— Понял. Ат я, точнее, Атто.
— Ты правда магическую школу закончил?
— Бумагу дали настоящую, — уклончиво ответил тот, поглощая еду так быстро, что чуть ею не давился.
— Совсем никак? Читать — писать можешь?
— Не все буквы знаю, — признался тот неожиданно.
Шутка прошла мимо.
— А магия как?
— Помаленьку. Для этого грамотность не нужна, — криво хмыкнул тот.
— Твоя правда…
К ним направился Абха, но Ирри отрицательно помахала рукой, и адепт понимающе передумал.
— Может, тебя в школу устроить? Я смогу.
— А остаться … никак? — в его голосе явно прозвучала надежда и не осталась без внимания: Ирри посочувствовала, но сделать что-то большее было уже не в ее возможностях, и она сжалилась над незадачливым мальчишкой.
— Сюда приходят с более — менее вбитым остовом знаний. Не знаю, получится ли у тебя догнать этот минимум за лето и начало осени. Давай попробуем, если не выйдет — пойдешь в школу на год, а потом к нам.
— Меня не загребут?
— Нет. И адепты школ, и наши под покровительством Императрицы.
Тут к ним подошла Кьярра с подносом и, представив друг другу, Ирри получила частичное решение проблемы. Подруга уже познакомилась с начальником и обещала прихватить на экскурсию и заодно устроить на новом месте Атто. А к обеду или после него парнем займется уже сама Ирри.
Рабочий день пошел как обычно весело, с учетом хвастовства куклой Иманы и жалобами на завышенные ожидания социума. Коллега кивала, слушала, а потом в лоб спросила:
— Бедная девочка за сутки создала совершенно новый тип боевых зомби, и я хочу ее-бедолагу пожалеть, да?
— Да. Именно так… у меня еще трое адептов не пристроенные ходят. У ребят с кабиной полный провал, по словам мастера Киллиана — все, что они освоили за столько времени, это умение различать буквы. И все.
— Сурово.
— Именно.
Жаловаться можно было бесконечно, но Ирри, тяжело вздохнув, поняла, что интересные дела бывают не только у нее одной. Поэтому осторожно спросила:
— А у тебя как выходные прошли?
— После вашего яркого выступления во дворце? Занятно.
— А если о личном?
— Примерно так же. Мы провели вместе воскресенье.
— И?
— Сплетничать не буду! — категорично отрезала коллега.
— Ладно, не надо…
Тут в кабинет ворвался мастер Альферт:
— Мастер, ваши ученики окончательно охамели! — и рыкнул в коридор: — Заходи.
Имана скромно остановилась около двери.
— Что случилось? — не поняла Ирри. — Имана, ты в порядке?
— Да, — тихий ответ.
— С ней да, а с другим адептом нет, — рявкнул целитель.
— Там написано предупреждение, — заметила адептка скромно.
— Ничего не поняла, — нахмурилась Ирри, обращаясь к целителю.
— Ваша адептка создала боевую зомби — куклу, и из-за нее один из адептов получил травму!
— Стоп. Там же предупреждение крупными буквами о зомби — кукле на боевом блоке. И защита.
— Для начинашек, которую выпускники могут преодолеть.
— И?
— Кукла была отравлена! — тон целителя становился все холоднее, а слова короче и резче.
— Правда? — поразилась Ирри и улыбнулась ученице. — Отличная идея, и чем травила?
— Острие копья смазано парализующим составом, — отчиталась Имана.
— А одежда чем пропитана? — отчеканил вопрос целитель.
Ирри закивала, поддерживая интерес. Имана помялась и призналась:
— Авторским контактным ядом. Из остатков, — и быстро добавила: — Я не думала, что кто-то додумается ее облизывать!
— Состав сохранился?
— Кто-то облизал куклу? — изумилась Ирри.
— Кто-то потрогал куклу в перчатке, поэтому укол копья вреда не причинил. А вот касания языком перчатки привело к попаданию яда в организм.
— Имана, отдай баночку на исследование.
— Она пустая.
— Ты ее помыла?
— Нет, не успела.
— Значит, мастер Дилия определит, что ты там намешала, — заметила Ирри и повернулась к мастеру Альферту: — Эту проблему решили? Значит, остается другая — имя гения, решившего облизывать перчатку после касания зомби?
— Это неважно. Мне нужен состав яда! — обратился он к Имане. — Сейчас.
Та смущенно кивнула.
— Давайте дойдем до мастера Дилии, — тут же предложила Ирри.
Пять минут спустя архимаг-алхимик прервала прием зачета и принялась за работу над определением точного состава. Адепты разделились, кто-то заинтересовался и отправился помогать мастеру, кто-то радостно бросился завершать работу, а кто-то тут же расслабился и устроил перерыв. Имана, кстати, осталась рядом с заведующей кафедры и негромко рассказывала что-то о наработке.