— Два десятка мастеров бестелесного и все? — тихо поразилась Ирри. — Поэтому я никого больше не видела…
— Да. Вопреки слухам, темные роды не так многочисленны, как кажется со стороны.
— Понятно.
— Угощайтесь, отличная закуска из сыра, — посоветовал он.
— Благодарю, я не так голодна, оставлю место для основного блюда, — улыбнулась Ирри.
— После двух недель на отварах и алхимии? Сомневаюсь. Если вас смущает Альма, — повысил он голос, — то это только видимость, она не считает каждый кусок еды, верно, дорогая тетушка?
— Разумеется, — согласилась та с другого края стола.
— Ешьте и не стесняйтесь, это нормально, — посоветовал Геххо.
И тут, к счастью, принесли три вида горячего, и тема увяла сама собой. Хотя исключительно на словах. Ирри по настоянию соседа положили все три вариации горячего, несмотря на ее тихие возражения. Блюда оказались великолепными и Ирри насладилась ими сполна. Тут в застольной беседе возникла тема посещения театра и Эзра принялся рассказывать. Ирри пару раз возразила, указав на неверно расставленные акценты, но ее проигнорировали…
Рассказ вызвал оживление и обсуждение. Основная мысль — как отлично сходила Ирриана — прозвучала несколько раз. Вместо осуждения и негатива неожиданно все идею оценили и даже похвалили за необычный подход. Следующим шоком стало громкое уточнение Лестора:
— Я буду работать с принцем?!
Прозвучало оно в небольшую паузу, поэтому услышали его все. И теперь весь род принялся заверять уже Лестора в нормальности подобного сотрудничества и новом полезном опыте, обязательно пригодящемся позднее.
Ужин закончился радостно и оживленно. Все выбрались на площадку, ведущую к озеру, и там состоялась сама встреча переломного момента. Над озером вдруг возникло шикарное сияние, как на картинках. Ирри, прижавшись к Эзре, тихо спросила:
— Это как?
— Это магия места и момента, а еще одного из предков, создавшего потрясающую иллюзию и запитавшую ее в камни, оставленные в озере. Летом можно будет нырнуть и посмотреть на рунный знак. А пока просто смотри…
Зрелище было невероятным. Переливающимся и манящим, а еще вдруг пошел снег, и картинка стала поистине волшебной. Момент длился и длился, и длился, и так не хотелось, чтобы он заканчивался, но вдруг постепенно сияние стало слабеть и стихло. Зато поднявшийся ветер закружил над водой снег… началась зимняя метель.
— Ты удачно попала, лишь раз в несколько лет в это время идет снег, — тихо произнес Эзра.
Ирри повернулась и неожиданно получила поцелуй. Приятный. Нежный. Теплый и… домашний…
Дыхание перехватило, но испугаться она не успела, Эзра прижал ее к себе и укутал полами сюртука.
— Сколько поборников морали, — почти беззвучно произнёс он, — вздохнуть страшно…
— Семья.
— Она самая, она самая…
Горячий душ без посторонних людей и такая приятная кровать с пахнущим свежестью бельем. Сама расправила, сама разложила подушки, сама выключила ночник. Как мало нужно для счастья!
Очередное утро началось поздно с деликатного призрака около постели:
— Метресса Ирриана, вы уже проснулись? — уточнила бестелесная просвечивающаяся субстанция.
— Передай Арону, что проснулась и скоро выйду, — пообещала Ирри, прижимая ладонь к груди.
Раньше призрачные сущности ей в этом доме не встречались, с чего бы такие перемены? Разминка, душ и праздничное яркое платье. Призрачная сущность, встреченная в коридоре, заставила подпрыгнуть от неожиданности:
— Вас ждут в белой гостиной.
— Ведите.
В комнате оформленной в цвете кости с красивыми перламутровыми вставками ее действительно ждали Арон и Лестор, а еще стол с бумагами.
— Доброе утро и с новым годом! — пожелала она, входя в комнату.
— Доброе.
— С новым годом! — согласился Лестор. — Мы вас не разбудили?
— Нет. А почему везде бестелесные? Раньше их не было, — отозвалась Ирри.
— Были, но ваше крыло от них закрыли, чтобы не навредили случайно, — пояснил ОльтОрд, — с ними удобно и здесь родовые сущности везде, они привязаны к крови и камню.
— Призраки в подчинении? — поразилась Ирри.
Насколько она помнила из курса бестелесного, идея подчинения была хреновой и ничем хорошим ни разу не закончилась. Теорий, объясняющих это, было много, но доминирующая говорила о несогласии бога Смерти с подобной эксплуатацией. Поэтому бестелесное призывали и использовали, но всегда ограничено.
— Нет, не совсем, это некие эмансии ушедших ОльтОрд.