— Охренеть как смешно, — развеселился наставник. — Теперь убедился в необходимости смены манеры общения?
— Почти…
— Тогда подумай — как на это отреагирует Эзра? Мастер нематериального, подпустивший настолько близко обычного человека? И заодно, на что он способен?
— Вот умеешь ты сказать приятное.
— А я серьезно. Защиту возьми, Ирриана наверняка не увидит в этом проблемы и озвучит Эзре подобную мысль. Я с ним обсужу эту тему, но будь внимательнее. Тьма знает, что он может натворить от ревности.
— Он не воспримет это серьезно, — возмутился Гектор.
— Не исключено, как и случайная смерть потенциального соперника. Закрыться от мощного духа можно только артефактами. Не забывай об этом…
— Забудешь тут с вами…
— Зато радостно, — развеселился наставник снова.
Гектор ушел, от всей души хлопнув дверью. Повезло ему с наставником, просто повезло…
Ирри забежала к Эзре, тот не освободился, отозвавшись только на поисковый вестник. Он объяснял что-то банальное особенно непонятливым аж до глубокого вечера. Зато вернул ее листы с пометками по второму блоку. Третий либо не смотрел, либо не нашел ошибок, чего быть не могло, просто потому как не могло быть никогда.
Полчаса работы по блоку и понимание собственной ограниченности, Ирри, правда, никак не могла дойти до ошибки, совершаемой во время расчетов. Вместо этого она, забросив блок до лучших времен, в смысле возвращения специалиста, села читать учебник по проклятиям, где весьма удачно начались расчеты по логике совмещения. Банальные вопросы и неожиданные ответы, а также количество переменных, требуемое для определения адекватного результата, и вовсе вызывали восхищение.
Стук в дверь раздался во время очередного раздумия:
— Вы в курсе, что на эффективность проклятия влияет погода? В частности, влажность?
— Нет. Не помню, хотя если это база, должен был знать, а что? — отозвался Эзра.
— Вы ужинали?
— Не успел.
Судя по виду, тот пропустил не только ужин, но и обед и завтрак и так три дня подряд, хотя Ирри отлично помнила утро.
— Я тоже, предлагаю сходить перекусить.
— Неплохая идея.
— Иногда приходят! Тяжелый день?
— Долгий и муторный. Временами ненавижу преподавание… — вырвалось у него, после чего мастер Эзра осекся.
— Догадываюсь, а некоторые его любят. Даже если об этом еще и не знают. У меня сегодня состоялась встреча с мастером Калилией и это было что-то…
Эзра внимательно выслушал, порадовался, узнав о возвращении к преподаванию мастера Хойто, он тоже у него учился, потом развеселился, оценив неожиданный сюрприз для адептов. И даже улыбнулся, услышав о Гекторе и сеансе исцеления души. Правда радость продлилась недолго, идея подправить настройки Стража ему явно не понравилась, хотя, как оказалось, манипуляция не была сложной, долгой или трудоемкой. Он просто не понимал, зачем корректировать столь специфичную охранку, и выразил готовность обсудить данную тему непосредственно с аспирантом-целителем.
— Только не откладывайте, пожалуйста, а то я забыла сразу сказать. Если еще и вы отложите, Гектор не поймет. Предлагаю пройтись по парку, сейчас так красиво.
Снежинки за время ужина сложились в полноценный снегопад и местность кардинально изменилась. Скрылась темнота, скрылась опасность и мрачная суровость. Даже дракон, присыпанный снежком, смотрелся весело, а не страшно. Хотя, надо признать, размер и размах впечатляли.
Эзра шел рядом, легко отмахнулся от снежка щитом и ловко бросил ответный…
А потом на очередной поляне обнаружился кривоватый круг с мышью на импровизированном алтаре и трое первокурсников, внимательно за ней наблюдающих. Мышь умирала в мышеловке, от чего действо приобретало странноватый оттенок.
— Доброго вам вечера. Могу ошибиться, но жертвоприношения, ограниченные кругом, подразумевают наличие людей ЗА границами этого круга, или не так?
Писк, щит, Эзра, настороженно посматривающий на круг. Портал в паре метров и недовольный мастер Киллиан:
— Метресса Ирриана, сколько можно?
— Мы просто проконсультироваться — можно ли устраивать жертвоприношение мыши с помощью мышеловки?
— Во, дебилы-то… откуда вас всех понабрали, а? — возмутился темный и, изобразив руками два жеста, вызвал рябь по воздуху и волну по снегу.
