— Ну… — начал Дирк в темноте. — Это сложно…
— Дирк, в следующий раз я приглашу мастера ОльтАрфета и в присутствии любимого преподавателя все станет намного проще. И честно говорю, я подам ему идею о тренировке оказания помощи в таких условиях, чтобы вы сразу знали, кто автор этой идеи.
— Метресса Ирриана, — хором на несколько голосов.
— Слушаю ваши предложения по выходу.
— Мы в абсолютной Тьме, — возмутилась Лиора.
— И?
— Она рассеется сама за несколько суток, вмешательства в такие моменты не рекомендуется.
— Твое предложение — остаться тут на пару дней, пока все не рассосется? — уточнила Ирри. — Ректор не поймет этой причины прогула.
— Нет, но воздействие во Тьме — это опасно и специфично…
Следующие несколько минут ей со всех сторон рассказывали о Тьме, особенностях, опасностях и прочих важных с точки зрения окружающих факторах. Потом кто-то протянул руку, Эзра взялся за другую, и все пошли, слушая рассказ десятка полностью согласных друг с другом адептов. В итоге жертвенный зал они покинули цепочкой под весьма занятную и любопытную историю. В холле перед алтарными залами все остановились и расцепили руки.
— Отлично, я вас поняла, спасибо за краткий экскурс в опасности Тьмы. Теперь вопрос — кто организовал выход?
Реджина, шедшая последней, скромно подняла руку и быстро сказала:
— До заседаний факультетов осталось совсем мало времени, поэтому я вмешалась.
— Спасибо, мастер Реджина. А еще глупый вопрос задам — какие-то иные варианты выхода были? — уточнила Ирри у Эзры.
Тот кивнул, а мастер Тойд уточнил:
— С десяток у нас и столько же у темных.
— Понятно.
— Спасибо всем собравшимся, — подал голос Эзра и подытожил. — Результат не совсем ожидаемый, но любопытный. Предлагаю следующее жертвоприношение провести во вторник. Так у нас будет больше времени. А всем адептам настоятельно рекомендую подумать, что нужно было сделать иначе. Приятного вечера…
— Вам тоже…
— И вам, мастер…
Все стали расходиться, Ирри сказала вслед своей группе:
— Моя уважаемая группа, завтра собираемся в столовой после семи, побеседуем о вашей успеваемости. Да, да, я месяц вас не контролировала, а сегодня посмотрела на итог. В общем, до завтра!
Радости стало еще меньше, а Ирри повернулась к мастерам и сказала:
— Простите за трату времени.
— Это было познавательно, — заметил Тойд.
— Да, — согласилась Реджина и напомнила. — Время.
— Да. Спасибо всем. Мастер Реджина, вы не уделите мне еще полчаса? Сходим на заседание Тёмного факультета? — попросила Ирри.
— Может, не стоит?
— Стоит. Они должны быть в курсе таких провалов в программе обучения!
На заседании факультета визиту Ирри удивились, а когда она, извинившись, влезла вне очереди, поделилась своим возмущением по поводу беспомощности адептов и вытащила Реджину, чтобы та пересказала, как все случилось в технических терминах, в зале повисла давящая тишина. Коллега рассказала в подробностях, сообщила о своем участии и своих ошибках, а также о способе, которым вывела всех.
Уходили они под вежливое прощание и бубнеж Ирри:
— Вы умные и придумаете что-нибудь, дабы подобного не повторилось. Два десятка почти профессионалов заблудились во Тьме в комнате семь на семь….
— Во Тьме можно заблудиться даже стоя на месте, это ее специфика, — сообщила коллега в коридоре.
— Тем более — пусть учатся выходить!
Прощание с коллегой и путь к себе. Достаточно приключений, она приличная девушка и займется собой и личной жизнью. Как раз в магазине умная книжка попалась — как привлечь в жизнь идеального мужчину. За ней последовала логичная и связанная мысль о детях… и тут Ирри накрыло….
Осознание своей болезни, точнее, ее неизлечимости, пришло одномоментно. Она вдруг поняла — ей не помогут. Все попытки найти что-то этакое, попробовать новое, пусть запрещенное, но действенное, закончились ничем. Она еще покопается в старых архивах Университета, но это бесполезно.
Маленькая, слабенькая, тоненькая надежда, поддерживающая ее столько лет, растаяла без следа. Разум пробовал анализировать, находить доводы и подключать логику, но всё было бесполезно. Она сдалась. Для понимания этого факта хватило малости — увидеть себя в горячей ванне в платье, рыдающую взахлеб так, что вздох сделать не получалось. Рыдания от встречи с реальностью усилились…
Дверь в ванную, вылетевшая с треском под аккомпанемент слез, прошла мимо сознания.
— Ирриана! Ирриана?!
Эзра вытащил ее на пол и запустил диагностическим темным заклинанием, от которого рыдания стали громче. У нее даже крохотной искры темной силы нет! Ни помочь себе, ни спастись, ни защититься…