— Он не воспримет это серьезно, — возмутился Гектор.
— Не исключено, как и случайная смерть потенциального соперника. Закрыться от мощного духа можно только артефактами. Не забывай об этом…
— Забудешь тут с вами…
— Зато радостно, — развеселился наставник снова.
Гектор ушел, от всей души хлопнув дверью. Повезло ему с наставником, просто повезло…
Ирри забежала к Эзре, тот не освободился, отозвавшись только на поисковый вестник. Он объяснял что-то банальное особенно непонятливым аж до глубокого вечера. Зато вернул ее листы с пометками по второму блоку. Третий либо не смотрел, либо не нашел ошибок, чего быть не могло, просто потому как не могло быть никогда.
Полчаса работы по блоку и понимание собственной ограниченности, Ирри, правда, никак не могла дойти до ошибки, совершаемой во время расчетов. Вместо этого она, забросив блок до лучших времен, в смысле возвращения специалиста, села читать учебник по проклятиям, где весьма удачно начались расчеты по логике совмещения. Банальные вопросы и неожиданные ответы, а также количество переменных, требуемое для определения адекватного результата, и вовсе вызывали восхищение.
Стук в дверь раздался во время очередного раздумия:
— Вы в курсе, что на эффективность проклятия влияет погода? В частности, влажность?
— Нет. Не помню, хотя если это база, должен был знать, а что? — отозвался Эзра.
— Вы ужинали?
— Не успел.
Судя по виду, тот пропустил не только ужин, но и обед и завтрак и так три дня подряд, хотя Ирри отлично помнила утро.
— Я тоже, предлагаю сходить перекусить.
— Неплохая идея.
— Иногда приходят! Тяжелый день?
— Долгий и муторный. Временами ненавижу преподавание… — вырвалось у него, после чего мастер Эзра осекся.
— Догадываюсь, а некоторые его любят. Даже если об этом еще и не знают. У меня сегодня состоялась встреча с мастером Калилией и это было что-то…
Эзра внимательно выслушал, порадовался, узнав о возвращении к преподаванию мастера Хойто, он тоже у него учился, потом развеселился, оценив неожиданный сюрприз для адептов. И даже улыбнулся, услышав о Гекторе и сеансе исцеления души. Правда радость продлилась недолго, идея подправить настройки Стража ему явно не понравилась, хотя, как оказалось, манипуляция не была сложной, долгой или трудоемкой. Он просто не понимал, зачем корректировать столь специфичную охранку, и выразил готовность обсудить данную тему непосредственно с аспирантом-целителем.
— Только не откладывайте, пожалуйста, а то я забыла сразу сказать. Если еще и вы отложите, Гектор не поймет. Предлагаю пройтись по парку, сейчас так красиво.
Снежинки за время ужина сложились в полноценный снегопад и местность кардинально изменилась. Скрылась темнота, скрылась опасность и мрачная суровость. Даже дракон, присыпанный снежком, смотрелся весело, а не страшно. Хотя, надо признать, размер и размах впечатляли.
Эзра шел рядом, легко отмахнулся от снежка щитом и ловко бросил ответный…
А потом на очередной поляне обнаружился кривоватый круг с мышью на импровизированном алтаре и трое первокурсников, внимательно за ней наблюдающих. Мышь умирала в мышеловке, от чего действо приобретало странноватый оттенок.
— Доброго вам вечера. Могу ошибиться, но жертвоприношения, ограниченные кругом, подразумевают наличие людей ЗА границами этого круга, или не так?
Писк, щит, Эзра, настороженно посматривающий на круг. Портал в паре метров и недовольный мастер Киллиан:
— Метресса Ирриана, сколько можно?
— Мы просто проконсультироваться — можно ли устраивать жертвоприношение мыши с помощью мышеловки?
— Во, дебилы-то… откуда вас всех понабрали, а? — возмутился темный и, изобразив руками два жеста, вызвал рябь по воздуху и волну по снегу.
После которой не осталось ни снега, ни пожухлой замерзшей травы, ни круга с мышью…
А потом громыхнуло. Или полыхнуло. Или просто чем-то ударило… Ирри ничего не поняла, упав в мягкое и упругое облако. Открыв глаза, она осознала, что это Страж, легкий зеленоватый оттенок выдавал.
— Все живы? — уточнил Киллиан.
— Да. Но ВАМ, коллега, нужно вспомнить технику безопасности при работе с кругами, — сообщил Эзра язвительно, — особенно оформленными не по эталонам.
Очередная вспышка портала привела пару боевиков из Последнего вздоха. Быстрый осмотр, поиск и вопрос к мастерам:
— Всплеск силы на восемь и семь.
— Ирриана Табош, мышь в мышеловке и жертвоприношение, — отозвался мастер Киллиан.
— Метресса Ирриана, — тут же повернулся к ней боевик помоложе. — Понимаю вашу страсть к экспериментам, но давайте вы попробуете ставить нас в известность, чтобы впустую не прыгать? А то два последних раза приходили из-за адептов, но полагали, будто к вам, и возникла некоторая расхлябанность.
— Не все зависит от меня, — возмутилась Ирри. — Сейчас это инициатива отдельных адептов.
— Но вы тут, — напомнил второй из боевиков.
— Вы тоже, — парировала Ирри.
— Ладно. Разобрались. Адептов за нарушение заберете? — с явной надеждой в голосе спросил темный разрушитель.
С ответом 'Нет' боевики ушли.
Эзра помог подняться на ноги, а мастер Киллиан повернулся к замершей троице первокурсников:
— Пойдемте, юные дарования.
— Куда?
— К целителям, убедимся, что мозг не пострадал из-за его врожденного отсутствия, и к нам, писать объяснительную о проведении запрещенной практики.
— Доброй ночи, — крикнула в след Ирри.
— И вам, мастер, — отозвалась одна из адепток.
— Занятная прогулка, но я предлагаю отправиться в общежитие, — хмыкнул Эзра.
— Согласна. Суматошный вечер, не находишь?
— Еще как…