— Нет, не доводилось…
— А жаль, сходите как-нибудь, посмотрите.
Эзра не стал озвучивать очевидное, что ни он за сотню-другую посещений храма Тииль-Мииль, что ни Инфиния не удостоились этой чести. Впрочем, задавать вопрос, куда подевались рискнувшие зайти на огонек охотники за Иррианой, он тоже не стал. Ответ для всех был очевиден…
Ирри шла, придерживаясь за локоть Эзры, и любовалась городком. Раз они выбрались из Родового дома, хотелось увидеть хоть что-то. Спутник легко накинул иллюзию на домашнее платье Ирри и предложил пройтись. Центральная улица сияла огнями и праздничными украшениями, все сверкало и переливалось. Сугробы на месте клумб придавали реальности сказочному виду. Празднично одетые прохожие либо прогуливались, либо спешили по делам.
— Так мило и так по-настоящему.
— В столице еще лучше, город украшен торжественно, говорят, в этом году Императрица лично проследила за праздничными мероприятиями.
— Ну да, помню скандал в прошлом году и смену градоправителя, — вспомнила Ирри. — После праздников полюбуюсь. Надеюсь, к этому моменту непонятная охота на меня закончится…
— Вряд ли, служба безопасности уже десяток человек привлекла по твоему делу. И среди них были родственники Лиоры, кстати. А еще странная девушка из низшей аристократии, ты ее в приют для психически нездоровых отправила…
— Не было такого, — возмутилась Ирри. — Я бы запомнила!
Несколько минут выяснений и она вспомнила пациентку Гектора, которую любезно проводил темный.
— Но причем тут я? Почему не Гектор?
— А кто из вас Ирриана Табош? — парировал Эзра и вдруг выстроил некрощит.
— Здрасьте, — негромко сказал парень и сбросил капюшон с форменной куртки темных. — Я Лестор, дипломник метрессы Иррианы. Поставил отслеживание, чтобы не мешать, простите за беспокойство, метресса, но хотелось обсудить с вами работу до каникул, чтобы успеть начать расчеты.
— Как хорошо, что ты пришел! Эзра, можно мы все к вам гости зайдем?
— Да, конечно….
А потом случилось что-то… сработал Страж, крикнул Эзра с копьем в груди. Лестор выбросил что-то вокруг и дернул Ирри за руку, повалив на землю. А потом стало темно и страшно…
— Что это?
— Щит Тьмы. Первородный Щит, не пробиваемый почти ничем. Нападавший подготовился к встрече с мастером — некромантом и вырубил сразу, а меня никто не учел, — четко отчитался адепт. — Сейчас закончится суета и я его сниму.
— Ты через него видишь? — поразилась Ирри, находящаяся в абсолютной темноте.
— Нет, скорее ощущаю, что к чему. Не волнуйтесь, это базовый уровень боевки, он у меня на отлично.
— Замечательно, меня больше волнует Эзра…
— Некромантов почти нельзя убить. А вот и все…
Тьма расползалась хлопьями и рваными клубами, уходя как будто под землю.
Ирри распрямилась, увидела идущую к ней мастера Инфинию и тут же повернулась к Эзре. Он снова похудел и посерел, а еще держал перед собой толстую стрелу, принятую Ирри за копье, и что-то шептал. И от этого шепота становилось жутко… воздух перед ним поплыл как марево при жаре…
Выругался Лестор и потянул Ирри назад, закрывая плечом.
— Ни разу такого не видел…
А потом Эзра махнул рукой, и стрела растворилась в воздухе, а во все стороны полетели сиренево- зеленые капли… и все закончилось.
— Эзра, как ты? Тебе помочь? — тут же ринулась вперед Ирри, но была поймала адептом.
Эзра тряхнул головой и выставил руки:
— Скоро поправлюсь, давай без передачи жизненной силы, во второй раз Альма тебе этого не простит и тихо придавит подушкой во сне.
— Хорошо не буду, но помощь…
— Сейчас, — согласился он, удерживая Ирри на расстоянии вытянутой руки, и достал из пространственного кармана пузырьки.
— Пей, и покажешься леди Альме. Лестор, спасибо вам огромное. Мастер Инфиния, не хочу сказать, что вы плохо работаете, однако Эзру чуть не убили!
— Некромантов почти невозможно убить и можно только уничтожить, — сухо отозвалась мастер. — Вас попросили меньше рисковать, без темного адепта мастеру Эзре пришлось бы непросто. И да, натравливать призраков на охоту по следу — преступление, караемое уголовным кодексом.
— Кроме случаев защиты жизни себя и близких, — парировал Эзра. — Готов дойти с этим вопросом до Императрицы, думаю, она меня поддержит. Ваши сотрудники не справляются.
— За голову метрессы Иррианы обещана награда в пять миллионов золотых монет. Частично этот заказ закрыт и наши коллеги из несуществующих криминальных объединений его проигнорировали. Но число желающих, разово поправить финансовое положение не только себе, но и детям с внуками, более чем велико. И с этим, к сожалению, мы ничего поделать не можем.