— Мастер, — пропела Императрица, иронично не меняя недовольного выражения лица. — Вы всегда находите причину для моего визита.
Церемонно поздоровавшись с Реджиной, Ее темнейшество предложила:
— Прогуляемся?
— Конечно. Видели зомби-кукол Иманы? — по дороге вниз уточнила Ирри тоном завзятого экскурсовода. — Это Императрица, а еще есть Шаманка. Только умоляю, не облизывайте ничего, они пропитаны авторским ядом, и один адепт уже пострадал.
— Я вот уже лет пятьдесят не облизываю кукол, но за предупреждение благодарю.
Зомби пошевелилась при приближении Императрицы и стремительно напала, увязнув в щите и умудрившись проколоть подставленный вместо кисти веер. Кукла «Императрица» стояла в отдельный нише и демонстрировала не только шикарный внешний вид, но и неплохие задатки убийцы.
— Весьма интересная работа.
— Хотите?
— Да, благодарю.
— Только до Иманы дойдем? А то неприлично выйдет, заодно можно обсудить Дамиана.
— Прекрасная идея.
Куклу, свернув, упаковала охрана, и Ирри повела Сиятельную по коридорам, попутно расспрашивая, как так получилось, что Дамиан считает себя обузой в семье? Дорога до нужной аудитории была несколько извилистой, но зато Императрица увидела Шаманку, волшебный меч Тьмы и зомби-светлячков — работу мастера Тойда.
Имана, побеспокоенная во время экзамена по некротеоретике, куклу, естественно, подарила, пообещав прислать и вторую парную. Мастер Грир не выразил никакого беспокойства из-за вторжения и легко поддержал общение с Темнейшей по поводу юных дарований в стенах родного Университета. Ирри просто улыбалась рядом и формулировала свои мысли по поводу адептов.
На обратном пути, решив еще раз полюбоваться на гигантских сторожевых зомби- комаров Ирри пожаловалась на расслоение среди адептов и нежелание некоторых осваивать даже необходимый минимум, и в связи с этим посоветовалась с императрицей, как им быть дальше? Сиятельная выслушала, посочувствовала и посоветовала переводить Общемагический прямым приказом. Она согласует такое поведение.
А около комаров состоялась эпичная встреча в лучших традициях древних преданий. Императрица с Ирри с одной стороны лестницы и Дамиан с Атто с другой, с группой поддержки в лицах Лайзыи Арона, рассказывающего о создании этим самых комаров.
— Мама? — с поклоном произнес Дамиан убитым голосом.
— Доброе утро. Ее Темнейшество зашла ко мне, — заметила Ирри и представила своих учеников.
Атто Императрицу явно напряг, но при этом его попробовал закрыть собой принц, отчего явно удивленная мать промолчала. Озвучив планы по приведению в порядок гардероба Атто, Ирриана подкинула парню кошель и повела спутницу дальше. Та через несколько шагов заметила:
— Не уверена, что моему сыну нужна компания необученного менталиста.
— Это самая необходимая ему компания. Он боится, что на него будут воздействовать и через это доберутся до семьи. Атто отследит любое воздействие, а Лайза с Ароном в случае необходимости вмешаются. Кстати, я разрешила им в крайних случаях бить на поражение со всей силы.
— Опрометчиво.
— Зато всем сразу стало спокойнее.
— Чем занимается мастер Лиора? Она уже выпустилась, если мне не изменяет память.
— Решается на открытие своей мастерской и в данный момент выполняет мою просьбу и пересматривает экипировку для работы на Севере.
— Любопытно будет взглянуть на результат. Как и на вашу педагогику по отношению к моему сыну, — в голосе императрицы явственно зазвучали стальные нотки, но Ирри прекрасно ее понимала.
— Разумеется. Если через месяц вас не устроят изменения — я откажусь от наставничества.
— Хорошо. Месяц.
И Императрица мило улыбнулась и исчезла во вспышке портала.
Ирри, тяжело вздохнув, отправилась обратно, все еще оглушенная прощальной улыбкой. Императрица умудрилась производить впечатление даже в на редкость хорошем настроение, в не слишком позитивном, оно было поистине ошеломительным.
Мило, конечно, но работа сама себя не сделает. А еще она почему-то отчетливо ощутила себя замарашкой. То есть она теперь не такая бледная и тонкая, как была раньше, но вроде бы тоже ничего. А если посмотреть в зеркало — все становится чуть хуже…
Широкие массивные ладони, широкие плечи и приличного размера задница — из-за чего предыдущие платья не налезали. А еще веснушки на гигантском носу и непонятного грязно-рыжего цвета волосы, не прямые и не вьющиеся. С последнего Ирри и решила начать. Расчет самоподпитывающегося проклятия занял с час, проверка еще чуть-чуть. Требования, как и структура, были прописаны, и во время отлучки Реджины Ирри нанесла на себя конструкт. Волосы должны начать расти чуть темнее и менее вьющимися!