— Мы вот так собираемся и идем? — не понял Лестор.
— Да. Ну хотите можно кого-то позвать, из Вздоха, например, для компании.
— Обойдемся, — тут же влез принц.
— Хорошо, — растерянно отозвался аспирант.
Несколько минут сборов учебных бумаг, создание копий расчетов с вручением принцу для ознакомления, и новаторы покинули Университет. Ирри проводила их до портального круга, столовую было решено обойти, и повторила готовность помочь. Помахав рукой, переполненная странным щемящим чувством выпуска птенцов из гнезда, Ирри кажется начала понимать родителей. И все хорошо, безопасно, надежно, а все равно переживательно — вдруг не справятся? Кто им поможет? Поддержит? Подскажет и направит на путь истинный? Дорога обратно по саду, аллейкам и щебечущими птицами, мимо зомби-комаров позволила успокоиться и вернуться в привычное равновесие.
Реджина пила кофе с коньяком и возвращение коллеги прокомментировала:
— Отправила детей одних на каменоломни?
— Да. Они с радостью туда отправились.
— Оптимизм вызывает восхищение, — резюмировала та и занялась бумагами.
Личные дела, методички, совпадение планов и реальности, хотя, скорее, не совпадение, поэтому всегда возникал вопрос — из-за чего? Все это заняло время почти до вечера, в районе четырёх в гости зашла Императрица. Ирри тут же подскочила и, выполнив ритуальный поклон, просияла:
— Мне теперь доступны другие формы выражения восхищения.
— Отлично, дорогая Ирриана, рада за вас, — улыбнулась Императрица иронично и уточнила: — Не подскажете, почему мой младший сын добывает камень в каменоломне?
— Все еще добывают? — уточнила Ирри и развела руками. — Вы знаете, главное, чему я пытаюсь научить учеников — думать! Вот просто в обязательном порядке думать и все! Почему-то я наивно предположила, что в каменоломне они с Лестором сообразят о наличии специально обученных людей, получающих зарплату за добычу и обтесывание камня. Не говоря уже о перемещении и помощи с установкой. Лаборатория для работы с камнем на территории уже выделена.
— А… ваша методика обучения, — кивнула та задумчиво.
— Именно. Уметь не только сделать самостоятельно, но организовав для этого других.
Темный старый мастер, знакомый по театру и сопровождающий ее Темнейшество вместе с охранной, хмыкнул:
— Принца пока не спасаем, ваше величество?
— Раз ему нравится быть каменотесом — нет.
— Он научился создавать облако над собой, — заметил спутник ее Темнейшества, — там сейчас тридцать семь в тени.
— Отлично, уже есть польза. Мастер, ваша методика снова себя оправдывает!
— Замечательно. Посмотрим, что будет дальше.
— Верно, верно…
— Ваше Темнейшество, пока здесь, я вам тут парочку прошений о помощи отдам?
Ирри метнулась к папочке на стеллаже и вытащила стопку бумаги.
— Это что?
— Это просьбы о помощи от наших адептов. От уровня — ходит у нас по деревне загрызень, пока никого не съел, но все боятся. До готов начать производства чего-то гениального, но нужен стартовый капитал миллионов в сто.
Императрица взглянула на толщину стопочки и решила:
— Мастер Тальхано, взгляните и ответьте по поводу загрызней.
— Там есть жалобы на всех: Безопасность, Вздох, стражу и судей, — вмешалась Ирри поспешно.
— Хорошо, сама посмотрю, — нехотя сообщила сиятельная и забрала кипу.
— А вы мне разрешение на учебное жертвоприношение не подпишете? — попросила Ирри с надеждой.
— Ваша группа их безуспешно устраивала, — напомнил мастер Тальхано.
— Это мне лично, как темному магу.
Взгляд с надеждой на Императрицу, и сочувственная улыбка в ответ:
— Простите, нет. Разве в вашем учебном плане есть жертвоприношения?
— Разумных… — добавил темный ехидно. — Только для этого нужно разрешение императорского Рода.
— Это на всякий случай, — пояснила Ирри. — Вдруг кто-то удачно попадется?
— На этот случай у нас есть Безопасность, — заверила Императрица с улыбкой.
— А если вдруг ее не будет поблизости? — продолжила настаивать Ирри.
Темный мастер кинул ей Вестник:
— Пишите мне напрямую, разберемся.
После ухода гостей Ирри в расстроенных чувствах отправилась пить кофе с конфеткой. Ничего не сказали, ничего не случилось, но почему-то ощущение осуществлённой гадости не покидало.