Темный ругнулся и принялся сооружать нечто расплывчатое, активировав несколько артефактов сразу.
— Вызывайте помощь, — велел он и полностью ушел в плетения.
Вспыхнувший рядом портал принес службу безопасности.
— Опять адепты шалят? — с пониманием сказала магичка в защите и отослала несколько вестников. — Сейчас поможем…
— Вы из-за адептов? — переспросила Ирри.
— Да, сигнал о взрыве, а что?
— Там в семнадцатой, это третья отсюда, мастер Намиль. Ректор. Принц….
Дама ругнулась, и вестники улетели с невероятной скоростью. Она обошла плетение мастера Киллиана и посмотрела на остов, после чего снова ругнулась.
— Наверное, лучше помочь с адептами… — посоветовала Ирри.
— А вы?
— А я не мешаю, — рявкнула в ответ Ирри.
Тут вспыхнуло еще несколько порталов и появилась безопасность и Последний Вздох. Краткое пояснение про мастера Намиля, изучение темного пятна, поползшего вперед и словно превращающего все встреченное в прах. Кто-то сразу стал отдавать команды. Кто-то побежал к противоположной стороне. Кто-то отправился через газоны. Кто-то развернул походный госпиталь. На пятачке у второго входа остался десяток человек.
— Накопители, — рявкнул армейский и принялся снимать свой. — Расход огромный, его не хватит надолго. Ирриана, стойте рядом и передавайте.
— Я?
— Вы, вредоносное не пропустит Страж. Поэтому этот возьмет. Пусть вычищает все.
Несколько человек тут же потянули медальоны. Взять Ирри смогла только два. Остальные не пропустил Страж.
— Ищем его, — скомандовал лысый. — Сейчас жезлы принесут, надо продержаться пять минут.
— Не хватит. Ай, Тьма…
Она активировала портал и куда-то пропала. Мастер Киллиан тем временем вошел в бывший корпус и провалился вниз. Там два подвальных этажа, но его заклинание ниже первого подвала не пошло. Он медленно двигался вслед за тьмой…
Сбоку что-то блеснуло.
— Человек.
И парочка магов спрыгнула вниз. Найденным оказался адепт. Живой, но раненый. Целители, стоящие рядом, мигом перехватили пациента. Из портала вернулась женщина и протянула простую прямоугольную черную пластину.
— Передавайте.
— А это…
— Это его. Единственная улика с отпечатком силы. Меня либо похвалят, либо посадят, — мрачно отозвалась та.
Ирри поймали внизу, и она передала пластину создателю заодно забрав пустые артефакты. Судя по ругани, мастер выпил их полностью, разрушив и базовые плетения тоже. Потом появились армейские с несколькими небольшими металлическими ящиками и, сорвав печати с одного, достали пару жезлов из светлого металла с бессистемными вкраплениями камней…
Ирри засмотрелась на сияние и отвлеклась только тогда, когда перед лицом поплала зеленца. Страж проявился. Жезлы ей не передавали, а прокатили по полу, где мастер Киллиан поднял каждый ногой и дальше дело пошло быстрее. До лаборатории они добрались почти за пару минут. Мастер Намиль обнаружился в неподалеку от лаборатории, но не в стороне выхода, а в противоположном направлении. Он держал щит над пятеркой адептов.
— Вы вовремя, — сказал он спокойно.
Мастер Киллиан промолчал и, обойдя с тьмой группу, направился дальше. По пути выронив пустой жезл, больше тот не переливался и взгляд не приковывал.
— Вы в порядке? Это хорошо. Наверное, выйдем отсюда? — чуточку истерично предложила Ирри.
— Отличный и разумный план, — согласился тот.
Пара минут спустя все устроились на заснеженном газоне перед четверым корпусом, точнее, его развалинами и в окружении целителей. Ирри тоже накапали успокаивающей настойки, после чего она спохватилась и отправила Вестника императрице, дескать, все живы, все нормально.
Эзра появился через пару минут.
— Жива? Я волновался. Что стряслось?
— Я нашла древний артефакт и предложила мастеру Намилю его расковырять… ну вот…
— Ирриана!
— Что? Кто же знал, что такие вещи даже спустя тысячу лет нельзя ковырять?!
— Все, прошедшие курс 'Основы артефакторики', - парировал Эзра.
— У меня такого в плане нет! — возмутилась Ирри устало. — И, наверное, у мастера Намиля его тоже не было.
— Не было чего? — заинтересованно спросил… Император. — Сидите, обойдемся без церемоний. Как вы?
— Нормально, но многие пострадали.
— Судя по отчету, смертей не было, серьезные повреждения у двоих, но целители всех вытянут. Остальные отделались ушибами. Так что случилось?