — Тихого вечера желать не буду. Имана, пойдем, это вообще возмутительно. Тебя приносить в жертву можно, а мне устраивать жертвоприношения — нет!
— Ага, — закивала та быстро и рассмеялась, — Возмутительно.
— Откат, да? Пойдем, все закончилось….
Портал до Университета, любезно открытый безопасниками, перенес девушек на знакомую территорию. Имана съежилась и диковато посматривала по сторонам. Ирри, подхватив ее под руку, повела к лекарям. А когда та, сообразив о направлении, принялась слабо упираться, заговорила: