Шикарный серый мех с вставками и обрамлением из белых перьев.
— Э…
— Великолепно, правда? И вам подойдет. Я выбирала по цветотипу.
— Просто нет слов. Я буду самая красивая.
— Определенно!
— Но я не уверена, что оно мне подойдет, — решила зайти с другой стороны Ирри.
Как-то для нее это чрезмерно экстравагантно.
— Давайте померяем.
Примерка показала совпадение размеров и весьма интересный внешний облик. Лиора командовала:
— Волосы подобрать и глаза поярче накрасить. Ну ведь шикарно!
— Точно. Но оно протрется от сидения на бархатных креслах.
— Нет. Все заговорено несколько раз на каждом этапе, оно не сносится, даже если вы решите пойти в нем воевать. Ну лучше так не поступать!
— Естественно, естественно… Спасибо, дорогая.
— Ну что вы… — довольно просияла автор шедевра.
В итоге Ирри была самой красивой не только среди зрителей, но и актеров. Ее даже попросили позировать для модного журнала. Эзра тихо смеялся рядом. А Император, тоже присутствующий на представлении, во время антракта отметил необычный наряд.
Из-за неловкости и неуверенности в чрезмерно великолепном наряде представление прошло мимо. Ирри больше заботила она и ее платье, чем происходящее на сцене. Хотя музыка была великолепна и проникла даже сквозь плотный рой мыслей в голове.
— Давай оно порвется на обратном пути? — шепотом попросила Ирри Эзру, коснувшись подола.
Они вышли из здания театра на площадь, прощаясь со знакомыми по пути. Легкий вечерний морозец и приятный рассеиваемый фонарями городской сумрак.
Тот, смеясь, пообещал подумать и в тот же миг раскрылся темный портал. Отливающий зеленью Страж. Щиты. Эзра и темнота. Просто темнота. Похожую защиту при предыдущем нападении ставил Лестор. Ирри лежала в темноте на чем-то мягком и теплом и молилась Мииль, прося присмотреть и защитить Эзру. Больше она ничего сделать не могла…
Щит пропадал медленно и постепенно, Тьма уходила неохотно. Взъерошенный и взбешенный Эзра подал руку и помог подняться. А потом странный жест и руна Смерти. После чего он снял камзол и укрыл полуголую недоумевающую Ирри.
— Платье не пережило прямую атаку, — пояснил он вполголоса, закрывая собой от окружающих. — Ты же просила…
Суета. Люди. Движение. Безопасники. Команды и возгласы. Нападение случилось в ста метрах от Императорского Театра. И почти сразу рядом оказался сам Император:
— Вы в порядке? Вижу, что нет…
— Ничего не поняла, но все нормально. Приключение опять-таки… Как Вы? — вежливость вырвалась сама собой.
Император нехорошо улыбнулся:
— Хуже.
— Вы ранены? — обеспокоилась она.
— Нет, физически я цел, — пояснил тот и добавил, — но пребываю в бешенстве. Эти попытки убить вас меня злят.
— Не переживайте, я так просто не дамся и все будет хорошо…
— Непременно, — согласился первый в империи. — Покажитесь целителю, ваша стойкость внушает уважение, — после чего повернулся к Эзре и скомандовал, — берегите ее.
— Клянусь Некросом, — на полном серьезе отозвался тот.
И суета продолжилась. Через какое-то время все разошлись, Ирри молчала, обдумывая случившееся. Позже в общежитие после очередного прямого портала, начав отчитывать Эзру за непродуманные обещания и клятвы, она смогла хоть немного выразить беспокойство. Эзра кивал и соглашался, твердо стоя на своем. Он поклялся и будет оберегать ее и смерть тому свидетель.
Клятва на клятве и клятвой погоняет, как жить в таких условиях?
Появившийся через полчаса Лестор с расчетами показал, как. Он получил доступ в общежитие преподавателей и сотрудников и решил проведать любимого куратора со стопкой расчетов. Бумаги с бумагами и на бумагах. Схемы, расчеты, таблицы, совмещение с предполагаемым рельефом местности. Полные схемы для портальных столбов, детализации рун и возможных компоновок.
Проверка всего этого добра заняла два с лишним часа и закончилась глубоко за полночь. Довольный Лестор, поправив ошибки, радостно ушел к себе, а Ирри, вымотанная до нельзя, отправилась спать.
Новый день принес свежую газету с пятью изображениями Иррианы. Ирри в шикарном платье. Полуголая Ирри. Ирри и Император. Ирри за Эзрой. Ирри в лохмотьях уходящая вдаль. И все это на величественном фоне театра… Работница столовой протянула печатное издание и отдельную тарелку с булочкой и словами:
— Держитесь. Все наладиться.
С вопросом, что и как случилось, подошла толпа народа из числа сотрудников, преподавателей и адептов. Группа Ирри полным составом устроилась за их столиком и засыпала вопросами. Дирк тут же провел рукой перед лицом, проверяя состояние.