— Здесь странно. Не могу сказать, будет ли снег, тучи тяжелые, но ощущаются иначе, чем в столице. Мне надо побыть пару дней в такой обстановке, чтобы почувствовать закономерности.
— Хорошо. А принудительно вызвать его сможешь?
— Зачем? — на лице принца явственно отразилось изумление.
— Если будет желание, мы сможем заняться управлением погодой. Здесь погодные катаклизмы не столь важны. Шахта пока не работает, так что все возможно.
— Хорошо, я подумаю.
— Отлично. Так мы почти пришли?
Медленный спуск вниз по хорошей ровной дороге. Относительно высокие потолки, магические светильники каждый десяток метров. Загорались, правда, далеко не все, но и этого хватало. Оказавшись внутри, Фрай с Антентом взялись за распаковку двух зомби-шахтеров. Странные, непривычного вида зомби с множественными металлическими вставками и инструментами привлекали внимание и вызывали интерес других адептов. Перемещались они непривычно, но устойчиво. Оба некроманта жестко контролировали свои изобретения, поэтому любопытство остальных оказалось временно неудовлетворенным.
Спуск медленно шел вниз и длился, длился, длился, пока, наконец, не привел в первую природную пещеру с артефактами, железными остовами, тележками и прочем занятным инвентарем. Антент и Фрай принялись выяснять у Родерика и мастера Ребара, где велись разработки. На пыльный стол легли карты с пометками и схемами, и началось активное обсуждение и выстраивание стратегии. Большая часть, включая Ирри, через пару минут отвлеклась и пошла посмотреть на окрестности. Она изучала горнопроходческий аппарат, когда раздался крик Майлы:
— Бестелесное. Мощное. Все в защитный круг!
Все тут же собрались и переместились в круг, который спешно рисовал Арон. На зомби-шахтерах стали светиться кристаллы.
— Это определитель бестелесного, — пояснил обеспокоенный Антент.
— Ага. Красиво.
Тут появилось нечто… по коже пробежала волна мурашек, сила затрепетала, словно желая проявиться. Бестелесное продолжило появляться из ниоткуда, и Ирри осенило вспышкой озарения. А может всплыла чья-то маленькая тайна — иногда чтобы изменить ситауацию надо полностью поменять расстановку сил в ней и из жертвы стать охотником. И все предпосылки у Ирри для этого есть — богиня за спиной, отличное знание теории бестелесного с периодической практикой, а главное нестандартный подход, наработанный десятками адептов:
— Не убивайте его. Мне нужна ловушка для духа!
Быстро покинув защищенный круг, пока бестелесники продолжили его подпитывать, она ринулась в сторону опасности. Вспыхнул Страж, активировав защиту.
— Иди ко мне, моя прелесть! — позвала Ирри и принялась, отойдя от своих на пяток метров, рисовать ловчий круг.
Недаром помогала Эзре с ловушкой: знакомая схема, привычный ритуал:
— Дайте накопитель!
Добрая Силь тут же бросила ей прямо в руки пустой медальон. Страж зеленел все сильнее и, судя по всему, начинал подпитываться от Ирри для успешного противостояния.
— Иди, иди же сюда, давай…
Активация ловушки вспышкой, и бестелесное буквально рассеивается и отодвигается… А ловушка-то неподвижная, значит меняем тактику! Ирри пробудила Тьму и принялась ловить духа чистой силой, потом сетями проклятий, потом — прикрепляя к сети Стража. Дух метался, уклонялся и вдруг пополз вглубь пещеры.
Ирри метнулась за убегающим духом.
— Мастер! — закричал Арон в спину.
Ирри бежала и выпускала сети, те опадали, не затронув ничего. Дух уходил все дальше и глубже. Следом слышался топот догоняющих, и это придавало уверенности. Поворот. Провал вниз — и все. Стена. Дух ушел на уровень ниже.
— Стоп! — Ирри накинула стену Тьмы, чтобы никто не свалился.
К ней сразу же подбежали Арон, Майла и Атто.
— Вы в порядке? — испуганно спросила девочка.
— Да, конечно, но дух исчез. Ловушка для духов неплоха, но совершенно не мобильна и очень сложна в исполнении. Прелесть убежала!
— А почему все питомцы у вас — Прелесть? — поинтересовался Арон.
— Всегда хотела кошку по имени Прелесть, да не складывалось. Ладно, пойдемте обратно. Я напишу Эзре о недоработке ловушки.
— Есть переносная версия на артефакте, — заметила Майла задумчиво и наставительно заявила: — Мастер Ирриана, ловить духов опасно!
— А зачем он вам вообще понадобился, учитель? — спросил Атто, подозрительно и настороженно посматривая по сторонам.
Ирри сделала несколько светлячков, а потом Арон докинул еще пару.
— Так. Атто, смотри как сделать светлячка.