После которой не осталось ни снега, ни пожухлой замерзшей травы, ни круга с мышью…
А потом громыхнуло. Или полыхнуло. Или просто чем-то ударило… Ирри ничего не поняла, упав в мягкое и упругое облако. Открыв глаза, она осознала, что это Страж, легкий зеленоватый оттенок выдавал.
— Все живы? — уточнил Киллиан.
— Да. Но ВАМ, коллега, нужно вспомнить технику безопасности при работе с кругами, — сообщил Эзра язвительно, — особенно оформленными не по эталонам.
Очередная вспышка портала привела пару боевиков из Последнего вздоха. Быстрый осмотр, поиск и вопрос к мастерам:
— Всплеск силы на восемь и семь.
— Ирриана Табош, мышь в мышеловке и жертвоприношение, — отозвался мастер Киллиан.
— Метресса Ирриана, — тут же повернулся к ней боевик помоложе. — Понимаю вашу страсть к экспериментам, но давайте вы попробуете ставить нас в известность, чтобы впустую не прыгать? А то два последних раза приходили из-за адептов, но полагали, будто к вам, и возникла некоторая расхлябанность.
— Не все зависит от меня, — возмутилась Ирри. — Сейчас это инициатива отдельных адептов.
— Но вы тут, — напомнил второй из боевиков.
— Вы тоже, — парировала Ирри.
— Ладно. Разобрались. Адептов за нарушение заберете? — с явной надеждой в голосе спросил темный разрушитель.
С ответом 'Нет' боевики ушли.
Эзра помог подняться на ноги, а мастер Киллиан повернулся к замершей троице первокурсников:
— Пойдемте, юные дарования.
— Куда?
— К целителям, убедимся, что мозг не пострадал из-за его врожденного отсутствия, и к нам, писать объяснительную о проведении запрещенной практики.
— Доброй ночи, — крикнула в след Ирри.
— И вам, мастер, — отозвалась одна из адепток.
— Занятная прогулка, но я предлагаю отправиться в общежитие, — хмыкнул Эзра.
— Согласна. Суматошный вечер, не находишь?
— Еще как…
Глава 20
Все прошло хорошо и даже закончилось нормально, но несправедливое обвинение неожиданно задело. Сильно и существенно. Казалось бы, какая разница, что и кто подумали сказал. Но сейчас, когда она вообще ни при чем, а все равно с краю — это неприятно.
Через полчаса, сделав необходимый домашний минимум, Ирри поймала себя на продолжении диалога с мастером Киллианом и боевиками. Хотя какое ей дело до их мнения, но ведь ходит и мысленно доказывает, насколько они не правы и какая она хорошая.
Ирри встряхнулась и отправилась покорять просторы проклятийности. Несколько расчетов, парочка уточнений, три главы учебника. Голова буквально переполнена знаниями, а душа желанием испытать новенькое на практике… причем на конкретных кандидатах.
Вот ведь задели….
Горячая ванная и новый любовный роман перед сном. Все, хватит с нее этих терзаний, что-то в последнее время нервы совсем сдавать начали.
Утро началось рано и приятно. Она выспалась, потанцевала и решила изменить привычке — надела красивое яркое платье. Завтрак принес массу позитива, потому что вкусно, и удивления — в отличие от нее Эзра, присоединившийся чуть позже, выглядел отвратительно.
— Что стряслось? Доброе утро…
— Доброе. Ничего. Делал расчеты, проверял их и работы адептов.
— Не выспался?
— Не ложился. Сейчас одолжу что-нибудь у алхимиков.
— Не хочу показаться занудной, но ты еще не полностью восстановился.
— Ничего критичного, отосплюсь, — улыбнулся он мягко.
— Хорошо, посмотрим, но, если вдруг — я предупреждала. У нас столько целителей, которым нужно на ком-то практиковаться…
— Кстати, о практике, — поменял собеседник тему, — чем занята наша группа?
— Учится, закрывает хвосты и сдает работы. Я контролирую успеваемость.
— А творческую деятельность?
— У них нет времени, мы обсудили этот вопрос, но пока все заняты, я их не беспокою.
— Ясно, хотя для них слишком тихо…
— Это чуточку предвзято, — заметила Ирри укоризненно. — Они ничего еще не натворили, и учли урок с прошлого раза.
— Отлично, кстати, о прошлом разе. Жертвоприношение сегодня еще в планах?