— Спасибо, — прошипела Ирри, и Тьма зашевелилась на кончиках пальцев.
— Держите себя в руках, коллега, — посоветовал проклятийник сочувственно.
Ирри свела ладони на небольшом расстоянии друг от друга и полюбовалась переливающейся из пальца в палец Тьмой.
— Ладно. Ладно. Я им устрою забег за принцами… посмотрим, кто доживет до его завершения! — прошипела Ирри зло и обернулась к коллегам. — Я еще нужна?
— Нет, бумаги подпишем завтра, — заметил Хойто задумчиво.
— Ирриана, не торопитесь действовать, — посоветовал теоретик.
— Конечно, мастер. Я пока посчитаю… — улыбнулась Ирри и, попрощавшись со всеми, ушла к себе.
Она приняла душ, переоделась, но за привычными никак не могла успокоиться и даже мягкий уютный словно из меха сотканный халат настроение не улучшил. Привычные бытовые хлопоты и домашние действия не принесли желаемого умиротворение. От мысли, что ее бросил Эзра, она уже отошла, кажется, вот почти, буквально чуть-чуть осталось, но от осознания, что ее будут пытаться убить всякие малолетние дурочки, буквально трясло. Набросить проклятие на фанатично мечтающих выйти замуж нельзя. Недостаточно данных, да и не выйдет, Тьма не стала собираться в эту форму. Значит, нужно привлечь кого-то еще… что-то вне этой системы магии и расклада сил… кого-то, стоящего над всем земным.
Немного подумав над таким вариантом, Ирри уронила каплю крови на малую статую Тииль с благодарностью за спасение и поспешно вышла для воплощения новой идеи. Коллеги удивлялись ее визиту, но уже третий преподаватель любезно одолжил учебник «Теология. Привлечение богов в магическую практику». Старое подарочное издание, как будто ни разу не открытое, но от этого не менее полезное.
Пролистать оглавление. Прочесть начало. Пробежать выборочные статьи. И, наконец, найти нужное…
Объяснение, база, точка опоры, четко сформулированное желание. Расчеты, наброски, формулы, правильные рунные имена Богов и готовый рисунок ритуала. Чем проще, тем лаконичнее, понятнее и легче, без просторов для интерпретаций и искажений. Ирри, собрав бумаги, вышла из общежития и направилась в храмовый комплекс, по дороге кинув Вестники своим адептам с приглашением посмотреть на ритуал с участием Богов. Она пребывала в той убежденности, при которой могла все или почти все.
Ее путь занял всего десять минут, храмовый комплекс Университета был красив, величественен и относительно компактен: больше родовых, но меньше городских, не говоря уже о полноценных храмах, отдельных, собранных на единой территории. Отдельные разных типов строения, соединенные внутренним двором и переходами. Войдя в храм одного бога всегда можно было выйти их дома другого, главное, чтобы хозяева выпустили.
Кто-то из ребят отписался в ответ, кто-то нет, но решимости осуществить задуманное это не меняло.
Двор перед храмами был традиционно пуст. Многие воспринимали его как некий коридор, безликий и нефункциональный, но на самом деле это, скорее, преддверие. Место, где сливаются силы всех богов. Место, где проводятся такие, как запланированный Ирри, ритуал.
В полумраке коридора царил мягкий полумрак: обстановка настраивала на нужный лад своей теплотой и таинственностью. На полу перед Иррианой лежали большой лист бумаги для нанесения схемы, свечи по числу Богов, жертвенный нож для себя и карандашик для рисования.
— Мастер, здрасте, — позвал Лестор, подходя первым.
— Привет. Извини не могу отвлекаться, нужно перенести в точности.
— Да, конечно. Вам помочь?
— Нет, сама справлюсь. Спасибо!
Дальше Ирри ползала по листу и рисовала, рисовала, рисовала… в один момент она поставила и зажгла свечи, уронив на каждую каплю крови, и продолжила выводить рисунок. Немного погодя Боги откликнулись, и линия, от руки нарисованная ею, выпрямилась.
Свечи, обычные маленькие свечи, одновременно принялись чадить, как факелы в храмах. Изменился запах, в воздухе потянуло не летним вечером, а чем-то иным, знакомым и неуловимым.
По завершении Ирри хотела уйти с бумаги, но не смогла. Она сделала пару шагов, но упорно оставалась в середине, в месте для послания. В сердце ритуала…
Полностью свободное пространство осталось только в центре, куда она смогла сесть. Жертвенный нож лежал рядом. Ирри взяла его, так, что гладкая рукоять плотно легла в ладонь, как влитая. Прикрыла глаза, прикоснулась лезвием к коже… Холодное острие взрезало вену, и кровь побежала по линиям, исчезая на темном графите.
Жизнь уходила по капле, оставляя лишь холодную пустоту и неестественную легкость во всем теле. Сила, бурным потоком исходящая в никуда. Ирри все больше убеждалась в своей правоте, приведшей сюда в этот вечер.